城と名前
「はいる！」
オーガに案内され、俺は今オーガの家の扉の前に立っている。オーガに降ろされた場所から、かなり登ったところだ。
獣人というのは、皆こんな場所に住んでいるのだろうか。だとしたら、かなり文明が進んでいることになるが。
「はいる？」
いつまでも立ち止まっていた俺を不審に思ったのか、オーガがくいくい、と服のすそを引っ張った。今までは尻尾に目がいって気付かなかったが、ぴょん、と立った髪の毛が頭上でゆらゆらと揺れていた。
「ああ、すまない。入ろう。」
オーガが扉をゆっくりと押した。ギギーと言う音が響き扉が開くと、中にはだだっ広いエントランスと、どこかの劇場にありそうな広い階段がお目見えしていた。
「.........」
なんだこれ。スケールが王宮と違いすぎる。階段だけでこの大きさって、一体他の場所はどうなってるんだ。
またもや動けなくなる俺の横をオーガはぴょんぴょんと階段を登った。
「お、オーガ。帰って来たのかー？」
どこからともなく声がした。オーガの家族だろうか。暗くてよく見えないが、どこにいるのだｒ
「かえった！」
オーガが声に向かって答えた次の瞬間、ボオッっという音が聞こえ、薄暗かったエントランスに一斉に明かりが灯った。
魔術か？いや、魔術しかありえないか。だとしたら、相当な使い手だぞ。少なくとも、俺では敵わない。一体どんな人（？）なんだ。
オーガのように人間の姿をしているのか？それとも、狼の姿をしているのか....
「怪我はないかー？」
「にんげん、オーガなおした！」
「人間？......ああ、もしかして、そこの坊やか？」
坊やとは失礼な。これでも成人はしているんだが。
「....お初にお目にかかります。夜分に申し訳ありません。」
ところで彼は俺の姿をどうやって見たのだろうか。声しかしないんだが。
すると、階段の上の銅像や燭台、皿が置かれた中の一つの壺が、浮いた。
「おーお、畏まらなくてもいいぜ。オーガが連れてきたんだろ？」
壺が、浮いた.........？
魔術か？魔術なのか？？それとも、あれが本体なのか？
「えーと、あの？貴方は....？」
「こんなところじゃ何だ。オーガ、部屋まで連れてきてくれないか。広間だと豆粒にしか見えないからな。」
無視されたんだが。俺の質問。
「くる！オーガのへや、いく！」
オーガがしっぽを振りながら俺の方を見た。わかった、付いていけばいいんだな。
「ああ。分かった。」
俺は尻尾を揺らしながら先導するオーガに付いていく。相変わらず分かりやすいな、この尻尾。俺と会ってからずっと揺れている。人間に助けられたことがそんなに嬉しいのか？人間に傷付けられたのに。
「ついた！ここ、オーガのへや！」
階段を三階まで上り、廊下をしばらく進んだところの一つの部屋の前でオーガが立ち止まった。
階段はまだ上まで続いていたから、恐らく４階まではあるんだろうな。どんだけ広いんだこのお城。
それに、ここに来るまで生き物の気配がなかった。オーガの家族はどこにいるんだ。３階までは飾りなのか？
オーガが中に入り、そのまま俺も続く。かなり広い部屋で、俺のいた王宮でいうと、王女の部屋ぐらいはあった。俺の部屋の何倍だろう。３人は寝られるんじゃないかというベッドと、壁に掛けられた鏡、少し大きめのタンス、あとはクローゼットなどが配置されていた。正面には大きな両開きの窓があり、大きな月が輝いていた。
オーガは入るとすぐにボフン、とベッドに飛び込んだ。俺は特に何もせず、立ちすくんでいると、鏡がガタガタと動いた。
「よく来たな、坊や。オーガの手当てをしてくれたんだろう？恩に着るぜ。」
「それは、どうも....」
またあの声がした。
「名前は何て言うんだ？オーガ。」
そいえば、まだ名乗ってなかったな。オーガも知らないはずだが。
「なまえ？」
まあ、そりゃそうなるか、オーガがきょとんとした顔でこちらを向いた。
「にんげん、なまえ？」
「リリスだ。リリス・フローレン。」
「ほー、リリスか。よろしくな、リリスの坊や。」
だから坊やじゃない。むしろオーガのほうが坊やだろ。
「りりす！なまえ！りりす！」
覚えてもらえたみたいだな。
「あの、貴方は？」
まだ答えてもらってないぞ、これ。それと今どこから話してるんだ？
「ああ、自己紹介がまだだったな。こっちはオーガって言うんだ。んで、オレのほうは...」
父親か？それとも、兄弟だろうか。
「まあ、このお城だ。う～～～ん、この城の意思、といったところだな。」
は？お城？お城って、喋るのか？この規模になると、喋るのか？オーガも当然みたいな顔をしてるし、俺がおかしいのか？固定概念に縛られ過ぎているのか？
「まあ、シャトー、とでも呼んでくれ。リリス坊。」
坊やじゃない。地味に省略されたし。しかもなんか軽いな。
「あの....どうして俺は、坊やなんですか？一応、成人はしてるんですけど....」
俺が恐る恐る尋ねると、おし..シャトーは驚いた、と言うようにおどけた声を出した。
「オーガに比べればまだ坊やだぜ。......もしかして、オーガから聞いていないのか？」
オーガから？何をだ？もしかして、俺より年上なのか？
「獣人は....見た目によらない、ということですか。」
俺は獣人と会うのは初めてだから、そういう事なのかもしれない。
しかし、帰って来たのはとんでもない答えだった。
「獣人？オーガは獣人なんてもんじゃないぜ。」
「え？」
獣人でないならば、何だというのだろうか。
オーガの方を見ると、ニコニコしながら言った。
「オーガ、どらごん！げんじゅうぞくの、おう！」
明日から投稿ペースが落ちます。
