13/52

第九話

　――巨大な人型が、密林を駆ける。

　赤と白銀に塗装された、魔動機士（マギウス）である。

　本来は　無骨な兵器であるはずのソレらには、あまり似つかわしくない、ヒーローチックなカラーリング。

　その手には、以前まで握っていた銃ではない。

　ただ何かしらの装置が増（・）設（・）さ（・）れ（・）た（・）だ（・）け（・）だ。

　そう、その機体――かつて〈アサシンホロウ〉と呼ばれた機体には、武器らしい武器が一つも装備されていなかった。

　腰の二基のブースターはより大きく改装され、頭部も以前の様な六対の眼（カメラアイ）ではなく、人の目を模した、ステレオタイプの物になっている。

　頭部の四本のブレードアンテナ等はそのままだが、以前とはかなり印象の違う機体になっている。

　後頭部からは放熱索がポニーテールの様に伸び、ソレが機体の熱により立ち上る上昇気流に煽られている。

　――〈サーヴァント〉。

　それが、俺によって好き勝手に改造された、〈アサシンホロウ〉の今の名前である。

　……遊びに遊んだ結果、暗殺者（アサシン）だの幽霊（ホロウ）だのと言った名前には、どうやっても似合わない機体になってしまったのだ。

　今の名前は、どこぞの英霊さん並みにチートだからとつけた名前である。

　……外見はARX−８辺りを参考にしているのだが。

　能力的にはARX-８っぽいのだが、そのお陰で三分間しか全力での戦闘起動が出来ないという、光の巨人そのままな制約を意図せず会得してしまった。

　兵器としては完全に欠陥品の類である。

「駄目じゃないの？」

「いや、魔動機士同士での実戦じゃ無双出来ますけど」

　フェリンさんの訝しげな言葉に、笑って返す。

　実際、大丈夫なのだ。

　三分あれば何機敵が来ようが、十二分に返り討ちに出来る。

　それに、全力での戦闘機動が三分間なだけで、待機したりする分には問題ないし、排熱機構がしっかり機能していれば、一分もすれば、また全力で動けるようになる。

　……まあ、それでも欠陥品だろうけど。

　先日、ついにかっぱらってきた〈アサシンホロウ〉の改造が終わったのだ。

　コドクさんが居ないものの、フェリンさんが居るので、早速お披露目しているのである。

　お披露目といっても、〈サーヴァント〉で走ったり跳んだりするだけだが。

　ちなみに、今居るのは日本ではない。

　俺が元いた世界の、秘境と謳われる密林である。

　ただ、魔物は俺やフェリンさんにびびって出てこないので、全く戦闘はない。

　すんすんと、フェリンさんが匂いを嗅ぐ。

「魔力の匂い、凄い……」

「あはは……」

　俺の魔力でなら、本来回路を模した動力炉（リアクター）が必要な魔動機士を、それなしで稼動させられる程のモノだ。

　あまりに強く、濃い魔力を他人が吸入すると、所謂魔力酔いになってしまうのだ。

　無意識的に漏れてしまうので、いつもはそもそも回路を使わないで対処しているのだが……、今回はどうしようもない。

　膝の上でベルトに固定され、密着している彼女には、少しきついか……。

「大丈夫ですか、フェリンさん？」

「ん……ちょっと変な気持ち」

「すいません、そろそろ戻りましょう」

　魔力を匂いで感じ取れるほど、鋭敏な感覚を持つ彼女には、魔力酔いは辛いだろう。

　ブースターを吹かす。

　機体が膨大な推進力により、強引に空中を翔ける。

「帰ったら、少しゆっくりしましょう」

「ん……」

　〈サーヴァント〉の狭いコクピットの中、俺は一つ溜息をついた。

　回路の調整、もう少ししておくべきだったかもしれない。

　面倒くさがるのは性分だが、趣味に誰かを付き合わせるときに向け、ちょっとくらい努力しようと考える俺であった。