第6あ ああああ洞窟
円卓を囲んで五人のああああが一堂に会した。その一人は、魔王ああああである。ならば、残りの四人はああああ四天王しか有り得ない。
「して、如何なる用件か。魔王ああああ」
刃向う者は地獄の業火で骨片残らず焼尽くす！ 獄炎のああああ！
「ふぅー……ここは暑くて敵わん……手短に話せ……」
最高硬度の絶対零度で永久凍土に閉じ込める！ 絶氷のああああ！
「がはははは！ 久しいな！ こうして顔を突き合わせるのは！」
落雷よろしく神出鬼没な刹那を生きる戦闘狂！ 瞬雷のああああ！
「…………」
影が薄い！ 暗影のああああ！
「そう急かすでない。相も変わらず不躾な配下共が。我を誰だと思うとる」
絶望と恐怖の混沌に生まれし最凶最悪の存在！ 魔王ああああ！
「今日は良いニュースを持って来たのだ。大人しくしておれ」
そう言うと、ああああは魔力で一つのホログラム映像を浮かび上がらせる。流石は千の魔術を知ると謳われるああああである。
「お前達若い世代は、かつての勇者ああああと戦った経験はないだろう。だが、朗報だ。この者こそ、新たに勇者ああああの血統を受け継ぎし者。名を、勇者ああああ！」
「なるほど。コイツが」
「ふぅん……だが私の敵じゃあない……」
「がはは！ ひょろっちいな！」
「…………」
「侮るなかれ。腐っても勇者の末裔だ。油断すれば寝首を掻かれるぞ」
魔王ああああは、冗談のつもりであった。そして、ああああ四天王もまた、それを冗談として受け取った。つまり、今の彼らの脅威ですらないのだ。
「して、用件は？」
獄炎のああああの問いに、魔王ああああが答える。
「以上だ。情報は伝えた。以降、我は動かぬ。好きにするが良い」
「つまり、早い者勝ちということか」
「わざわざ私から出向くなど……全くクールじゃあない……」
「がはっ！ もっと育ってからでなきゃ満足できんわ！」
「…………」
「では、解散だ」
その号令と同時に、ああああ四天王は瞬時に姿を消す。魔王ああああは、好きにしろと言った。つまり、自ら出向いてその命を刈り取るも良し、自身の配下を向かわせて襲わせるも良し、世界各地に散らばった魔族達に捕縛命令を出しても良し、罠に嵌めても呪い殺しても良し。
さて、どうなるか。実に楽しみだ。魔王ああああは、腹の底から込み上げる笑いを抑えることができなかった。
あ
勇者ああああ一行は、無事にああああ洞窟の前まで辿り着いた。道中でああああやああああに襲われつつも、これといって大きな負傷はしていなかった。まぁ、ぶっちゃけると格闘家ああああに前衛をほぼ任せ切っているので、勇者ああああと騎士ああああはかなり楽をしていた。いや、そういう作戦なのだ。ボス戦に向けて体力を温存しているのである。
「ここが……ああああ洞窟……」
「巨大な鍾乳洞ですね」
「腹が減ったなぁ」
「ところで、一つ問題がある」
「何でしょう？」
「何だ？ 腹でも減ったか？」
「ああああ、これでも食って黙ってろ」
ああああは、ああああにああああを差し出す。ああああはそれを喜んで受け取り、貪り出す。
「このパーティについてよく考えて欲しい」
「はい。勇者ああああ、騎士ああああ、格闘家ああああ。何か問題でも？」
「物理に偏り過ぎ！！」
「確かに、物理攻撃が一切通らない相手に遭遇したら、全滅は免れませんね」
「いや、そこまでは言ってないよ？ 俺は勇者だからね？ 基礎攻撃魔法とか回復魔法くらいは出せるからね？」
「流石です」
「それ、褒めてるんだよね……？ ああああは何か魔法は？」
「無理ですね。ですが、私には騎士団で培ったこの王国剣技があります！」
「でも物理攻撃が一切通らない相手だったら？」
「全滅は免れませんね」
「なんで全滅前提で話すの！？ シャレにならないから！」
しかし、ここまでパーティのバランスを考えて来なかったことが、致命的になるとは。魔法使いか、僧侶の一人でもいたら……。
「まぁ、ぐだぐだ言っても仕方ない。これからの作戦は、①攻撃が通る相手はガンガン攻撃、②攻撃が通らなかったら逃げる。これで行こう」
「了解しました。ところで、そのああああ洞窟の主が②に該当した場合は、如何なさいますか？」
「あっ」
あ
ジメジメとした空気が頬を撫でる。遂に三人はああああ洞窟へと突入を果たしたのだ。ここではああああ型のああああが出現する。それに、ああああに擬態したああああもああああを待ち構えている。油断はできない。ああああは、火炎魔法で火をつけたああああを前に掲げる。三人分の陰が壁面に揺らめく。
「やはり暗いな。ああああ一つでは心もとない。光ああああでも自生していれば良かったが」
「近年はああああ族が棲むああああ郷の方でしか見られませんよ。魔物による汚染が進んでいるためかもしれません」
「腹が減ったなぁ」
「さっき食ったばっかりだろ！」
「いや、違う。食ったから、腹が減ったんだ」
「偉そうに言うな。我慢しろ」
あ！ 野生のああああが飛び出してきた！
「アアアアァ！」
ああああはどうする？
「くっ、飛行タイプのああああか。誰か、先制攻撃を！」
「えっ？」
「えっ？」
忘れていた。騎士と格闘家。物理攻撃特化に加えて、近接攻撃しか不可能。
「誰も遠距離攻撃できない！！」
ボス戦どころか、雑魚戦で詰んでしまった。
「ああああは、攻撃魔法が撃てるのでは？」
「いや、それはいざという時に温存しておきたい。それに、そもそもそこまでの飛距離は出せない！」
「つまり、無能と」
「全員な！！」
ともすれば、攻撃の機を待つしかない。つまり、敵のああああが攻撃を仕掛けてきた瞬間に、こちらも攻撃する。ただし、それが物理近接攻撃であった場合。仮に、超音波のような遠距離の攻撃を仕掛けてきたとしたら……逃げるしかない。
――ビュン！
瞬間、その背後から飛んできた謎の物体は、ああああの耳を掠めた。まさか、挟み撃ちか！？ ああああにそんな知能が有ったのか！ しかし、ああああの予想は外れた。それは、ああああによる攻撃だった！ ああああが、ああああを拾って投げたのだ！ そのああああは完璧にああああの顔面に命中し、墜落する。残り二体。
「って、危ねぇ！！」
「あー、すまんすまん。そこに立ってると危ないぞ」
「言うのが遅い！」
ああああはああああと壁際へと避難する。すると、ああああはそこら辺に散らばったああああから、手頃なサイズのああああを拾い上げ、慣れた手つきで投擲する。百発百中。あっという間に全てのああああを撃退した。まさか、ああああは絶対命中の投擲スキルでも保持していたのか？
「まっ、こんなもんか。どうだ？ 俺を見直したか？」
「あぁ……見直したよ。お前を仲間にして良かったって、初めて思ったよ」
「初めてかよぉ！！ で、ああああも見てたろ？ どうだった？」
ああああとしては、ああああに素敵とか、カッコイイとか言って欲しかったのだろう。そんなことを言ってくれる訳がないというのに。
「まあまあですね」
「まあまあ！？ 今の俺の勇姿が！？」
なるほど。ああああは、まだああああのことをライバル視しているようだ。一筋縄では行かないパーティの力関係になりそうだが、互いに競い合って高め合うことは決して悪いことではない。暫くこのまま様子見でもいいだろう。
「それにしても、ああああにそんな才能があるとは知らなかったよ」
「あれっ？ 知らなかったのか？ ほら、俺って少年ああああチームに入ってたからさ」
「スポーツ！！ ってことは、ポジションは……」
「もちろん、ああああだ！」
あ
ああああの脅威は無くなったとはいえ、ああああ洞窟が楽に踏破できると思ったら大間違いである。内部は迷宮のように複雑に入り組んでいる。道を一本間違えたら、二度と外には出られないかもしれない。その対策として、ああああにはああああ洞窟の地図を書いて貰っているし、床や壁にああああで印を付けながら進んでいる。
「おい、ああああ！ 見ろよ！」
突然ああああが駆け出す。何かを見付けたのか？ いや、ここはああああ洞窟である。そして、そんな場所で見付けて喜ぶ物といえば……そう、ああああしかない！
「ああああだ！ ああああが三個も並んでいるぞ！」
「いや、待て待て待て！ 明らかに罠だろ！ ああああに擬態したああああだって！ って、もう開けてるー！！」
「なんだ？ 錆びた剣か？ 売れそうにもないなぁ……」
「はぁ、お二人とも、急に駆け出さないで下さい」
「あぁ、ゴメン」
ああああも無事に追い付いた。そして、ああああが二つ目のああああを開けようとした、その時だった。
――ガコンッ！
「ガコン？ なんか今、ガコンって言ったぞ？」
ああああが言い終わらぬうちに、バッと地面が消失する。罠だ！ 落とし穴の罠だった！ やはりあれはトラップだったのだ！！
「お前を仲間にするんじゃなかったああああぁ！！」
ああああの魂の叫びは、ああああ洞窟内を幾度となく反響した。
そういえば、今回の話は「あ」が少なかったな。次回は増量しなきゃ。
