迫る影 ㉘
「それが狙いで新しい作物を取り寄せていたのね」
「・・・いいえ。作付けの選定で失敗する領民を減らしたり、失敗したときの穴埋めが出来る価値の高い作物が有ればとは考えましたが、大規模な交易までは考えていませんでしたよ？ 選択肢が少なかったり、何を作れば儲かるかを領民が考えなかったから作付けの選定を誤ったのでしょうし」
思わぬタイミングで作付け失敗の話が出たせいか、レヴィアさんとマーシュさんが遠い目になる。
私はもっと幅広い食材が欲しかっただけだから気にしなくて良いよ？
我欲でピーシーズを使って王都から取り寄せたとは言いにくいから口には出さないけど。
「・・・他領も同じ問題を抱えているのだとすれば、欲しい作物を事前に申し合わせて他領で作らせることで交易は成立します。みんなが同じ作物を作って過剰生産で値崩れを起こす危険性も低くなります。複数の作物を分散して作れば、不作で飢饉が起こる可能性も回避しやすくなるでしょう。その結果、国内各地での生産と交易が活発になれば、他国の誘惑に靡く貴族家も減るでしょう」
これは契約農家でグローバリズムの考え方だ。
コメが凶作でも小麦やトウモロコシが豊作ならリスクヘッジも出来る。
電子的な代金決済システムが無くっても、双方の領地に商会とおカネを置き合っておけば、安全な場所で取引をし、商品だけを実際に行き来させることだって可能だろう。
モノが動けばお金が動く。
そして、貧すれば鈍する。
貧しいから他国が付け入る隙が生まれるのなら、豊かにしてやれば国内の争いは減る。
逆説的なロジックだけど、間違ってはいないだろう。
豊かになっても権力争いが無くなることは無いのだろうけど、貸しを作って優位性を保っていれば、致命的な巻き込まれ方はしないんじゃないかな。
もしも、巻き込まれたとしても、ウォーレス領が圧倒的な強さを誇っていれば負けることはない。
食料生産面でも技術開発面でもウォーレス領が最先端を走り続ける。
あくまで優位性は手放さない。
「これも生命線を握る“融和派”潰しですか」
「ふむ。商人というよりも大商会のやり方ね」
領地経営に深く関わっているお婆様たちからは否定的な空気は感じられない。
さらには、だ。
お婆様たちに食い付いて貰うために、もう一歩踏み込む。
「・・・そこで、有事に非常呼集する輜重部隊の話です。馬を多く持つウォーレス領だから出来る仕事ですが、輸送ギルドのようなものを作らせて、一括管理で輸送任務を請け負わせてはどうでしょうか」
一元的に受注管理と配車手配を行う運輸会社の機能を業界組合に担わせようという提案に、お婆様たちが思案顔になる。
「輸送ギルドに仕事を割り振らせて領民自身に稼がせるから、固定的な給金を支払う必要が無いのでしたね？」
「一括管理させる意味は何なのかしら」
そこ！ さすがセリーナお婆様！
そこがキモの部分なんだよ。
「・・・責任を負わせるためです。管理者を置いて取り立てをさせれば良いんじゃないかと考えました」
「取り立てとは、借財の取り立てのことですか？」
「貴女・・・。また何を考え付いたの？」
ヤミ金業者的な響きの単語にお婆様たちの表情が怪訝なものになる。
別にヤミ金をやろうってわけじゃないよ。
軽くシステム金融的なハメ殺しの空気は漂ってるけど。
貸す側の在り方次第で、ブラックも超絶ホワイトに早変わりするんだよ。
「・・・馬を貸し付けることで仕事に参入する者を増やして、将来的には馬を買い取らせても良いのでは？」
「馬の貸し付けですか」
そうそう。貸すのは馬という現物で、おカネじゃない。
借り手が働いてお金を稼ぐためのお手伝いだ。
「・・・馬は領の所有ですから、馬の貸出料―――、派遣する馬の給金を取る形にすれば、馬の維持に掛かる費用も押し付けられる上に領は儲かりますよね？ 有事には馬の所有者が輜重任務を手伝えと命じるわけですから断れないでしょう。輸送の仕事を出す商人の側も、固定的に従業員の給金を支払う必要がなくなるので、いくらか経営が楽になるんじゃないかと」
これは馬版の人材派遣業。
いや。リース業？
馬版の小作人とも言えるのかな？
根っこを縛っているから拒否権は無いし、そもそも後方勤務の輜重部隊にそこまでの危険性は無い。
精々、スポットで急ぎの仕事が割り込んでくる程度のものだ。
非常呼集を掛けてもそんなに反発は生まないだろう。
リース料という中抜きで儲けておいて、最終的には馬の売却で再び儲ける。
売却までの維持管理費を賃借人に押し付けている分、軍馬生産業の利益率も上がる。
しかも、ギルドを通じて仕事を振り分けさせればリース料の天引きで取りっぱぐれがない。
ちょっかいを出せば速攻でウォーレス領軍が出てくる可能性が有るのに、盗賊も荷馬車を襲う度胸が有るかな？
盗賊退治の派兵に反発する領地なんて無いだろうしね。
もしも反発するなら経済圏からの排除を臭わせて脅せばいい。
首根っこを押さえる代償に儲けさせてあげるんだから反発できないでしょ。
ヤルならトコトン儲けようじゃないか。
シェリアお婆様がこめかみに手を当てて、やれやれと首を振る。
迫る影㉘です。
ホワイト？
次回、便利使い！？
