想造魔銃剣士フアンズ

三者のたわむれ

　フアンズはセーザー・Ｖに乗り込んだ。

「どこ行ったんだノラスコの奴。というか、よく考えると、盗まれたのサイフも、捕まえる仕事もノラスコただ一人の問題。オレ関係ないな」

　目的を忘れたフアンズは、今の自分を暇でしょうがないと解釈して、

「ま、ヒマだし、やっぱり協力してやろうかな。面白そうだし。町の西か…」

　しぶしぶ、セーザー・Ｖを発進させる。

　さあ、ルーゴを追いかけろ。

　ノラスコは、ルーゴの逃走経路を見当をつけている。

「ルーゴは、左利き。とっさの判断となると、利き足が回りやすい左回りを選択するはず。つまり、こっちだ」

　銀行を出て左には、コンビニを挟んで、小さな路地がある。ノラスコは、ルーゴを路地に消えたと判断した。

「それならば」

　ノラスコは、右回りを取った。

「オレは右だ、挟み撃ちにしてやる」　

　銀行を出て右は、小さな公園が広がっている。公園の奥を進むと、右周りの道がある。つまり、ノラスコがこのルートを取ると、左に逃げたはずのルーゴに合流する。

　ルーゴは町の外には出れない。ただ、さほど広くない町の中を逃げ回るしかない。

　むやみに魔力は使えない。あまりに多くの魔力を一気に消費すると、どっと疲れがきて逃げられるなるからだ。

　さらにいうと、サイフをすったときに、全力で下山したときと、小一時間で、二度にわたり魔法を使ってる。現状、魔力も体力もゲージの半分を切っているだろう。

　となると、補助魔法バルブエナを封印して逃げるしかないのだ。

　だが、悪知恵の働く、ルーゴは、それを、逆手に取っていた。魔力を使わずして町の中を逃げるしかないことを。

　町の中を逃げるイメージは、錯誤を生む。誰しも、ルーゴは、町の中心の周囲をうごめいていると思うだろう。境界線には近づきもしないのではないかと。

　だが、ルーゴは境界線ギリギリを狙い、逃走を企てていた。町の全長を取り囲むように、逃げていたのだ。

　ルーゴの知恵に翻弄されたのか、ルーゴの行く手にノラスコの影も見当たらない。

　セーザーＶに乗り込んだフアンズが横切る事もない。

　ルーゴは悠々と逃げる。ルーゴは目指していた場所がある。

　それはルーゴの家。

　ルーゴの家が見えると、足を緩めた。

　つまり、ルーゴは逃げ切ったのである。　

　ルーゴの生家はすでにもうない。両親は、幼い頃に、どこかへ蒸発した。ルーゴは、残された兄弟を頼りながら、生きてきた。

　現在、ルーゴが住むのは、質素な長屋である。

　長屋も生きながら、死んでいる。何かを不利益を及ぼすより、何もしないことが、讃えられる紛争のない町。

　長屋には、何もしない者が集まっていた。ルーゴは長屋で、生き生きと生きているわずかな住人の一人だ。

　長屋の人々は、揃って、ルーゴの帰還を歓迎する。

　お帰り、ルーゴ。

　今日の戦利品はなんだい？

　どんな馬鹿野郎から、くすねてきた？

　ルーゴは、自分で取ってきた物を、人々に分け与えることには、強い抵抗がある。ただ、町の規律が、抵抗する感情を懐柔する。

　彼の行為は、ある意味、何もしない人々を救っている。

　町が、彼を野放しにしている理由の一つである。

「ほら、イデホさんには、ポイントカードやるよ。門のスーパーで、パンくらい買えるくらい、貯まってるぜ」

　手渡すとき、ルーゴは照れくさいのか、それとも、根本的に、生きながら死ぬものの顔など見たくもないのか、ろくに正面を見ない。

　ルーゴに物乞いのように手が次々と手が差し出される。

　ルーゴはある伸びた手に疑問を感じる。　

　長屋の住人に珍しく、血色よく伸びた手。

　それでも、ルーゴは機械的に物を与えるのであるが、

「ありがとう、ルーゴ」

　その手の持ち主は、聞き覚えのある声だ。

　とはいえ、長屋でなじんだ声ではない。

　若さにあふれているが、どこか自信なさげで張りがない。負の方向に落ちかかっているが、完全には、死んでいない、死にかかった声。

　声は続く。

「でもね、これノラスコのだから、返しておくよ」

　ルーゴは、はっとして、ついに顔をまじまじと見る。

「やあ」

「は、なんで、お前が、ここにいるんだよ」

　そこにいたのは、フアンズであった。

「そりゃあ、いつか、家に帰るだろうと思って、先に寄ってたんだ。思ってたより、結構、早く帰ってきたな」

　実にシンプルな発想な勝利だ。知恵のない者のアイデアもおろそかにできない。

「お、お前、なんでオレの住居知ってるんだよ」

「市役所行ったら、教えてくれたよ」

「なに？　この町には、個人情報保護の精神はないのか」

「だって、お前、犯罪者じゃん。犯罪者の住居は一定期間開示されるんだぜ、この町」

「くっ…」

　ルーゴは、後ずさりしながら、フアンズから、距離をとり始めた。逃げる準備に入っている。

「逃げることもなくないか？　別にオレは、お前を捕まる義務を権利もない。ただサイフを返してくれればいいんだ」

「いや、オレは逃げる」

　サイフを持ったまま、ルーゴは逃走だ。ところで、どこへ逃げるつもりだ？　あてはあるのか？

「おい、待てよ。逃げるなら追いかける」

　ルーゴは、速い。とにかく速い。あっというまに逃げられるぞ。

　早くセーザーＶに乗り込め、フアンズ。

　というか、ノラスコといい、お前ら、追い詰めといて、簡単に逃げられるすぎだぞ。

　その頃、ノラスコは、なぜか、道の真ん中にできた穴にはまっていて、身動きが取れなくなっていた。

「お〜い、だ、誰か、助けてくれ〜」