橘平、父を部屋に連れてくる
「あ、そうだ！最近父さん、アクセサリー作りにはまってるんすよ」
「パパがアクセサリー？？」
「意外っすよね。もともと、母さんにプレゼントするために作り始めたんです。細かい作業好きだからか、そこからはまっちゃって」
「へーへー、どんなの作ってんの？」
向日葵はベッドから降り、丸テーブルに腕を付いて目の前に座る橘平にずいと近づく。
「主に女性もののネックレスとかイヤリングとかいろいろ。作り過ぎちゃってたまってるんです。向日葵さんと桜さん、良ければどうです？結構キレイっすよ」
女性陣の目がキラキラし始めた。二人とも「見たい！！」と同時に発した。
「じゃ、持ってくるんで待っててください」
橘平は立ち上がり、父のいる部屋へと向かった。
「あの素晴らしい折り紙作品をお作りになるんだから、きっとアクセサリーも素敵なんじゃないかしら」
桜は期待に胸を膨らませる。向日葵もそれは同じで、桜と腕を組んで「楽しみ～！」とワクワクしながらアクセサリーを待っていた。
◇◇◇◇◇
「父さん、ちょっといい」橘平は２階の奥にある、四畳ほどの小部屋をノックする。
ここは父の趣味部屋だ。家を建てるときに、わざわざ設計に組み込んだほどに所望した空間。それ以外は実花の好きにしていいという条件付きだ。
幸次が扉を開けた。「何？」
「桜さんと向日葵さん、アクセサリー見たいって」
「本当に？」幸次の瞳に星が宿る。「すぐ行く」そういってA４サイズほどの小物入れを３箱手にし、趣味部屋を出た。
◇◇◇◇◇
しばらくすると、口角の緩んだ幸次が橘平とともに部屋へ入って来た。
「俺のアクセサリーに興味持ってくれたみたいで。好きなの持ってってよ」
幸次は丸テーブルの上に箱を置いた。桜と向日葵が思い描いていた「ハンドメイドアクセサリー」とは、一線を画す作品が並んでいる。
「ええええ！？これ、全部、八神かちょーが作ったんですかあ！？」
向日葵は驚きと興奮で声が裏返る。桜は言葉がでてこない。
「そーだよ。結構上手でしょ」
素人とは思えない作りで「デパートに売ってるレベルじゃないですか、これ！？」向日葵はそう表現した。
興味のない葵ですら「これはすごい…」と零す。
既存のハンドメイドパーツを改造したり、組み合わせを工夫して作っていると幸次は話す。しかし、きらめきが本物のジュエリーのようである。加工すればいいと幸次は何でもないように言うのだが、そんな簡単な技ではないだろうと思われた。
「実際にね、某高級ブランドのデザイン丸パクリしてるんだ。いわば海賊品だよねえ。これみて」
と、幸次はプリントアウトしたデザイン元の画像を何枚か見せる。
見分けがつかないほど酷似していた。出品したら捕まるかもしれない。
「あの、本当にこれ、いただいてもいいのでしょうか…？」
「どうぞどうぞ。作っても母や妻以外にプレゼントする人がいなくてさ。気に入ってもらえたならいくらでも」
「ええ、じゃあ……このペンダントいいですかあ？」
向日葵が手に取ったのは、小粒のダイヤモンド風のペンダントトップがついたデザイン。シンプルで普段使いのしやすいものだ。
「いいよ。ちょっとかして」
幸次はペンダントにエンドパーツとして小さな丸いチャームのような物をとりつけた。
「何つけたんですか～？」
「一応、俺が作った印。ブランドロゴ」
チャームには八神家のお守り模様が刻印されていた。
彼も八神家の人間であったのだ。それをみた橘平は思い切って、父に聞いてみた。
