251話
先程までの、気怠そうな態度で出る言葉では無い。
目の前の少年が発した突然の声に、マルコは固まる。
「………はあ？」
驚愕の目をユウキへと向ける。
だがユウキは、何ら気負う事無く、寧ろ面倒くさそうに言う。
「だから、戦争、そう言っている。何を不思議そう、顔、している？」
そう言うと、コテンと首を傾げるユウキ。
そんなユウキの姿に違和感を抱くマルコ。
さっきまでの態度は、間違いなく戦争を回避したがっていた。
なのに今のユウキは、面倒そうな態度はそのまま、仕方がないから戦争しようと『本気』で考えている。
「君は分かっているのか？戦争だぞ、死ぬ事になるんだぞ？」
慌てたマルコがそう言う。
今まで色々な交渉事を行って来た。
その中には当然、戦争直前にまで発展した事もある。
だが、戦争行為は互いにとって失うモノしか無い。
だからこそ、折衷案を持ち出し、有利な状況へと持ち込む事が出来る。
彼マルコは、そうやって実績を作り上げて来た。
だが、目の前の少年は違う。
自身の要求を伝え、聞かないのなら戦うと言う、シンプルな答えしか持っていない。
マルコの考え方が間違っている訳ではない。
ただ、その思考回路は、自分達の世界での、ごく普通の人間基準だと言う事だ。
他の世界から来たエルフやドワーフ達は兎も角、マルコの知る世界観とも違う世界から来たユウキとも、価値観が合う事は無い。
そもそも、ユウキに取っての浮遊大陸は、自分のモノでは無く、エルフやドワーフ、獣人族やその他の各種族達のモノとの認識だ。
それを『勝手に譲歩して分けてやろう』などと思う事はしない。
ここに、ユウキとマルコの意思のズレが生じていた。
マルコとしては、ココで戦争をチラつかせつつ、時間を掛けて少しずつ、領土を都市国家同盟の物とする計画だった。
だからこその徴発行為であり、戦争をネタにした脅迫行為だったのだが…その全てが裏目に出てしまった瞬間だった。
「いやいや少年、よく考えたまえよ。いいかい、戦争とは人と人との殺し合いだよ？君だけではなく、他者も巻き込んで死」
「交渉、もう終了。さっさと帰って、準備しろ」
それでも説得しようとしたマルコを遮り、無造作に右手を振るユウキ。
そして、そんな二人を見て天を仰ぐ傭兵隊長。
交渉は完全決裂であり、最早戦うしか道は無い所まで来てしまった。
この事をしっかり認識していたのは傭兵隊長のみだった。
戦いに疎いマルコは、『ただ何も知らない子供が駄々を捏ねている』だけだと、この時点でも思っていた。
その勘違いによって、南方での戦いが発生しようとしてい。
