雑さと変身
「よし、リリス坊！準備はいいか？」
燻製は案の定食べ尽くされ、腹ごしらえは上々のオーガと共に、魔導書としてふわふわ浮くシャトーを連れ、城の外に出た。
「俺は、大丈夫だ。」
「オーガ、だいじょうぶ！」
「よし、じゃあ、確認な！」
シャトーはそう言うと、朝食時に考えた“作戦”を発表した。
「まず、オーガに乗って空.......城からかなり離れた場所に行く。」
「ん！しろ、はなれる！」
うん、これが一番重要だ。万が一城を焼き尽くされたらたまったものじゃない。
「んで、なるべく大きい火の玉を出す！」
「ん！ひ、だす！」
これは、炎鳥を誘き出すためのものだ。どうやら炎鳥はより大きな火に向かって飛んでくるらしい。だから、炎鳥に負けないぐらいの大きな火の玉を、十分注意を払ったうえでオーガに出してもらう。
「そして、炎鳥が来たら、すぐに球形の結界を張る。ま、これはオレがやるぜ！」
これでも魔術師のはしくれだぞ？とシャトーが自信ありげに言った。こればかりは、現状シャトーを信じるしかない。多分、俺では役に立たないからだ。
「そしたら、リリス坊の出番だ！さっき覚えたばっかりの、『水神の使者』を使う。」
それは俺の仕事だ。せっかく教えてもらったんだ、有効に使わなくてはならない。
「で、もし炎鳥が叫んできたら、すぐに『魔狼の咆哮』で相殺する！」
これはかなり雑だと思うのだが。超人は平気かもしれないが、俺は大丈夫なのだろうか。
一応遮音壁も準備しておこう。
「まあ、後はそれなりに、な！」
「ん！」
「.......うん？」
かなり心配だ。俺もオーガも水属性の術を持っているとはいえ、炎鳥に敵うかどうかわ分からない。最悪全てを消し去る術でも使って、再戦をするのもありかもしれない。
「じゃあ、早速出発だ！オーガ！」
人の話を聞いていたのかよく分からないが。行き当たりばったりが過ぎる作戦を抱えながら、俺たちは「炎鳥」討伐へ向かうことになった。
まずは空へと上昇すべく、シャトーがオーガに声をかけた。オーガはん！と言うと、くるりと後ろを向き、俺に言った。
「りりす、のる！せなか、のる！」
「ささ、乗ってくれ！」
いや、俺はてっきりオーガが龍に変身してから乗ると思っていたのだが？まさかの人間態で乗るのか？
「え.......いや、その.......」
「ん！のる！」
拒否権はなさそうだな。
仕方なく、俺は仮にも自分よりも小さい見た目のオーガの背中におぶさる形で乗った。
「オーガ、大丈夫か？」
さすがにそこまで重くはないと思うのだが.......
「ん！だいじょぶ！」
ならよかった。.......のか？この絵面はよくないのでは？
「りりす、つかまる！」
「.......！あ、ああ。」
オーガに言われたとおりに、オーガにしっかりと掴まると、オーガはそのまま走り出した。
「.......え？」
作戦通り、城と反対方向へまっすぐに走り出すと、木々の間を抜け、少し開けた場所に出た。
「とぶ！」
「いっけえー！オーガ！」
後ろからシャトーの声援も聞こえる中、オーガは、開けた場所の中央程まで走ると、勢いよく地面を蹴った。
「いや、そんな事で飛べるわけ.......」
すると、オーガと俺の体はどんどん上昇していき、その間にオーガの体は少しづつ変化していった。
まずは手が、足が、胴体が、顔が、大きさが変化していき、遂には俺が操っていた白竜よりも少し小さな、黒い龍となった。
「.......そんな風に変身するんだな。幻獣って。」
俺のつぶやきは、オーガの翼が風を切る音でいともたやすくかき消された。
