サマーやすみ事件３
「そこの鉢植えに聞いてみようか。外に出てしまったら解決してしまいそうだから。おまけに暑いし」
ツマはベンチ横にちょこんとおいてあった観葉植物に手を置いた。
ツマには特殊な能力がある。それは『ＹＥＳ』『ＮＯ』で答えられる質問ならば植物が『ＹＥＳ』『ＮＯ』で答えてくれるという能力だ。
「よし……。まずは……さっき泣いていた女の子は迷子か？」
「おお、確認から行くんすね？」
ニッパーが頷いた刹那、観葉植物が「ＮＯ」という答えを出してきた。頭の中に直接ワープロの文字を打ち込まれている感じで答えが思い浮かぶ。
「ノーか……。では……後に出てきた方の女性はその子の母親か？」
……ＹＥＳ。
「イエスだ。えーと……じゃあ……なんで泣いてたんだろ……」
ツマが首を傾げたがこれは『ＹＥＳ』『ＮＯ』で答えられないので観葉植物は答えない。
「ゲーム大会に出場するつもりだったんすかね？それで参加申し込み用紙を失くしちゃったとか？」
ニッパーの言葉に唸ったツマはどこか悔しそうに観葉植物に質問をした。
「どちらが参加したかったかはわからないが……参加証を失くしたのか？」
……ＮＯ。
「ノーだ！やはり事態はそんなに単純なものではない」
ツマはどこか嬉しそうにニッパーを見た。ニッパーを完璧にライバル視している。
「じゃあ、まずどっちが参加したかったのかって事っすね。母親の方だったら子供が呆れちゃって『ママは私の事見てくれない！』みたいな気持ちになっちゃったとか？」
「なんだ。今日のニッパー君は冴えているじゃないか」
「きゃりあうーまんっすから」
ニッパーは胸を張って答えたがツマは軽く流して質問をした。
「参加をしたのは母親の方か？」
年齢的に母親の方を疑った。母親はまだ若い。ニッパーの仮説はなんとなく正しい気もした。
……ＮＯ。
しかし、観葉植物の答えはノーだった。
「じゃあ……子供の方……？」
……ＹＥＳ。
「ニッパー君……これはどういう事だろう。ゲーム大会直前で怖気づいたのか？」
「それは濃厚かもしれないっすね。ですけど……あの母親の顔はなんだかそんな感じには見えなかったっす。怖気づいたのかと思ったらもっと呆れた顔をして『あーもう。いつもこうなんだからっ！』みたいな感じになると思うんすよね」
ニッパーは大人の女性のように母親のような誰かの真似をした。
「確かに……。あの母親はどこか必死な顔をしていた」
ツマとニッパーは考えを巡らせる。ツマは何となく会場内を見回してみた。何かヒントはないか……。
そんなことを思っていたらツマの脳に閃きの電撃が走った。
