12話 どこかにいるラナ 後篇
竜にしか使えないって、私使えるよ！
実際にやって見せてやろうとしたが、ペンと羊皮紙がなくてできなかった。
『それは、君が人間と竜の間の存在になっているからだ。 魔法を使ったあと体調を崩すだろう？ アレは人間が竜の魔力を使った反動みたいなものだ。 運がよければ慣れる。 それになることになる』
ど、どういうことか、さっぱりなんだけど……。
理解が追い付かないし、なんか落ち着かない。 これ以上聞いてはいけないと本能が叫んでいる。 でも理性が『聞け』と囁く。 『おまえのことだ』と囁く。
『私たち、竜には生殖器官がない。 そのため歳をとった竜は人に化けて、人に憑りつき竜にする。 こうして絶滅から逃れている』
嘘だそんなの……。
『君は今、竜になれるかどうかの瀬戸際にいる』
人に化けれるなんて聞いたことないよ……。 そんなの反則だよ……。
じゃあなに……、人間は竜の子宮みたいなもの……。 人間に|竜(精子)が入って、受精する。 そして、竜になる。 今の私は……。
『竜になれなければ、君は死ぬことになる』
死ぬことってなんだよ……。
ふつふつと怒りが湧き上がってくる。 どうして私なのか。 人間なんてもっとたくさんいるのに。 なんで私が……。
『医学的には心肺機能が停止することだったか。 死の定義はいろいろあってどれが正しいのやら……』
そういうことじゃない！ 私は竜のために生まれたわけじゃない！！ そんなの知らない！！ そっちの事情で私を巻き込まないで！！
『種が生き残るには致し方ない』
致し方ないって、人をなんだと……
『ならば問うが、君たち人間が食べてきた牛や魚はどうなのだ？ そいつらも、君に食べられるために生まれて来てはいない』
……生きていくには仕方がない。
自分に不利になることだが、それしか言う事ができなかった。 それしか言えなかった。
『そうだ、仕方がない。 生きていくには自分より弱い生き物を狩り、喰い、利用しなければならない。 それが自然の摂理であり、命の循環だ。 私はそれに従っただけだ』
そうだ、ただ従っただけ。 なにも悪いことはしてない。
でも、だからって竜になりたくない！ 私は人間だ！ ラナ・フェーリエだ！ ロナ・フェーリエの妹のラナ・フェーリエだ！
『……そんなになりたくないか？』
なりたくない！
『……死んでもか？』
お姉ちゃんと会えなくなるなら、死んでもいい。 お前を道連れにしてやる！
炎を指差して宣言する。
『君が死ねば、私はまた別の人間に憑りつくだけだがな……。 まぁいいだろう、ならば折衷案を出そう』
折衷案？
『あぁ、そうだ。 竜を道連れにするなんて言った生き物などいなかったからな。 少し興味が出てきた』
それで折衷案は？
『そうだな……。 私は種を守るために君を竜にしたい。 しかし君はなりたくない、と』
私は頷き、『そうだ』と伝えた。
『ならば、君を中途半端な人間にする。 良い言い方をすれば、竜と人間のハーフになってもらう』
それって人間って言えるの？
『心配することはない。 姿形は人間のままだ。 姿が一緒なら人間は不安がらないだろ？』
それならいいか・・・。 で私は何を妥協すればいいの？
『魔法を使う時に竜の姿になってもらう。 さらに、その姿を他人には見せてはならん。 特別に君の姉になら見せてもいい』
竜になるって、あんなに大きくなるの！？ そんなの目立つに決まってるじゃん！ 無理だよ、む、り！
『いや、あんなに大きくはならん。 むしろ大きさは変わらない。 ただ、身体に竜の特徴が表れるだけだ。 翼や尾などが出るだけだ』
それ、だけなら、まぁいいか・・・。
向こうも妥協したんだ。 こっちも妥協しないと、折衷案にならない。 それぐらいなら我慢しよう。
『では、主たる身体である君が私を取り込め』
炎が一層燃え上がり、小さくなっていく。
まるで命が消えていくように。
『面白いことを言うな・・・。 炎を命と例えるか・・・、人間とは案外面白いのかもしれんな』
炎は段々小さくなり、最終的には手のひら大になってしまった。
私はそれを両手で優しく掬い上げ、胸元に押し込んだ。
『後は君次第だ。 頑張れ』
炎が完全にラナの中に入りきる前に一つの言葉を残した。
