愛してるわ、おにいちゃん！
――この「ヤクザの倉庫に押し入って、各種危険な武器を入手」という作戦だが、結果的にミッションは成功に終わった。
別に僕としては意外でもなんでもなく、相手がヤクザさん達なら、むしろ当然という気分だったのだが。
石田氏にすれば、そうは思わなかったらしい。
彼の持ち前の慎重論がそうさせるのか、しきりに「本当に上手く行ったかどうか確かめたいから、監視カメラの録画映像を確認したい」だの、「雁首揃えてるこいつら、ホントに俺達の記憶が残らないのか？」だの、いろいろとうるさいことを言いだし、結果的に彼が満足するまで留まったせいで、後からもう一人ヤクザが現れ、余計な仕事が増えた。
その人は割合影響力がありそうな立場だとわかったので、この際、使徒になってもらったが。
マスターであるルナとまだ出会っていなくても、潜在意識のレベルで、もう彼女の命令には逆らえない。今の時点で、もうルナの私兵同然である。
やはり、輸血して使徒を増やすのは正解だ。
とはいえ、石田氏の心配性さえなければ、早めに終わったというのに……僕らが再び車で「倉庫」を後にしたのは、もう日が落ちた時間帯だった。
いかに遠出したとはいえ、想定外の時間である。
「……次にこんな用事ができた時は、くれぐれも石田サンは時間取らせないでくださいよ」
車の中で、さすがの僕もむくれていた。
隣には武器が詰まったボストンバッグが二つもあるが、僕的には余分な時間を取り過ぎた気がする。
「いやしかし、確認したり安全を確かめたりするのは、悪いことじゃないだろ？」
「ところが、僕にとっては悪いことです」
にべもなく僕は言い返す。
「あまりにも石田サンが疑いまくると、僕自身にも悪影響を及ぼす。自分の行動が本当に正しいか迷い始めたら、この能力は悲惨なことになるんですよ……今度は逆転して、心配事が全部実現してしまう。理解してほしいですね」
「そりゃ確かにまずいな……わかった、次は自重する」
「わかってもらえれば、それで」
とはいえ、彼は本当に僕の力が逆転するところを見ないと、納得しないだろうなとは思う。
しかし、そうなった時には、全てが手遅れになるかもしれないのだ。
だいたい既にかなり悪影響が出た気がする。石田氏の不安が僕にまで伝染して、いつ何時、面倒ごとが起きても不思議はない気がした。
僕は、そんなこと考えちゃまずいってのに。
……途端に、ポケットの中で携帯が振動した。
取り出して番号を見ると、義妹の葉月である。てきめんに嫌な予感がして、僕は顔をしかめた。そういう風に気分が荒れるとロクなことがないのだが、こればかりは上手くコントロールできない。
我ながら用心深い声が出た。
「……もしもし、葉月？」
『あ、おにいちゃん。ごめんね、いきなり電話して』
「なんの。おまえの電話なら、いつだって喜んで受けるさ。……なにかあったのか？ ストーカーに尾行されている最中とか？」
それだと、むしろ今は好都合かもしれないのだが、あいにく微妙に外れた。
『う～ん……尾行はもうされてないの。途中まではされていたけど、陽が落ちた瞬間に、空き家に引きずり込まれたの』
――なんですと！
落ち着いた声でそういうこと言われても困る。
まさか、もう取り返しがつかない状態になった後で、虚ろ目状態で話してんじゃないだろうなっ。
僕は務めて自分を落ち着かせ、携帯を持ち直した。
「撃退した――という意味かな？」
己の精神状態のためにも、良い方の結果を想像しておく。
『うん、あたしが撃退したの！』
葉月が明るく答えてくれた。
「そうか！ それなら――」
ほっと息を吐きかけた僕だが、あいにく安堵するのは早かった。
返事に割り込むようにして、葉月はこう続けたのだ。
『でも、でもねっ。あたしの反撃が想像以上に効いちゃったらしくて……この人、死んじゃったの』
……うわー。
めちゃくちゃ最悪な結果じゃないかっ。
いかん、心を乱すな僕……今余計なことを考えたら、それが本当に実現するっ。これ以上のひどい展開を避けることを考えないとっ。
僕は深呼吸した後、わざとゆっくりと指示した。
「今いる場所の、住所はわかるかな？ すぐ助けに行くよ」
『ありがとうっ』
葉月の声が極端に弾んだ。
『おにいちゃんなら助けてくれると思ったのっ。……愛してるわ、おにいちゃん！』
僕だって愛してるさ……義妹として。
内心でため息をつき、僕は葉月の声に集中した。
