引き寄せの術の暗部
「うちにアイスピックなんてあったっけ？」
僕はさりげなく問う。
「ううん」
同じくしゃがんだ葉月が、ぶんぶん首を振った。
死体は見ずに、僕だけを注視していた……まあ、いつものことだけど。
「去年、修学旅行で行った北海道の街で買ったの。遠くで買えば、後から買った場所とかわからないかなと思ったんだぁ」
なにその、計画的行動は。
どちらかと言えば、僕が考えそうなことでもあるが。
「つまり……あらかじめ、殺人の予定でもあったってこと？」
「違うもん。おにいちゃんが武器を持ち歩いているのを知ってたから、葉月も見習おうと思って。実際に役立ってよかったの！」
小学生の頃に戻り、自分のことを名前で呼んでいるのはともかく――おぉおおお、武器携帯は僕が原因かっ。
まあいいけど……確かに、ストーカーには効いたしな……効きすぎたとも言えるけど。
「で、このおじさんはおまえをここへ引きずり込んで、乱暴しようとしたわけだよな」
「外にいる時から胸を掴もうとしたし、この中へ引きずり込んでからは、押し倒そうとしたのよ！」
葉月の顔がさすがに暗くなった。腕をさすっているのは、そこを掴まれたからだろう。
その時のことを思い出しているようだ。
「まあ、いいよ」
僕は慌てて、涙目の葉月を遮った。
懐中電灯の光を絞ってもう一度死体を確認し、手袋をつけたままで所持品の点検もし、決断した。
「床の保護のためか、シートが下に敷かれてるよな？ これだけ回収して処分しよう。見当たらないけど、ここでもみ合ったなら、葉月の髪くらい落ちてるかもだし」
幸い、シートは分割して敷かれていて、死体の下敷きになっている部分は折り畳めば運べる大きさである。
死体を他へ運ぶ方がいいかもしれないが、死体がデカいし、動けば動くほど目立つ。
僕は自分の能力に頼ることにした。
「ごめんね、迷惑かけて」
折り畳んだシートを抱えて家を出る時、葉月が実に申し訳なさそうに謝ってきた。
僕に怒られると思っていたらしく、何も責めなかったのが意外なようだ。
「気にするなって。葉月が抵抗しなきゃ、今頃はとんでもない結果に終わってたかもしれないんだ。後は、僕に任せろ」
言い切った後、最初が肝心だよなとふと思う。
今、この瞬間を他人に見られでもしたら、かなりよろしくない。
「あ、しまった！」
僕は思わず呻いた。
というのも、そんな心配をちらっとした途端、誰も用事がないはずの工事中の住宅地に、角を曲がってぶらりと誰かが入ってきたからだ。
しまった、余計な心配をした結果が、早速これだっ。
そいつは、あたかも散歩中でもあるかのような態度だったが、明るい国道の方から、わざわざこんな街灯もロクにない場所へ入ってきたのだ。
怪しいと言わざるを得ない。
おまけに、真っ直ぐ僕らの方へ歩いてくる。この道の行く先は、突き当たりなのに。
まだ距離があるからわかりづらいが、どうも僕らが目当てのように見えた。
ふいに、葉月が僕に身を寄せて囁きかけてきた。
「おにいちゃんは……引き寄せの術の秘密を知っているから、大丈夫だよね？」
「えっ」
なにを言われたのか、すぐには思い出せなかったが。
葉月自身が「ほら、あの事件の後、教えてくれたじゃない？」と説明したので、ようやく思い出した。
そう、僕はあの事件の後、確かにそう教えた。
正確には、こうだ。
『引き寄せの術とか、今よく話題になってるだろ？ あれはな、実はプラス面のみを強調しているんだ。本来、その逆の現象を強調すべきなのにさ』
『それって、なぁに？』
当時から僕に懐いていた葉月が、興味津々で訊いてきたのを思い出した。
『引き寄せの術は幸運も引き寄せるが、本人が想像する災厄も、同じくらい素直に引き寄せるってこと』
――だから、心の中を常に穏やかにして、つまらない心配は一切しちゃ駄目だぜ？
当時、そんな風に話を持っていったような。あんな些細な話題を覚えていたのか、この子。
信頼に満ちた葉月の瞳を見て、僕は微笑した。
「そうとも、葉月。僕に任せておけ。……悪いことは起きないさ」
とにかく、今だけでもいいからそう信じろ！
僕は心中で己に言い聞かせた。
