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九月一日

「風又三郎座衛門風香」

　タブレットに表示された名前に、僕は面食(めんくら)った。

「えっ、これ本名ですか？　読み方は……」

「かぜのまたさぶろうざえもん　ふうか、と読みます」

　お父様は座ったまま僕を見上げ、美声で穏やかに話す。

　場所はお父様の書斎。アメコミのヒーローのように体格がよく、ワイン色のスーツを見事に着こなしたお父様は、口ひげをなでた。

「風又三郎左衛門といえば、先代が名の知れた護衛なんです」

「はぁ……」

　気の抜けた返事に、お父様は彫りの深い顔から冷ややかな目を僕に向ける。

「先程お前の護衛を依頼しました。学校にいる間は彼女がお前の身を守ってくれます。

　私のように武芸に優れていればこんな必要もなかったんですがね……」

　やれやれ、と外国人のように両手を肩まで上げ、呆れる仕草もよく似合っている。

　お父様――高山耕助(こうすけ)は、数ある企業を束ねる高山グループの総帥(そうすい)であり、所有する莫大な財産は使い切れないほどある。もちろん財産は全て厳重に管理されている。

　だが、今朝は起こされてすぐ父の部屋に呼ばれ、「セキュリティシステムのエラーで、今日だけ『倉庫』の鍵がお前で登録されている。ついてはいつも以上に、誘拐されないよう注意しなさい」と言われてしまった。

　そして「護衛を雇いました」とくだんの妙な名前を見せられたのだ。

　ちなみにお父様の言う「倉庫」とは都内にある高山美術館のことで、絵画や宝飾品などを保管している。本邸にある品には劣るが、数百億とも言われる有形財産がある。

　最新のシステムが入っていて、もちろん鍵はお父様だったのに、今日だけ僕が「鍵」だって？

　ちょっと怖くなってきた。