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３８

　そんなふうに、少しだけ暗い気持ちになって──いたら。

「──ん？」

　いつの間にか自分に影が落ちていた。視線を上げると目の前に、こちらを覗き込むような青紫の瞳が間近にあった。

　グステルは盛大にギョッと目を瞠る。と、その紫陽花のような瞳の持ち主は、心配そうに言った。

「大丈夫ですか？　どうかなさいましたか？」

「……ち……近いです、お坊ちゃま…………」

　思い切りのいいパーソナルスペースへの食い込み……。

　咄嗟に驚いてしまったグステルではあったが、しかし、そこは年の功。

　なんとか慌てず突っ込むと、ヘルムートは「おや、すみませんつい……」と一歩後ろに下がる。

「急に黙り込んでしまわれたので、どうなさったのかと……」

「あ──ああ……」

　どうやら案じてくれていたらしいとわかって。グステルは、大丈夫ですと彼を見上げる。

「すみません、ちょっと……考え事をしていました……」

　そう言って苦笑すると、青年はホッとしたように優しい目になった。

「そうですか、よかった。……それで……話し合いとは何についてでしょう？」

「……」

　その問いかけに、グステルは一瞬言葉が出なかった。

　驚かされたせいか、咄嗟に言おうと思っていたことを忘れてしまっていた。

　心臓が、やけに大きな音を立てている。先ほど美しいビーズを見せられた時よりもはるかに激しく鳴る音に、グステルは困惑する。

（……、……、これはまさか……、……不整脈……⁉︎）

　恋より先に──健康不安が先立つ悲しいお年頃（※十九歳＋前世年齢）、転生者グステル。

お読みいただきありがとうございます。

うっかり３７エピソードの続きを飛ばしていたので３８として追加し、３８として更新していた分を『３９ラーラ・ハンナバルト①』として投稿し直しましたm(_ _)m