第10話「前を向く」
いよいよ最終話です。
彼は去りましたが、彼が残した「不信感」という傷跡は残りました。 それでも、彼女はペンを握ります。
誰かにデザインされた人生ではなく、自分で選んだ未来のために。 最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。
週末、私はリビングで両親に向き合っていた。
テーブルの上には、あの分厚い茶封筒。
テレビの音を消し、私はぽつりぽつりと話し始めた。
予備校で起きたこと。ＬＩＮＥでの執着。喫茶店での会話。そして、彼の母親から告げられた顛末。
「……怖くて、言えなかった。ごめんなさい」
話し終えて頭を下げると、母は泣きながら私を抱きしめた。
父は何も言わず、ただ強く私の肩を叩き、震える手で封筒をサイドボードの引き出しにしまった。
「金なんてどうでもいい。お前が無事でよかった」
父のその言葉は、アキさんの事務的な声とは対照的で、温かかった。
ああ、これが「家族」なのだと思った。
管理する側とされる側ではなく、ただ互いの無事を願い、痛みがあれば共有する。そんな当たり前の関係が、今の私には涙が出るほど愛おしかった。
◇
部屋に戻り、窓を開ける。
秋の風が、少しだけ冷たくなっていた。
神谷リョウがいなくなってから、二週間が経とうとしている。
彼のＬＩＮＥアカウントは消滅し、あの席には別の誰かが座り、私のスマホは静寂を取り戻した。
けれど、恐怖が完全に消えたわけではない。
夜道で背後から足音がすれば振り返ってしまうし、通知音が鳴れば一瞬だけ心臓が跳ねる。
たぶん、この警戒心はしばらく消えないだろう。
「運が良かっただけ」というアキさんの言葉は、呪いのように私の中に残っている。
世界には、言葉が通じない人間がいる。
善意という名の凶器を振り回す人間がいる。
その事実は、私が大人になっても変わらない。社会に出れば、もっと巧妙な「神谷リョウ」がいるかもしれない。
「……でも」
私はカーテンを閉め、いつもの椅子に座った。
机の上には、使い込まれた英単語帳と、白いノート。
神谷リョウは、私の人生を「デザイン」しようとした。
着る服も、食べる物も、将来のパートナーも、彼が描いた完璧なシナリオの中に押し込めようとした。
ふざけないでほしい。
私の人生は、誰かの妄想の延長戦なんかじゃない。
失敗して浪人したことも、夜中にミオとくだらないＬＩＮＥをして笑うことも、たまにサボって自己嫌悪に陥ることも。
そのすべてが、私が選んで、私が積み重ねてきた「私」だ。
私はシャープペンを手に取った。
カチリ、と芯を出す音が、部屋の空気を切り裂く。
怖いけれど、進むしかない。
不条理な他人の介入に負けて、自分の歩みを止めてしまうことこそが、最大の敗北だから。
私はノートを広げ、今日の日付を書き込んだ。
文字は少し震えていたかもしれない。それでも、筆圧は今までよりも強かった。
夜はまだ深い。
でも、明けない夜はないことを私は知っている。
私は深く息を吸い込み、目の前の問題と向き合った。
【完結】 最後までお読みいただき、本当にありがとうございました！
狂気じみた「善意」と「管理」から逃れ、ユイは再び歩き出しました。 この警戒心こそが、彼女が大人になるための鎧になったのかもしれません。
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