三世代ギルド運営〜僕と従姉とそのお母さんとそのお義母さんとで冒険者を支えます～

５ 私たちのための制度です（３）

　……ん？

「ハッ？！」

　し、しまった。

　何をしているんだ、僕は。

　ここは、どこだ？

　見知らぬ天井、どこかの部屋、ベッドの上。

　薬とアルコールのかすかな匂い。

「診療所……　かな」

　どうやら診療所の一室で寝かされている。

　それで、何があったんだっけ。

　少し頭痛がするが大丈夫、記憶をさかのぼってみる。

　……ハロルドさんとナラカさんが助かったのを見た。

　それに安堵した拍子で気絶してしまった、みたい。

　はぁ、そんなさぁ。

「情けないなぁ」

　穴があったら埋葬されたい。

　意気込んで助けに行って、まさか自分が運ばれる始末。

　ギルド職員として何たる体たらく。

「ナラカさん、大丈夫かな」

　「……？」

　「……！」

　部屋の外、廊下から足音と声が近づいてくる。

「……あっ、あぁ〜？！　ユーマ、ユーマが起きてるぅ〜！」

「あぁ、ユーマちゃん！　急に倒れたって聞いて、本当にびっくりしたんだからぁ！」

「ユ〜マァ〜！　儂を心配させおってぇ〜！」

　ヒナアヤフミのトリプルタックル。

　ぐ、ぐぇぇぇ……

　嬉しいより苦しい……

「み、みなさん……　僕は大丈夫です、怪我とかありませんから……　それよりナラカさん、ハロルドさんは……？」

「俺はなんともないぞ」

　部屋の入口から声が。

「ハロルドさん……」

　頭に包帯を巻いて体中に絆創膏を貼っているが、なんともなさそうだ。

　これが元Ｂ級戦士の生命力か、すさまじい。

「ナラカも無事なんじゃろう？　ハロルド」

「あぁ、右腕が粉砕骨折、両脚にヒビが入ってたが、僧侶とアイテムで応急処置できた」

　そっか、アレも役に立ったんだ。

「あっちで医者に診てもらってるが、もうほとんど治ってるぜ。３日もあれば元通り動けるってよ」

「そう、すぐ治るのね。よかったわぁ」

「ねぇハロルドさん、ナラカさんに何があったの？」

「それはな」

「あの〜」

　申し訳ないが、話を遮らせてもらう。

「ハロルドさんの話は聞きたいんですが、その前にみなさん……」

「「「え？」」」

「僕から離れてもらえませんか？　苦しいです」

　さっきから３人にしっかと抱きつかれてた。

　過保護だって。

「そ、そうだね！　そろそろいっか、アハハ……」

「ごめんねぇ、つい嬉しくって……」

「老婆心が分からんか、全く……」

　ようやく解放された、体が軽い。

「愛されてんだよ、ユーマ、良かったな」

　それはいいんだけど、今はとにかく、

「ナラカさんの様子が気になります。病室まで歩きながら話しましょう」

　ナラカさんの病室に向かう。

　その途中にハロルドさんから経緯を聞かせてもらった。

「ナラカは渓谷のダンジョンに１人で潜ってた、大したヤツだよ」

「ナラカさん、どうしてそんなこと……　私たちのせいなのかな……」

　かもしれない、それを確かめに行くんだ。

「それにしてもハロルド、よく追いついたのう。昔の血が騒いだか？」

「それもあったが……　ナラカが苦戦して足止めくらってやがった。追いついたとき、アイツはオーガ４体を相手にしてた」

　オーガは鬼の中級魔物。

　体格は人間の倍ほどあり、武器を使用する。

　しかし中級魔物が４体同時とは……

「え、それってＡ級指定のダンジョンなんじゃ？！」

「いや、難易度としてはＢ級の……　上澄みくらいか？　そのオーガも多分、ボスの手前の手前の手前……　くらいのヤツだな。」

「それでもＢ級の下層まで１人で……　ナラカちゃん、すごいのねぇ」

　もはやＣ級の実力を軽々越えている。

　メンバーの戦力も揃えばＡ級に手が届くかもしれない。

「本当にな、若いころの俺を思い出すよ」

「それで、そこからどうやって脱出を？」

「ナラカはボロボロだったが、それでもオーガを１体倒してた。で、残り３体に囲まれてたから、こりゃ倒さなきゃマズイなって思って、急いで叩きのめした」

　……へ？

　言ってること、理解できない。

「叩き、のめした？　ハロルドさん１人で？　オーガ３体を？」

「おう、ギリギリなんとかなった」

　ケロリと言ってのけるが……

　イヤイヤイヤイヤ、とんでもない。

　実力は既にＢ級のナラカさんで、なんとか１体。

　それでもすごいのに、この引退おじさん、３体まるごと倒したぁ？

　しかもロクにダメージ負わずに？

　ば、化け物……

　これで現役時Ａ級じゃなかったんだから、世界って広いんだなぁ。

「それでナラカを背負って戻ってたら、援軍ってパーティとバッタリ会って、一緒に入口まで戻ってきたってワケだ」

「そのパーティの人たち、残念そうに言ってたよ！　『俺たち何もしてない』って」

「まぁ来てくれただけありがてぇよ。万が一ってことがあるからな」

　改めて我らがギルマスの偉大さを思い知った。

　これが冒険者をまとめるに足る器なんだ。

「着いたぞ、ここだ」

　角の病室、明かりが漏れている。

　ここにナラカさんが。

　僕たちのこと、どう思ってるんだろうか。

　胸を押さえながら病室に入る。

　中には１つのベッド、その上で足を組んで座る赤髪の少女。

　体中包帯でぐるぐる巻きだが、寝てなくてもいいくらい元気なんだな。

「お〜うナラカ、しおらしいじゃねぇか。てっきり暴れてるもんかと思ったがよ」

　ハロルドさんが明るく茶化す。

　しかしナラカさんはこちらを見てくれない。

「……何しに来た」

　かすれた声がする。

「病室でやることなんて見舞いしかねぇだろ。なぁ？」

　そうだ、ナラカさんには言わないといけないことがある。

　張り付く唇を剥がし、唾を飲み込み、思いをそのまま口にする。

「……ナラカさん、申し訳ありませんでした」

　謝罪の言葉とともに深く頭を下げる。

「僕たちはギルドという立場に甘んじて、ナラカさんの気持ちを蔑ろにしていました。お詫び申し上げます」

　ナラカさんの暴走と言えるのかもしれない。

　だからといってギルドに何の責任も無いワケがない。

　ギルドは冒険者のためにあるのだから。

「ユーマの言う通りじゃ、ナラカ、すまなかった」

「ナラカちゃん、ごめんなさい、話を聞いてあげられなくて」

「ナラカさん、ごめんなさい……　本当に、ごめんなさい」

　こうなるまで気が付かなった僕たちは反省すべきだ。

　ナラカさんの言葉を待つ。

「……ハッ、立派なもんだな、尊敬するよ」

「え？」

「心でアタシのことをバカにしてんのに、口からはそれらしい言葉が出るんだもんな」

　バ、バカにだなんて、

「決してそんなことは」

「あるだろうが！　えぇ？！　『言うこと聞かないバカがこうなった』って見下してるくせによぉ！」

「おいナラカ、そんな言い方は」

「うっせぇんだよ！　どいつもこいつも、もっともらしいことばっかり言いやがってさぁ！　アタシを本気で心配する気なんか、サラサラねぇのになぁ！」

　うぐっ。

　痛い、言葉の１つ１つが。

「『弟がかわいそう』って同情するだけ同情して、そのくせ『規則は規則だから』って突き放しやがる！　ふざけんじゃねぇ！　アタシたち姉弟を、お前たちの偽善に使うんじゃねぇよ！」

　呼吸が、できない。

「アタシのことなんて、何も見てくれなかったくせに！」

　脳が、揺れる。

「欲しい言葉も……　かけてくれなかったくせに……！　なのに……　今さら……　今っざらぁ……！」

　……

「〜〜〜いいゴぶっでんじゃあ、ねぇぇぇ！！！」

　涙が流れた。