魔人 ②
「グリム！連撃で押し切る！」
「りょ～っかい！」
俺達は再びポレーへ向かい駆け出す。
１撃目、グリムが走りながら投げナイフを放つ。
２撃目、俺は体を捻り回転を加え、足を削ぎに行く。
３撃目、低い体勢から後ろへ回り込んだグリムが、飛び上がると同時に背後を切り裂く。
４撃目、振り抜いた大剣を大きく回し、下段から斜め上へ振り上げる。
５撃目、空中に飛び上がったグリムが頭部目掛けて矢を放つ。
「だぁぁぁ！こんちきしょぉぉぉ！」
全て泥の壁に呑み込まれてしまった。
だが、これで終わっては連撃とは呼べない。
「まぁだまだぁぁぁ！」
俺達はさらにスピードを上げる。
６撃目、俺は振り上げた大剣を両手で掴み、首を狙い振り抜く。
同時に、グリムは着地体制から両手足を使い、水平に飛ぶと足にナイフを突き刺しすり抜ける。
７撃目、俺は振り抜いた大剣を強引に引き戻し振り上げる。
同時に、グリムは背後に回ると左で逆手に持ったナイフを突き立て、右手のナイフで切り上げる。
ついに泥の壁が俺達のスピードに遅れをとり始めた。
８撃目、振り上げた勢いのまま体を一回転させ、もう一度振り上げる。
同時に、グリムがバク転を繰り返しながら投げナイフを５本放つ。
ポレーのローブが切り裂かれた。
「ここだぁぁぁぁ！」
９撃目、振り上げた大剣は勢いのまま後ろの床に刺さり火花を散らす。
全身を使って弧を描くように大剣を振る。
剣先が床を激しく擦り、火花は炎へ変わると、大剣を包み込み、泥の壁を切り裂いた。
「ぶちかませ！」
１０撃目、俺の背後に回っていたグリムの放った矢は、耳元を掠め、ポレーの額に突き刺さった。
「ガッ―。」
ポレーは一瞬、何かを掴む様に手を伸ばし、ゆっくりと後ずさりする。
「父上！」
ラーリの悲痛な叫びに、一瞬ポレーは微笑むと、がっくり膝をつく。
ポレーの目から静かに光が消えていく。
俺はポレーに近づき、亡骸を見詰めた。
グリムが横に立ち、同じくポレーの亡骸を見詰めている。
「可哀想って言うのは、失礼かな・・・。」
「ああ。勇敢で心優しい人だ。きっと、こう言うだろうよ。ワシを止めてくれてあり―。」
「メイ！」
俺の感動的な台詞をマリウスが遮る。
だが、文句を言ってる事態じゃないのはすぐに分かった。
「二人共離れて！」
そう、身を持って。
「がっ！」
「んにゃ！」
俺とグリムはいきなり全身に衝撃を受け、吹き飛ばされた。
「ぐはっ！」
激しく壁に叩きつけられる俺。
そのまま床へ落ちた。
全身に激痛が走る。
どっか骨やったな・・・。
グリムは、空中で体を捻り、まるで地面に着地するかの様に壁に着地し、一回転して床へ降りる。
「痛ったぁ～・・・何！？」
グリムはすぐに弓を構え、警戒態勢を取る。
「・・・くそ・・・ダメだったか・・・。」
俺は痛む体を動かしほぐす。
何度か魔人と戦った事のある俺にはすぐ察しが付いた。
それを俺より早くに察しが付いていたマリウスが代わりに説明する。
「魔人化は止められなかった。間に合わなかったんだ。」
そう言いながら手に持っていた本を、開いた方を下に床へ置き、表紙に人差し指で何か文字をなぞる。
すると、俺達の周囲を爽やかな風が流れ、疲労や傷を癒していく。
「すごい・・・。」
リリの輝く瞳がマリウスを見詰める。
ミシェルは・・・まぁそういう顔だよな・・・。
その横で、アーデがピョンピョン飛び跳ねている。
「体が軽い・・・。」
アーデは不思議そうに自分を見詰めた。
それを見てマリウスが微笑む。
「君は風属性だから、僕の魔法と相性が良いんだね。メイとグリムさんが頑張ってる間に、このグリモワで風の精霊召喚魔法を行っていたんだ。」
マリウスがまた先生ばりに説明しだす。
本・・・。
「読書じゃなかったのか。」
俺がそう言うと、マリウスはチラリと冷たい視線向け小さくため息を付いた。
わからんよ。
魔法馬鹿のする事なんて。
それよりも―。
「説明は後だ！」
ポレーの体に変化が始まる。
全身から泥が滲み出し覆っていく。
覆い尽くすと、泥はブクブク泡を立て始め、弾けた泡が周りにシミを作る。
ゴクリっ。
アーデの唾を飲み込む音が聞こえる。
緊張感が高まっていく。
次の瞬間。
覆われた泥を突き破り、何かが飛び出すと、ポレーの体は霧散した。
飛び出したそれは、泥だらけだが人の形を成している。
付着した泥が乾燥しサラサラと剥がれ落ちていくと、そこには若い男が立っていた。
その男は静かに目を開ける。
「・・・なるほど。そう言う事か・・・スッキリした気分だ。」
男は、いつの間にか赤黒いローブを纏い、僅かに発光する金色の長髪がサラサラと揺れる。
「これが魔人か。力が溢れてくる。」
自分の手を見詰め、嬉しそうに微笑むと、こちらを見る。
「メイアス・ヴァンドゥース。」
声は若い・・・だが、聞き覚えのあるこの感じは・・・。
「久しいのぅ。」
魔人ポレー・ゼイオの誕生だ。
読んでいただき有難うございます。
次回、魔人となったポレーの圧倒的な力。メイアス達に勝ち目はあるのか・・・。
次話も読んでいただけたら幸いです。
作者多忙の為、来週の更新は出来ません・・・。
頑張れば、もしかしたら・・・！
