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雨水に隠れる涙

「そんな話を信じろと？」

「別に信じてほしくて話したんじゃありません。早く結愛に伝えたいだけなんです」

「そんな余計に結愛を悲しまるような事を……もう一切合切結愛に関わるな」

「そんな……」

「母さん、玄関まで送ってあげなさい」

「いいです。一人で出ますから」

　結愛の両親には失望した。ここまで冷酷だったとは思わなかった。

　でもそれは僕にも言える事なのかもしれない。

　辛い真実を隠して結愛には伝えなかったんだから。

　結愛の職場に向かおうと思ったが生憎場所も知らない。家の前で待つことにした。

　電信柱に寄りかかるように座っていると頭に滴が垂れてきた。

　それは次第に強くなり、髪は濡れてまとまり、服は肌に引っ付いている。

　そこにとても眩しい光が近づいてきた。

「希くん！早く乗りなさい」

　坂下さんだった。

　病室の見回りで僕がいないから探し回っていたらしい。

　渡されたバスタオルは髪を拭くわけでもなく、ずっと頭に乗っかっていた。

「希(のぞみ)くんいくら何でもそんなことしたら余命がまた……」

「……」

　僕には何かが聞こえる程度で話しかけられている感覚は無かった。

　声を出したせいで喉が痛いし、もう何もできない気がした。

　結愛(ゆあ)が実(みのる)と付き合う事になっても、結婚することになっても、その時には僕はいないんだ。だったら別に僕が首を突っ込むような話じゃない……――。

　何を考えているんだ僕は――！これこそ、彼氏失格じゃないか。

　くそぉ……。

　僕の涙は濡れた雨水と混ざり合った。

　病院に戻ると、お風呂場に入れられた。

　雨でベタついた髪のままでは気持ちも悪いので、丁度よかった。

　決して広いとは言えない浴室も、どことなく結愛の家の風呂場を思い出した。

　何故ここまで結愛の事を考えてしまうのだろうか。

　後悔だけは少なく生きていくつもりだったのに、こんなの後悔まみれじゃないか……。

　出しっぱなしのシャワーを止めて、湯船に浸かる。

　神様、いるんだったら奇跡を起こしてくれよ。

　結愛とまた一緒に話させてくれよ。

　また笑いあいたいんだよ。

　まだ死にたくないよ。

「神様のばかぁ、俺だけじゃなくて結愛まで酷い目にあわせるんじゃねーよ。いくら何でも酷すぎるだろぉ」

　風呂場には我慢しきれなかった僕の鳴き声がひそかに響いていた。

　どうすればいいのか僕にはもう分からない。それでもこのまま死ぬわけには絶対にいかない。

　どうにかして結愛だけでも、僕たちにとってハッピーエンドにしてあげたいんだ。

　そしていい人を見つけて、僕の事なんか忘れて、幸せに家庭をもって過ごしてほしい。

　これが僕の最後の願いだ。

「浅木くん、なんでのぼせるまでお風呂に浸かっているの」

「……すいません」

「なかなか出てこないと思ったら、顔真っ赤にしてグターってしてるし」

「……ごめんなさい」

「もう、あと少し大事にしなさいよ」

「……――」

　あれ？声が出ない……。

「はあ、今日は遅いから早く寝なさい。おやすみなさい」

「……」

　僕は坂下さんをずっと見つめていたが、気づいてくれなかった。

　叫んだせいで一時的なものかもしれないし、今日はもう寝てしまおう。

　明日はいい日になりますように……。