第百二十四話 高橋悠里は颯太にマスクケースをあげる
2年2組の教室に到着した悠里と颯太は、教室の前の開いている扉からそっと中を窺う。
まだ残っている生徒がいるかもしれない。隣の教室からパーカッションパートがドラムスティックを使って練習する音が聞こえる。
……2年2組の教室には誰もいなかった。
悠里と颯太は視線を合わせて微笑む。
「誰か教室にいたら気まずいし、教室を使えないから誰もいなくてよかった」
颯太の言葉に悠里は肯き、二人で2年2組の教室に入った。
「どの席を使わせてもらう？」
「窓際がいいな。俺、窓際の一番後ろの席を借りるよ」
「じゃあ私は、窓際の後ろから三番目の席を借りるね」
「なんで席を一個あけたの？」
「なんとなく……？」
悠里と颯太は借りると決めた席の側にサックスケースを置き、机の横のフックに通学鞄を掛けた。
それから悠里は閉まっていた窓を開ける。颯太はサックスケースを開けてストラップを首に掛けた。マスクは机の上に内側を上にして置いている。
悠里は鞄から取り出したマスクケースにマスクを外して入れる。
「それなに？」
包装紙を切って作ったマスクケースに目を留め、颯太が尋ねた。
「マスクケースだよ。フローラ・カフェの公式サイトを見て作ったの」
「へえ。いいな」
悠里の鞄の中には要のために持ってきたマスクケースが一つ入っている。
きっともう、今日は要には渡せない。
「あと一つあるけど、使う？」
「使うっ」
即答する颯太に、悠里は鞄の中からマスクケースを取り出して彼に渡した。
「サンキュ」
颯太は嬉しそうにマスクケースを受け取り、机の上に放り投げていたマスクをケースにしまう。
「使い終わったら捨ててね」
「一回で捨てるのか？ 何回も使えそうなのに」
「一回で捨てるから衛生的なんだよ」
悠里はそう言いながらサックスケースを開けてストラップを首に掛け、マウスピースにリードをセットしてリガチャーをしめる。
マウスピースで音出しをして、タンギングの練習をした後、アルトサックスを組み立ててマウスピースをセットした。
颯太もマウスピースの音出しを終えた後、テナーサックスを組み立ててストラップのフックに掛けた。
悠里と颯太はそれぞれの鞄から楽譜のコピーが入ったファイルを出して机の上に広げる。
一通りの基礎練習を終えた時、教室に要が現れた。
「佐々木先輩、塾があるからって帰ったんだ。だから合流して練習しない？」
「どうする？ 高橋」
要の提案を聞いた颯太が悠里に視線を向けて問いかける。
「佐々木先輩がいないなら、合流したいな」
美羽が苦手なことを隠すことを諦めた悠里は正直に言った。
要がわざわざ迎えに来てくれて嬉しいし……。
「俺は楽器を教室に置いてきたし、高橋さんと相原の鞄を持つよ。二人とも楽器をまたケースに戻すの面倒くさいだろうから」
「そんなこと……」
「あざっす！！」
悠里の否定の声は颯太の声に掻き消され、結局、二人の鞄は要が持つことになった。
悠里と颯太が移動する支度をしている間に、要が窓を閉めて鍵を掛ける。
悠里と颯太は鞄に楽譜のコピーが入ったファイルをしまい、それぞれの楽器をストラップのフックに掛けて片手で支え、空いた手でマスクケースを外したサックスケースを持つ。
後輩二人の鞄を持った要が先に教室を出て、悠里と颯太がその後に続いた。
