61. 剣客イズミ
一応、採取の手だけは止めて、シズ達は状況を見守る。
イズミが負けるとは思わないけれど、必要であればいつでも加勢できるように。
「ああ―――。上手いですわね」
戦闘の状況を見て、プラムがそう言葉を零す。
先行してきた２体のゴブリン・スカウトの片方だけをスルーして、スケルトン達がもう１匹の進路を阻んだのだ。
更に遅れてやってきたゴブリン・ファイターの進路もブロックすることで、イズミがゴブリン・スカウトと１体１で戦える状況を作り出している。
戦闘を優位に進める最適解が、判っているとしか思えない動きだ。
そんなスケルトン達の立ち回りを眺めていたシズは（やっぱりプレイヤーが操作しているのでは？）という疑念を、なお深めたりするわけだけれど。
１対１での戦いでイズミが遅れを取る筈もない。
鯉口を切ると同時に、イズミはまず横薙ぎの一閃を浴びせて機先を制する。
ゴブリン・スカウトが怯んだところに、間隙を置かず頭部への刺突を入れ、更には踏み込んでの袈裟斬りまで加えて。魔物の身体を斜めに切り裂いた。
鮮やかに連なった一連の斬撃で、魔物のＨＰゲージはあっさり全損。
すぐにゴブリン・スカウトの身体が、光の粒子へと変わった。
「―――次！」
イズミが一言そう告げると、ゴブリン・ファイターを受け持っていたスケルトン達がその意を察し、イズミの背後側まで下がってくる。
その背を追いかけて来たゴブリン・ファイターに、イズミは納刀した本差の代わりに脇差を抜刀し、魔物が剣を持つ右腕に切っ先を突き立てる。
傷みに喘いだゴブリン・ファイターが剣を取り落とし、その場で蹲ったのを見て、肉薄したイズミが顎の下から膝で蹴りを入れる。
（剣だけでなく、体術まで使いこなすんだ……‼）
小柄な体躯から放たれたとは思えないほど威力が籠められた膝の一撃を受けて。ゴブリン・ファイターが堪らず、その場で仰向けに転倒した。
―――その倒れたゴブリンの喉元へ、イズミが透かさず脇差を突き立てる。
そうして、タフである筈の魔物のＨＰさえ、あっという間に『０』になった。
「凄っ……」
その様子をつぶさに見ていたシズは、瞠目して言葉を失う。
北方の森で戦っている姿を何度も見たから、イズミの凄さは理解しているつもりだったけれど。実際には、判った気になっていただけらしい。
どうやら北方の森に出現するレベル２以下の魔物達では、イズミが実力を発揮する相手としては不足だったようだ。
いや―――それどころか、この場所に生息するレベルが『４』のゴブリン・スカウトとゴブリン・ファイターでさえ、まだまだ力不足のように思える。
ちなみに残ったゴブリン・スカウト１体は、イズミが手を下すまでもなく４体のスケルトン達により、あっという間にボコボコにされた。
可哀想だけれど、数の暴力って割とどうにもならないよね……。うん。
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▽魔物を討伐しました。
戦闘経験値：１００／スキルポイント：１
獲得アイテム：銅鉱石、鉄鉱石
《特性吸収》により錬金特性〔加護増強Ⅰ〕を吸収しました。
▽魔物を討伐しました。
戦闘経験値：１００／スキルポイント：１
獲得アイテム：鉄鉱石
《特性吸収》により錬金特性〔強靱増強Ⅰ〕を吸収しました。
▽魔物を討伐しました。
戦闘経験値：１００／スキルポイント：０
獲得アイテム：鉄鉱石
《特性吸収》により錬金特性〔加護増強Ⅰ〕を吸収しました。
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魔物とのレベル差が小さいお陰で、スキルポイントが高確率で手に入るのが嬉しいところだ。
魔物を倒した後に得られるアイテムは、パーティメンバー全員になるべく均等に行き渡るよう、自動的に分配される。なので魔物がドロップする鉱石が４個なら、１人あたり１個ずつが行き渡るはずだ。
それなのに鉱石が２個手に入っているケースがあるというのは。即ち、この辺に棲息するゴブリンは１体あたり５個以上の鉱石を落とす場合もある、という証拠に他ならない。
「それは嬉しいですね。銅や鉄は使い途が多ので、沢山集めておきたいです」
その事実を〔鍛冶職人〕を選択しているイズミに伝えると、彼女は俄然やる気を出した様子だった。
ゴブリン達に苦戦する素振りさえ見せないイズミからすれば、有用な素材がわざわざ向こうからやってきてくれるようなものだ。
「あとで私に回ってきている分は、全部イズミにあげるね？」
「私の分も差し上げます」
「もちろん、わたくしの分もですわ」
「ありがとうございます！」
都市南方の森はイズミにとってメリットが多い場所になりそうだ。
となれば、あとは〔縫製職人〕のプラムにとっても、何かメリットのある素材が採取できれば良いんだけれど―――。
そう思いながら森の中を探索していると。程なく、その希望は叶えられた。
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クラナビ／品質[86]
【カテゴリ】：素材（繊維植物）
【錬金特性】：〔強靱増強Ⅰ〕
【品質劣化】：-0.1/日
葉を付けない長い茎が纏まって生える草本。
表皮を剥ぐと沢山の繊維が詰まっており、縫製職人に愛用される。
地下茎を伸ばし群落を作るため、１つ見つけると大量に発見できる。
土の栄養が豊富な場所で採れるものほど品質は高くなる。
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森の一角に、大量に生えている『クラナビ』という植物が発見できたからだ。
繊維植物なので〔縫製職人〕のプラムにとって、非常に利用価値が高い素材だ。
しかも森の腐葉土の中で育っているためか、品質値もかなり高いようだ。
「これは素晴らしいですわ……！」
満面の笑みで採取を行うプラムを、もちろんシズ達３人も手伝う。
採取の最中に、ゴブリン・ファイターが１体襲ってきたけれど。これはイズミが刀を抜くまでもなく、スケルトン達が例によってボコボコにしていた。
いかに屈強なゴブリン・ファイターでも、４体１ではそうなるよね。うん。
「そういえばシズ姉様。先程の戦闘で消費したぶんの、ＭＰの回復をお願いしても良いでしょうか？」
「あ、何か攻撃スキルを使ってたんだね」
「厳密に言えば『攻撃スキル』では無いのですが。【抜刀術】と【納刀術】というスキルを有効化しているので、刀を出し入れする度にＭＰを消費していまして」
そう答えた後に、イズミはシズの視界にスキルの情報を開示してくれた。
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【抜刀術】
ＭＰ消費：１０ ／ 冷却時間：－
身体に装着した収納具から武器を取り出す際に自動発動する。
その武器で魔物に与えるダメージが１０秒間『２０％』増加する。
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【納刀術】
ＭＰ消費：１０ ／ 冷却時間：－
身体に装着した収納具に武器を収納する際に自動発動する。
１０秒間収納しておく毎に１秒間ずつ、取り出した後の武器に
『防御力無視』効果を付与する。（最大で３０秒間持続する）
持続時間が余った状態で再収納すると、その分は持ち越せる。
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どうやらこのゲームでは、意志操作によりパーティメンバーの視界に任意の情報を直接表示させることも可能らしい。
説明文によると【抜刀術】は身体に取り付けた収納具、つまり『鞘』に収まっている刀を抜いた時に自動発動するスキルで、１０秒間だけその武器で魔物に与えるダメージを高まるようだ。
【納刀術】のほうは『鞘』に刀を収納しておくと、その時間に応じて最大３０秒まで『魔物に防御力を無視してダメージを与える』ことができるらしい。
確かに『攻撃スキル』というより、攻撃を補助するスキルという印象だろうか。
どちらのスキルも『居合い』を主体にして戦うイズミのスタイルと合っていて、非常に有用であることは疑いようもない。
但し、これらのスキルを有効化していると、刀を抜いた時と収納した時の両方でＭＰを『１０』ずつ自動的に消費してしまう。
先程の戦闘でも２回ずつ抜刀と納刀を行っているから、ＭＰを合計『４０』点も消費しているわけだ。
イズミはＭＰ最大値がそれほど多くないから、４０点も消費すれば、ほぼＭＰが底を突きかけていることだろう。
シズは〈操具収納〉から取り出した『ブリュッセルワッフル』と『イチゴジャムクッキー』２枚を食べながら、『アンセルジュース』と『コーヒー』を飲む。
これでイズミが消費した分のＭＰを全快させると共に、パーティメンバー全員とスケルトン達の［筋力］・［敏捷］・［知恵］を『１１』ずつ増加させた。
［敏捷］の増加は６時間、［筋力］と［知恵］の増加は３時間も持続するから、これで当分の間は戦闘を有利に進めることができる。
「シズお姉さま、こちらもお使い頂けますか？」
そう言いながらユーリが差し出して来た、何かの小箱を受け取る。
「これは？」
「私が製薬した『デボールコーム』という飲み薬です。『最大ＨＰ』を底上げする効果がありますので、是非いまお使い下さいませ」
「おおー。そういえば、作るって言ってたね」
「はい。今日の狩りの為に、ちゃんと用意して参りました」
小箱には霊薬のものより少し容積が多そうな小瓶が、全部で１０本入っていた。
その中の１本を取り出し、早速シズは飲み干してみる。
（……苦っ！）
多分そうだろうと予想していたから、覚悟はしていたけれど。
『薬』なだけあって、デボールコームはかなりの苦味を伴うものだった。
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△『デボールコーム』を服用しました。
シズの最大ＨＰが１時間に渡って『１８』増加します。
仲間全員の最大ＨＰが１時間に渡って『１１』増加します。
ミニオンの最大ＨＰが１時間に渡って『１１』増加します。
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とはいえ、その苦味は良薬の証なんだろう。
ユーリが生産してくれた薬はしっかりとその機能を果たして、全員の最大ＨＰを増加させてくれた。
元々のＨＰが少ないシズからすると、非常に嬉しい効果だ。
これを服用するだけで最大ＨＰが『３０』から『４８』まで、一気に６割も増えるのだと思うと、苦味を味わうぐらいは些細な問題だと思える。
「……あの、シズ姉様。ひとつ質問しても良いですか？」
「うん？ もちろん、何でも訊いて？」
「今日は『配信』をしていないみたいですが、よろしいのですか？」
「………………あっ」
慌ててシズは、意志操作により『配信』機能をオンにする。
そういえば―――今の今まで、すっかり失念していた。
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投稿前に確認したところ、ＶＲゲームの月間１位に本作が入っておりました。
正直月間のほうは無理だと思っていましたもので、とっても嬉しいです。
いつもご支援を下さり、ありがとうございます！
