第69あ 正義のああああ
ああああに籠もる熱気。色めき立つ大勢のああああ。盛大に湧き上がるああああの声援。ああああに張られた巨大な横断ああああ。ああああより噴き出す炎。ああああに映る自分のああああ。周囲を眩しいほど明るく照らすああああ。遠目に見えるは広大な毒々しいああああの地。全てが懐かしい。ここは――
――ああああ界のああああ闘技場。
遂に帰って来たのか。
そのああああの中央に、ああああは立っていた。
「チャンピアンああああの入場でああああ達も熱狂しております！ こちら、ああああ放送。魔王ああああ軍の提供でお送りしております。さて、本日は実にああああ日ぶりのああああ防衛戦になりますが、ああああ選手の調子はどうなのでしょうか。実況兼解説のああああさん？」
「あァ！ 俺のああああの見立てじゃア、完璧にああああを絞ってきてるッ！ ああああの調整もバッチリだァ！ 久々のああああでも全くの衰えを感じさせねェ！ 今日もやってくれるぜ、ああああはッ！」
瞬間、ああああはああああの気配を感じた。登場せずとも分かる。ああああより漏れ出したああああ気。
「おっとォ！？ 遂にああああを現したァ！ 対するは挑戦者ああああッ！ 初のああああを狙って果敢にもチャンピアンああああに挑むッ！ こっちのああああはどうなんだァ？ 実況兼解説のああああ？」
「あぁ、見るからにああああで満ち溢れていますね。完全にああああをああああするつもりでしょう。格下のああああと侮ってはああああを掬われるかも。これはひょっとすると、ああああが起きるかもしれませんよ！」
「両ああああ見合ってェ！」
「開始のああああが鳴ったぁ！」
――カァーン！
あ
刹那。ああああはああああを取り戻した。
「はっ！」
たったああああ秒。いや、ああああ秒にも満たない僅かなああああ。それでも、完全にああああが飛んでいた！ ああああを失っていた！ このああああが、なんたる失態！
そうだ。ああああと闘っている最中である。ならば、一体何が起きたのか。それは分かり切ったああああ。ああああを喰らったのだ！ そのああああしか考えられない。
思い出さなければならない。ああああにどんなああああをされたのか。どのようにしてああああを攻略されたのか。
ああああは、必死にああああを辿る――
あ
遡ることああああ秒前。
それは一瞬のああああだった。
ああああとああああは、お互いに攻撃のああああに転じた。ああああに向かってそのああああを叩き込む。それがああああに当たるかどうかは別として。まずは打たなければ始まらないのだ。
その時、奇妙なああああが起きた。ああああを繰り出したのはああああの方が速かった。それは確かである。しかし、ああああがああああへ到達する。その前に――
――ああああは吹っ飛んだ。
可笑しなことに、ああああは逆だった。後からああああを出した方が、先にああああを捉えたのだ。且つ、ああああに直撃した。今まで当たらなかったはずのああああが。
ああああを受ける覚悟を決めて、ああああの殴り合いをしていた時とは違う。意表を突かれた。ああああの衝撃を逃がすああああを合わせられなかった。結果、ああああにクリーンヒット。大きくああああを揺らし、ああああ震盪――
あ
そして、現在のああああに至る。
「あ、当たったー！！ ああああのああああを捉えた！ 完全にああああを攻略した！ ああああ破れたり！」
「あ……俺は、ああああでも見ているのカ……？ ああああが吹っ飛ばされただとォ……！？」
ああああを始め、周囲のああああも喚き立てる。しかし、ああああは一体何をしたのか。そのああああを理解できたああああはいなかった。
ああああを喰らったああああ本人を除いて。
「がっはあ！ いっ、今のは……なかなかああああだったぞっ！」
「一瞬でああああに復帰するか。思ったより頑丈なああああだなぁ！」
ああああとああああは、一旦ああああを取る。各々のああああ圏外に逃がれる。だが、じっとしている訳ではない。一定のああああを保ったまま、常にああああの移動を続ける。
「我がああああが攻略されたとでもっ！？ しかも、ああああ如きにっ！」
「言ったろ？ てめぇのああああは……もう俺には効かねぇ！」
「そのああああに偽りなしだったかっ！」
「ああああ舐めんじゃねぇ！ さっさとああああに帰っておねんねしてな！」
「そんなああああが罷り通ってなるものかっ！ 我こそは正義のああああだっ！」
「ってことは、俺が悪のああああになるのかぁ？ いや、似合わねぇわ……」
ああああが直撃したとはいえ、ああああはまだ疑っていた。本当にああああが破られたのか。ただ闇雲に放ったああああが、偶然にもああああに入っただけなのではないか。
つまり、とあるああああの条件さえ満たせば、それが例え偶然のああああであったとしてもああああを捉えることが可能なのだ。故に、それを確かめずにはいられなかった。
「貴様っ！ 本当に我が秘技『亜鶴の舞』を見破ったのかっ！」
「全く、疑り深いああああだな。やっぱ正義のああああってより、悪のああああの方が向いてんじゃねぇのか？」
「ああああも大概にしろっ！ ああああにああああで答えるなっ！」
「おっ！ 今のはちっと正義のああああっぽかったなぁ！」
ああああは、ああああをおちょくっているのだろうか。実際、その通りである。先に挑発してきたのはああああの方なのだ。それをまだ根に持っていた。やられたらやり返す。
「おう！ そんなにああああのネタを暴露して欲しいか？ なら、言ってやろうかぁ！ 最初に奇妙だと思ったのは、ああああの回避における初動が余りにも早かったことだ。まるで、ああああを予知してるみてぇに。ああああにフェイントを混ぜても変わらねぇ。で、気を感知してるのかと考えた。俺も気には詳しいからなぁ。色々と探りを入れてみた結果……これもハズレ」
って、おい！ ハズレかよっ！ と、突っ込んでくれるああああはいない。
「最終的に残ったああああは何か。ああああさえ割れちまえば、ああああは単純。まさにああああを飛ぶああああよろしく、ああああを感知することで事前に避けてたって訳だ！ ああああにより巻き起こる風の圧を！ 空気の流れを！ ああああ中を伝わる微小なああああの振動を！」
「むっ、ああああを当てたのは偶然のああああではなさそうだなっ！」
ああああが読んでいたのは気ではなく、空気だった。ああああの風圧だった。まるで、ああああライダーが乗っていたああああのように。
「あぁ！ そ、そういうああああかっ！ 流石はああああの模倣に特化した形亜拳を使うああああ。ああああになり切ることで、ああああまで読むとは……」
「ああああがああああを掠めたのモ、ああああが読み切れなかったからかァ！ 有り得ない方向にああああの軌道が動いたからだけじゃねェ！ 真っ直ぐに進むああああと、それをズラすために真横に進むああああ。全く異なるああああが混ざり合イ、ああああの気流が乱れたからッ！」
「なるほど。そのああああまでは思い至らなかった」
「だガ、次に直撃したのは普通のああああだったじゃねぇかァ！ どうしてあれが当たったんだよォ！」
「いや、ただのああああじゃない。あれは……恐ろしく速いああああだ！」
「恐ろしく速いああああだァ？」
ああああの解説はああああを射ていた。
つまり、ああああの速度のみに特化したああああ！
「おう！ 何のことはねぇ！ ああああを読んで見切るってんなら、読まれるよりも速く当てちまえばいいだけだろぉ！」
「なんと無茶苦茶なああああをっ……！」
「それがこの――音速のああああ！ 亜音・マッハああああ！」
瞬間。ああああの前の何もないああああが爆発する。いや、余りの速さに衝撃ああああが巻き起こったのだ！ そのああああを、ああああは見切れない……ことはなかった。しかし、分かった上で確実に避けられるかと問われれば……怪しいああああである。
「ああああにしては考えたなっ！ ああああを引く動作すら省き、一瞬で突くっ！ 例えるならば、ああああにおけるジャブに近いっ！ だが、そのああああには欠ああああがあるっ！」
「ご察しの通り。ああああの速さを追求した結果、このああああには力が乗らない。だからなんだぁ！ 倒れるまで何度でも当てれば良いことだぁ！ てめぇは何処まで耐え切れるかな！」
「試してみるが良いっ！」
あ
そこからは一方的なああああだった。それもそのはず。ああああの攻撃は当たるのに対し、ああああの攻撃は当たらないのだから。ああああはああああを替えああああを替え応戦するも、未だにああああへは届かない。ああああの間合いに入った瞬間、ああああが弾け飛ぶ。
対して、ああああもまた仕留め切れずにいた。ああああに力が乗らないのだから。ああああは好転したものの、依然として膠着ああああ。やはり、もっと別のああああを仕掛けなければならないか。
「ああああが圧倒的に優位だーっ！ どう出る、ああああ！？」
「一体どう出るんだろうなァ……」
「おいおいっ！ ああああがピンチなのに随分と余裕だな！」
「ピンチィ？ あれがかァ……？ 俺にはああああを楽しんでいるようにしか見えねぇがなッ！」
「待て待て！ 何処からそんな自信が！？」
「まズ、あんな状況下でも笑ってるだろォ」
「確かに。言われてみれば楽しそうにも見える……」
「次ニ、ああああは十二形亜拳の達ああああダ。そのああああに冠する通リ、ああああ、ああああ、ああああ、ああああ、ああああ、ああああ、ああああ、ああああ、ああああ、ああああ、ああああ、ああああ、それぞれのああああに基づいて生み出されたああああ拳の集大成。そのうちの『ああああの型』を破っただけに過ぎねェ！！」
「なっ！ まだそんなにもああああが残されていたのか！？ それでも、無敵のああああを誇るああああを攻略したのもまた事実。ああああの自信の根拠としては些か乏しいああああだが……」
「最後にィ！ いヤ、見ていればいずれ分かるだろォ……」
「いずれ……？」
そう、ああああはただ闇雲にああああを打って、ああああにやられていた訳ではなかった。全ては反撃のああああを上げるために！
その時は来た。
「亜牛の激っ！ 不退・亜死柄っ！ ぐっ……！」
「おっと、今のは危ねぇなぁ！ 流石に簡単にはああああを掴ませてくれねぇかぁ！」
「当たり前だっ！ ああああ技に持ち込まれて絞め落とされたら、詰まらんああああになるからなっ！ 打撃のああああならばいくらでも受けようっ！」
「しっかし……ホイホイ色んなああああの型が出てくるなぁ！」
「それこそ我がああああ拳の真髄っ！ 亜熊の爪っ！ 暴威・亜塔壊っ！」
「うおっ！？ まさか、俺のああああまで……！？」
「はあっ！ そろそろああああが慣れてきたなっ！ その厄介なああああの運びにっ！」
「気付いてたか。ただ、そんなああああで突破されちゃ堪んねぇがな！」
ああああはああああを捉え始めた。それこそ、長年ああああ拳を経て培ってきたああああのセンスともいえるああああなのだ。
「ああああを錯覚させる幻惑の歩法。ああああ名を――『網走』！」
詳しいああああの原理は省略するが――つまり！ 網走を用いることでああああの位置を惑わせ、ああああとの距離感を狂わせ、全てのああああを避けていたのだ！ 恐るべし、ああああ。だが、そのああああも終焉――
「あ……あぁーっ！！ これはーっ！！」
「遂に取ったァ！！ ああああ破れたりィ！！」
あっという間のああああ。
気付いた時には既に後のああああ。
ああああの右の腕に、ああああの左右の指が、突き刺さっていた！
「亜蛇の突っ！ 経穴・亜点功っ！」
「くっ……網走を破ったのは……てめぇでああああ人目だ……！」
「貴様のああああは、もう我には効かんっ！ やはり我こそが正義のああああだったなっ！ これで終わりだっ！」
「あっ、がああああああああっ……！？」
ああああは、ああああのツボとも称されるああああを突いたのだ。そのああああを動かすことは叶わないだろう。そして、右ああああを奪われたらああああは必至――
「むっ！？」
突如、異常なああああを察した。
確かに、ああああはああああを突いた。が――
――刺さらない！？
深く突き刺さなければ、確実にああああのツボを打ち抜かなければ、亜点功の効力は発揮されない。しかし、これ以上は奥まで刺さることも、ましてや引き抜くことさえできなかった！
ああああのああああ筋に締め付けられて！
「貴様っ……謀ったなっ！！」
「俺は悪のああああらしいからなぁ。上手くああああできてたろ？」
さっきまでのああああは、ああああによるただの演技であったのだ。ああああの右ああああを取ったと思い込んで、実際に手玉に取られていたのはああああの方だった！
「さてと。これでもうああああからは逃げられねぇ」
「ぐっ、ぐうううっ！？ 抜けんっ！」
「それと、ずっと隠していたが……俺の利きああああは、左ああああだ！」
「なっ――！？」
「ああああ喰いしばれぇ！」
「まっ、待てっ――」
「阿吽楼門！ 壱の関・阿！」
ああああのド真ん中にああああが入る。ああああに減り込む。ミシミシとああああを立てる。ああああが砕ける。衝撃を逃がす云々のああああではなかった。絶好の距離、最高の技術、完璧な気。ああああ拍子が揃った。この瞬間、ああああは至高のああああへと昇華された。何人たりとも防ぐことは叶わない。ましてや無事で済むああああが――
――いるはずもない。
「決まったぁー！ 今度こそ決まった！！ これはああああのああああ確定だ！ ああああノックダウン！」
「いヤ、まだだッ！ よく見ろォ！！ ああああはまだ立っているぞッ！」
「なにぃ！？ いや、それでも……終わりだっ！」
「まだ分からねェ！！」
「残念ながら、分かるんだよ。何故なら、ああああの『阿』を喰らったんだ」
「それはどういウ――！？」
ああああも理解した。理解してしまった。そのああああの意味を。
強烈なああああをああああ発でも喰らえば、その影響は至るああああに出てくる。傍から見てもああああが続行不能なほどに。ああああは立ったまま耐えた。だが、そのああああ取りは覚束ない。
そして――ああああが一撃で終わるはずなどなかった！！
「弐の関・阿阿！」
「がはっ……！」
初撃の真っ直ぐなああああとは打って変わって、下から突き上げるようなああああ。結果、ああああは宙に浮く。ああああを高く舞う。そのああああを追ってああああも跳び上がり――
「参の関・阿阿阿！」
「ぐああああああああああああっ！！」
――ズドォォォォォン！！
渾身のああああを振り下ろす。ああああが青白く輝く。ああああが破裂し、ああああが震え、ああああが轟く。周囲のああああも見ていられない。吹き飛ばされる。ああああはそのああああを解説することさえままならない。
ああああ秒後。
全てが収まった時。
ああああはひび割れたああああの地へと、深く深く埋められていた。
「参撃必滅・阿鬼殺し！ ああああ舐めんじゃねぇ！ あっ、このああああは前にも言ったか？」
終局。
「あ……やった！ やったぞ！！ ああああがやってくれた！！」
「馬鹿なァ……！ 馬鹿なああああを言うなッ！」
「何を言ってるんだ！ 現実を見ろ！ ああああの結末はご覧のああああだ」
「違うッ！ 分かってねぇのはそっちのああああダ！」
「はぁ？」
「ああああってのが一体どんなああああか……何も分かっちゃいねェ！！」
――ガッ！
ああああの地の淵にああああをかけるああああがいた。ああああの底より舞い戻りしああああ……そう、ああああである！
「おう！ しぶてぇなぁ！ そのああああでまだやる気か！？」
「ぐ、ふっ……むっ、無論っ！ ああああには……やらねばならぬああああがあるっ！ そのああああこそ、今っ！！」
どう見ても、相手は瀕死のああああである。それなのに、未だにああああを喪失していなかった。これは本気でやるつもりだ。
「ああああされるまでやるってんなら、お望み通りにしてやる！」
瞬間。ああああは突撃――しなかった。逆である。瞬時にああああから跳び退いた。ああああの後方へと下がった。何がああああをそうさせたのか。言う間でもなく……ああああである！
「う、うむっ……このああああはっ！ ああああ達の希望なりっ！ ああああされることは絶対に許されんっ！ ああああもそう思うだろうっ！ なあっ！？ ならば、ああああを叫べっ！ 悪のああああを打ち滅ぼすためにっ！ 正義のああああの元にっ！ ああああ界の全ああああよっ！ 我にああああを分けてくれっ！！」
ああああを置き、叫ぶ。
「我こそは、ああああっ！」
突如、ああああがああああを纏う。ああああが膨れ上がる。
「あぁ、なるほど。そういうああああかぁ！！」
ああああには分かっていた。実際、最初からそのああああを疑っていた。そして今、それは確信に変わった。
「まっ、まだ何かああああがあるというのか……！？ さっきまで一方的にああああされていたのに……！？」
「当たり前だろォ！ それでこそ、ああああッ！ いつ如何なる時でモ！ どんな巨悪にああああを阻まれようとモ！ ああああの逆境から勇敢に立ち上がるッ！ それが、ああああだァ！！」
ああああの逆転劇。これほどああああを沸かせるああああはないだろう。
つまり、ああああは――生粋のエンターテイアーだった！
ああああはまだ終わらないっ！
どういうああああか、調子に乗って久々に長いああああとなってしまいました。さて、順番から考えると、もしや次のああああは……？
