217話
光っていたのは、見張りと思われる人物が持つ武器か何かではないか？そう思うジーンだ。
それと同時に考える。
見張りらしきモノが居る以上、この城壁を作った者達、或いは上位の者に連絡が行くだろう…いや、既に行っているのではないか…と。
ジーンの思考は、戦略的考えでそう結論付ける。
だが、それとは別に長年な勘が何かを告げてた、『アレはそんな生易しいモノでは無い』と。
ならばどうする？撤退？今現在の情報を持って？しかし、曖昧過ぎる。
ジーンは、城壁に近付く間、ずっと思考の渦に囚われていた。
結果、逃げるタイミングを失っていた事にすら気付けなかった。
光るソレから視線を外さす移動していた…ハズだった。
「お前達、何者？我らが地、何用か？」
光が一瞬消えたと思っていたら、いつの間にか眼の前に、白く輝く女性が立っていた。
斥候の五人組みは、全員動けずに居た。
何しろ、眼の前に居る女性は、まさしく絶世の美女と呼んでも良いくらいの女性だったからだ。
整った顔、タレ目がちの目は、コチラを見ているようで見ていない、そんな不思議な感じてがしていた。
細い体と、その体型に似合わない巨大なハルバード、出る所は出て引っ込む所は引っ込んでいる、男性の理想像とでも言う姿だ。
白いドレスに銀色に輝く鎧を着込む。
そして何よりも目立つのは、その背中から伸びる純白の羽だ。
帝国の南側に位置する『神聖王国』を名乗る連中が崇拝する神とやらだと言われれば、恐らく誰もが納得するだろう、そんな存在が眼の前に立っている。
部隊内でも女好きで有名な大男のロガなどは、さっきから眼の前の女性の胸とお尻に目が行き来している。
これだけの存在を前にして自分の欲望に忠実なロガを見ると、何とも逞しいと言うべきか、愚かしいと言うべきか、悩む所だ。
そんなロガのお陰で、自身の思考停止から復帰すると、直ぐ様どう行動するべきか考える。
一番なのは、後方に居る本隊へと戻り、この現実離れした現状を連絡する事。
だが、眼の前の女性の言葉を思い出す。
彼女は何と言った？『何者？』『何用？』そう言ったか？
そこで『はっ？！』と気が付く。
眼の前の彼女は何と言った？問いを投げ掛けて来た？どうやって？言葉で？何処の？我々帝国の言葉で？どうやって知った？
いや、あの話し方からして、元から知っていた訳ではなさそうだ。
つまり彼女は………どうにかして我々の言語を知った？！
「ふむ、返答が無い。つまり、不法入国者？或いは侵略者？」
「ま、待て」
ほんの数秒程の沈黙を眼の前の女性は『敵対行為』と取ったようだ。
右手に持っていたハルバードを軽々と縦回転させると、石突部分を硬い地面へと叩きつける。
拳大の凹みを付けると、ジーン達をひと睨みし、静かに言葉を放つ。
「敵、殲滅する」
