20話
「コチラになります」
そう言って降ろされた場所は、城の奥に当たる場所。
中庭から奥へと通路を進み、扉を開けて更に左側に伸びる通路を進んだ所。
四角い城の形で言えば、空中庭園とさっきまで居た通路が東側、そこから北側に進み、見張り台へと繋がる部屋、その部屋を左、西側へと向かう通路が今居る場所となる。
あの中庭側の通路と違い、この西側奥の通路は、中庭側も壁になっていた。
オマケに窓も灯りも無い為、通路の中央部分に近付けば近付く程真っ暗闇になる。
なんとか暗闇に目が慣れてくると、目の前の空間に『何かが居る』のが見える。
「んん？！」
目を凝らして見ると、そこに居たのは体長三メートルはありそうな騎士だった。
全身フルプレート、真っ暗闇に溶け込むような黒い鎧が、小さな扉の前に立っていた。
浅草にある仁王像のような感じで、扉の左右に立っている、
思わず口元を押さえて悲鳴を上げなかった自分を褒めてやりたい。
暗闇に薄っすらと浮かぶ鎧姿という物は、やけに恐怖心を煽るモノなのだと思い知った。
「そのゴーレム達なら、今は魔力切れの為、動かないのて大丈夫ですよマスター」
何やら笑いを堪えるような声が聞こえてきたが、あえて無視。
初めて見るゴーレムだったが、今はその事は後回しにし、改めて目の前の扉を見る。
この広く天井の高い通路や左右に立つ全長三メートル級の鎧に比べてやけに小さい扉があった。
高さはニメートル程、横幅もニメートルあるか無いかだろう両開きの扉。
今まで見てきた城内の扉より一回り小さな扉があった。
『ゲームの中での指揮所ってこんなんだったっけ？』っと思いながらも、その扉を押し開ける。
目の前に広がるのは、通路以上の闇だった。
完全に光の無い世界、一瞬入る事を躊躇ったが、気を取り直して暗闇の中へと進む。
「マスター、少々お待ちを」
何やら焦った声を上げるリリーナを無視して前に進む。
ゲームをしていた時の記憶から、扉のある場所は、エリアチェンジした際、自キャラが現れる場所…だったと思う。
っとなると、感覚的には五〜六歩程進めば『クリスタル』前に到着するハズだ。
まぁ、今の俺の歩幅では少し手前になるかもしれないが、それでも大凡間違ってはいないハズ。
そう思いながら進んでいると、後ろからリリーナのその声が聞こえた。
「光よ」
「？！」
突然の事だった。
自分の真上に、小さな丸い王が浮かんだ。
思わず『それ』を目で追った次の瞬間、その王が白く発光したのだ。
「うわぁ！！目がぁぁぁー？！」
「マスター？！」
突然の光、それも太陽光並の発光に、両目を押さえてフラついてしまう。
それはそうだろう、今まで完全な暗闇に慣れていた目が、トンデモナイ光量を浴びたのだ。
何処ぞの『大佐』の如く叫び声を上げたとしても仕方がないよね？
ってか、この光量だと場合によっては俺の目、見えなくなったかも？ヒェッ！！
などと考えていたのか悪かったのだろう、フラフラしたまま踏んだ床が無かった…そう『踏み込んだ場所に床が無かった』のだった。
結果は言うまでもなく、両目を押さえたまま、半円状に抉られたような形になっていた床下へと、俺の体は落下していくのでしたとさ。
ゴロゴロと、盛大に音を立てながら。
