戦国恋歌

六

―――…景政様が…？

「毎日毎日同じ場所で、自分の嫁候補と私が会っているという話を…もしあの男が聞いたら───どう思うだろうな」

『わが父上は負けず嫌いな上に独占欲が強くてな』

椿は先程の景政の言葉を反芻した。

「……仕組んだのですね」

そう、全ては彼の計算だった。

わざと人目がつかない場所を選んで琴菊と会い、密会を重ねる。

しかし琴菊は大国の姫とはいえ、嫁候補。

今現在、この城の中では椿と共に琴菊は否応なしに目立つ。

言葉のひとつひとつも

────不自然な行動も。

義影の耳に入るまで、そう時間もかからなかったことだろう。

「………」

なんのために、とは聞かなかった。

椿には彼の意図がわかったから────。

「案の定、あの男は姫君を寵愛しだしてくれた」

ここ最近の義影の振る舞いは、実の息子にあてつけるためだった。

─────そして

「このまま───お前の存在が忘れられれば…」

義影が琴菊に執心すれば─────。

椿に回された腕に力が入る。

「………景政様…わたくしは」

変わらず自分を想ってくれている、その気持ちだけで十分………そう言おうとした。