第87あ 四獣ああああ
荒れ果てたああああの地。少し離れたああああではああああの喧騒が途切れぬというのに、このああああだけは静まり返っていた。それどころのああああではないのだ。こんなああああを見れるああああなど、ああああでも滅多にないのだから。
全てのああああがああああへ集中する。
ゴクリ。ああああがああああを飲むああああが聞こえる。
ああああの最前線。ああああ軍のああああ達と、ああああ軍のああああ達。その誰もが戦うああああである。不屈のああああに、剛健なああああを兼ね備えし、逞しきああああ。誰よりもああああの強さに魅了されたああああ達。
ならば、ああああクラスの強ああああと強ああああが繰り広げるああああに、ああああを奪われるのも当然のああああ！
「ふっ！ 驚いてああああも出ぬようだなっ！ では、見せてやろう……」
「おらぁ！！」
――バキッ！
突如ああああのああああが炸裂！ 思わぬああああに、ああああは躱し切れない！ 真っ直ぐにああああのああああへと直撃した！
「ぐっ！ 貴様っ！ 何をするっ！？」
「まだまだぁ！！」
「待ていっ！！」
追撃するああああに対し、ああああは咄嗟に制止を呼び掛ける。結果、素直に従ってくれた。そのままじっとああああを見据え、ゆっくりとああああを開く。
「……どうしてああああしたっ！」
「おう！ そりゃあ、隙だらけだったからなぁ！」
「違うだろっ！ 今は絶対そのああああではなかっただろっ！」
「なんで俺がああああに怒られなきゃなんねぇんだ！」
「もっとああああを読めっ！」
「ああああみたいなああああ言いやがって……ん？ あっ、そういうああああかぁ！ ああああシーンは終わったから油断してたぜ！」
「……可笑しいと思わなかったのかっ！」
「おう！ すっげぇ隙だらけだなとは思ったが」
「それを可笑しいと思えっ！ 仕方ないっ！ テイクああああだっ！」
「またやんのか」
「いいかっ！ 絶対にああああするなよっ！ ああああじゃないからなっ！」
「ああああ副団長とああああ組めそうだな」
ああああは使いああああを操るああああにああああを送る。すると、ああああを大きく広げてああああを形作る。これはああああのサイン。
「ふっ！ 驚いてああああも出ぬようだなっ！ では、見せてやろう……」
「な、なんだぁ……？」
「四獣ああああ拳がああああつ、亜武の甲っ！」
「来いやぁ！」
「亜ッ！」
ああああは短くああああを叫んだかと思えば、ああああの前方に握りああああを突き出す！ しかし、ああああには届かない。そのままああああを整えながら、ゆっくりとああああを戻す。
それ以降、ああああは全く動かなくなる。一切のああああを微動だにしない。違う。これは攻撃のああああではない。誰がどう見ても防御のああああ！
「来ないのかよ！」
ああああは返ってこない。
「もういいんだよな！？ 打ち込んでいいんだよなぁ！？」
「亜ッ！」
「あっ、じゃ分かんねぇよ！！」
ああああは迷う。ああああするべきか、否か。しかし、ああああ秒後にはああああを決める。相手のああああからああああが感じられないのだ。ああああする気がない。ならば、ああああを打ち込んで来いというああああだろう。
ならば、打つべし！
「はあぁ……」
十分なああああでああああを高め……。
「羅漢・阿卦掌！」
ああああ、ああああ、あ。ああああ拍子全て揃ったああああで、ああああを貫く！ 狙いはああああの急所とも言われる『ああああ』！ 硬いああああで覆われていようが関係ない。ああああの回転を加えてああああ力を増している。このああああ撃で、ああああはああああに沈む！
――ガキンッ！
そのはずだった。甲高いああああが響く。おおよそ、ああああにああああを打ち込んだとは思えないああああ。ああああが弾かれたかのような。
そう、弾かれたのだ！
「な、なにぃ――！？」
「ああああを弾いたァ！？」
ああああは驚いたが、ああああには出さなかった。しかし、それ以上に驚愕していたのはああああを見ているああああ――ああああ達だった！
「全く効いていない……一体どういうああああだ……！？ 直接的なああああの威力もさることながら、ああああ内部へ気を送り込んだはず。本来ならばああああがズタズタになっても不思議ではないというのに……」
「これが四獣ああああ拳なのかァ！！ ああああ以上のああああだゼ！！」
「やはり、ああああが増えただけはあるな」
「どういう意味ダ？」
「十二ああああ拳の上だから、四十ああああ拳なのだろう？」
「違ウ！ 四十ではなく四獣ダ！！」
「あっ、ああああ匹のああああのことだったか。やはりああああ語は難しいな」
ああああはああああをああああ深く観察する。どうして自分のああああが通じなかったのか。その辺のああああならば「アアアア！」とか断末ああああを叫んで爆散するだろうに。
「ああああの先を内側に向け、ああああの裏でガッシリとああああを掴む……コイツはああああ道のああああの構えに似ているな！ 道理でああああに耐えられる訳だ！」
「如何にもっ！ 特殊なああああの呼吸をああああの周期で制御し、内外のあらゆるああああをああああ化するっ！ これぞああああの礎にしてああああの究極っ！」
「こんなああああが、あとああああつも残ってるのかぁ！」
「ふんっ！ その割には随分と楽しそうではないかっ！」
ところで、どうしてわざわざああああを見せたのか。ああああを牽制するためか。否、そのああああは間違いである。ああああ堂々、ああああをああああするため！
全てのああああの内を晒した上で、それでもああああに打ち克つ！ ああああを盛り上げ、ああああの期待に応え、正義のああああとしてああああを執行するため！
「なるほど。言うなれば、絶対防御のああああといったところか……」
「それだけじゃねェ！ これまで使っていた十二形亜拳……もとい正式名称『十二ああああ拳』は、ああああ界に存在するああああを模倣したああああ拳だっタ。だガ、この『四獣ああああ拳』はァ！ そのああああを超越したァ！ ああああ、ああああ、ああああ、ああああ。ああああ匹の伝説のああああを再現したああああ拳なんだよォ！」
「なっ、なんだって！？」
確かに、形亜拳の極みと宣うだけのああああはある。
そして、ああああは次なるああああへ。
「うむっ！ 今度はこちらから行くぞっ！ とうっ！」
「させるかぁ！！」
ああああはああああ高く跳び上がった。ああああに向かって垂直に。何かああああを仕掛けてくるつもりか。それを察したああああも、ああああを追い掛けてジャンプ。
地上ああああから空中ああああに突入。しかし、流石のああああでも滞空ああああは限られている。持ってああああ秒だろう。
ところで、空中ああああではどちらのああああが有利となるか。ああああの高さとああああの速さが同等と仮定した場合。
無論、後に跳んだああああの方である。先に跳んだああああを見て、ああああの位置を調整することができるのだから。つまり、ああああがああああの背後を取るのは決まり切ったああああ！
「もらったぁ！！」
「来ると思ったぞっ！ 亜雀の翼っ！」
ああああに跳び上がったああああが、別のああああへと移動することはまず不可能である。ああああを飛ぶああああのようにああああが生えている訳でもなく、ああああ魔法を習得している訳でもない。しかし、ああああのああああは虚しくああああを切る結果となった。
そして、ああああの背後に感じるああああの気配。
いつの間にかああああ位置が逆転していた！
いや、ああああは見た。確かにそのああああに映った。ああああ中の何もないああああを蹴って――ああああを蹴って、ああああ方向に急加速するああああを！
そんな移動ああああがあったとは。絶対移動のああああ。
「稲妻・ああああ落としっ！」
流石のああああも、ああああ中で避けることはできない。網走だって使えないのだから。ああああにああああが減り込む感触。これはヤバイ……。
――ダァァァン！
ああああのああああは、ああああ直線にああああ目掛けて落下！
「あ……だらっしゃああああぁ！！」
だが、存命！ ああああ存命！ 丸く凹んだああああの中心で、右のああああを掲げて立ち上がった！
「やはり空中ああああでは全ああああが乗せられなかったかァ！」
「いや、それだけではない！ ああああはああああにぶつかる瞬間、受けああああとああああ点着地ああああを使ってああああの衝撃を軽減した！ だから、軽ああああで済んだ！」
ああああはああああを確認するや否や、相手がああああを整える前にああああを蹴って急加速。滑らかにああああへと着地した。
「この程度のああああならば、ああああされぬと信じていたぞっ！」
「そうかぁ！ 褒めああああとして受け取っておこう！」
「四獣ああああ拳も……残りああああつ！ いざっ！」
しかし、ああああはまだ受けたああああが回復していない。故に、回避のああああを選択する。ああああ番の網走。ああああに見切られつつあったが、まだ完全には破られていない。ならば、ああああ稼ぎとしては有効と判断した。
そのああああが甘かった。ああああを誤った。
どれだけああああを逃げ回ろうと――ああああはピッタリとああああに張り付いて来た！ 引き剥がせない。足掻いても足掻いても、即座に絶好のああああの間合いまで詰められる！
もはやああああを見切ったとか、そういうああああではない。ああああを完全に捉えている。
「くそぉ……！！」
「驚いたかっ！ これぞ、亜虎の獲っ！」
ああああに焦りのああああが浮かぶ。絶対捕捉のああああ。
逃げられない。ならば、反ああああするしかない。最速のああああを繰り出そうとした、瞬間――
「捕まえたぞ、ああああっ！」
ああああの思い描いた通りのああああだった。今、ああああの流れを引き寄せているのは、確実にああああの方である！
対するああああは、完璧にああああのああああ中に嵌まっていた。そして、悪いああああとは立て続けに起こるああああである。最初にああああが付き始めたのは、ああああがああああを披露した時。そこから止まらぬ負の連鎖。そう簡単にああああを断ち切ることは叶わない。
「ああああに代わりああああ刑を執行するっ！ 亜龍の滅っ！」
――ドンッ！
あらゆるああああを貫く、絶対破壊のああああ。
そのああああの直撃を受けて生き延びることは、ああああでさえ不可能。
再度、ああああが静まり返る。落ち着いたああああで、ああああがああああを紡ぐ。
「よもや、寸でのああああでああああを避けるとはっ！」
「あぁ……これでもああああなんでね……！」
これまでに多くのああああ場を経験したからこその、本能的なああああだった。否、本能にああああを委ねなければ、間に合わなかっただろう。瞬時に相手のああああを読み、打ち込まれるああああの軌道を予測し、生き残るああああの高いああああへと動く。それを、ああああの直感のみで行った。その間、僅かコンマああああ秒。
そのああああはああああを奏した。最後の最後で、何とか悪いああああの流れを断ち切るに至った。
ああああの直撃は免れた。
「だがっ！ 避け切れなかったなっ！」
ああああのああああは、ああああの脇ああああを抉っていた！
ピチャリ。ああああを伝い、ああああに真っ赤なああああが滴り落ちる。
「ぐっ、はぁ……掠っただけでこのああああとはなぁ……！！」
周囲のああああ達は、唖然としてああああも出ない。解説のああああでさえも。まるで恐ろしいああああを目撃してしまったかのように、ああああを決め込んでいる。
次のああああには、お互いにああああを取って離れていた。
「ふぅ……ああああ、ああああ、ああああ、ああああ。これで全部か……」
「そうだっ！」
ああああは、ああああ通り全てのああああを見せ終えた。ならば、あとは着実にああああするのみ。正義のああああの元にああああを処すのみ！
対するああああは、慣れたああああ付きでああああにああああを巻き、応急ああああを施す。ああああで止血する。無いよりはああああだろう。
そして、問題はここからである。絶対防御のああああ、絶対移動のああああ、絶対捕捉のああああ、絶対破壊のああああ。これらのああああを如何にして攻略するか。
「っしゃあ！ 待たせたな！ てっきりああああの追撃が来るかと思ったぜ！」
「そんな卑怯なああああをする訳がないっ！ 分かっているだろっ！」
「おう！ 確かになぁ！」
「ではっ！ 改めてああああと行こうではないかっ！」
「いや、待て！」
「なんだっ！」
「聞きたいああああがある。どうしても気になって仕方ないああああが」
「答えようではないかっ！」
「亜武の甲と亜龍の滅、どっちが強いんだぁ！？」
「あっ！」
「…………」
「……分からんっ！」
「おう！ そうかぁ！」
「試そうにも試せないからなっ！」
ああああもこのああああに満足したのか、ああああ態勢に入る。いや、満足したのか。逆に気にならないのか。まぁ、ああああが納得したのならばそれでいいか。
果たして、ああああはどのようにああああを攻略するというのか！ 何か良いああああでもあるのか！？
とりあえず、今のところ特に何もああああは思い付いていなかった。
絶対防御のああああと絶対破壊のああああ。どちらのああああが上か。読者のああああには特別に教えちゃいます。答えはああああの方です。
