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プロローグ

　どっどど　どどうどどどうどどどう

「――ぜったい、ゆるさない」

　その子が立ちはだかったとき、音が聞こえた。

　風の音というには、あまりにも強かった。その子のまわりに竜巻ができて、看板がくるくると巻き込まれ、紙くずのように空へのぼっていく。

　うつむくその子の、赤い髪が舞い上がる。綺麗だな、と思った。

　ぼくをつかんでいる、悪い大人たちが騒ぎだす。

「このガキ、さっきの公園からここまでついてきたのか」

「一体どうやって」

「それにこの風……なんなんだ」

「いいからさっさとどけろ！」

　風は強さを増す。

　その子を捕まえようとした大人たちは、もう前に進めない。

　港の倉庫街、あちこちの壁や扉がみしみしと言うくらいに強くなる。

　黒塗りの車が三台、大人たちは十人以上。

　それなのに、ぼくと同じくらいの年のその子は一歩も引かない。力強い目で、大人たちをにらみつけている。

　風の音に負けない大きな声で、その子はさけんだ。

「いっちゃんを、かえせ！」

――かっこいい。あんなふうに、ぼくも強くなれたら。

　そう思った。

　ぼくをかかえた人の足が、ずささ、と下がる。

　そしてその子はすぅ、と息を吸い込み、空中に足を踏み出し――風に乗った。