第２０章 夫婦間の縺れ
ーーえっ？今、好きって言った……？
唐突過ぎて私の頭の中は一瞬、真っ白になった…。
「…妹尾さん、確かに僕は結婚してる。けど君が辞めるって聞いてたから無性に傍に居て欲しいっていう気持ちが高まった。これを恋と言うのか、まだ断言出来ないけど…。初めはその場凌ぎの関係を望んでいた。だけど、次第に君の存在が大きくなって気付いたんだ。君に惹かれていると…」
「……それで？これも演技ですか？」
「えっ？」
「私は騙されないですよ？それに私だって人を見る目ぐらい鍛えてきてるんですから」
「……妹尾さん、冗談でも悪ふざけでもないんだ」
「例えそうだとしても貴方には家庭がある。分かってるんですか？これは奥さんへの裏切りですよ？」
「うん、そうだな。だけど、気持ちには嘘付けない」
「………」
この人の口車に乗せられては駄目だ…。
今は私を好きと言っても最終的には奥さんの元へと気持ちが戻る。筋書きは決まってる。
って、何を考えてるの私？！
告白された事に舞い上がってる場合じゃない！
私には優斗さんがいるんだから。
その気持ちだけは絶対に譲れない。
「……酒井さん。例え、何を言われても気持ちは揺るぎません。私にはちゃんと大事な人が居ます。なので、貴方の気持ちには答えられません」
「………確かに今更、何を言ってるんだろな」
酒井さんは口を閉ざしてしまった。
私はその場の沈黙に耐えきれず酒井さんの元から離れる様に立ち去った…。
あぁー、また仕事探ししないと…。
優斗さんは家政婦をやってくれって言うけど、気持ち良く引き受けられないんだよな…。
思い悩んでるその時だった、私の背後から誰かがそっと私の肩を揺らした…。
「きゃっ？！」
「…あっ、ごめんなさい！驚かせて。声かけてたんだけど聞こえてなかったみたいで。……桜さんだよね？」
「……千夏さん？」
そう、私の背後に立ってたのは千夏さんだった。
確か千夏さんは優斗さんの事が好きだったみたいだけど今は吹っ切れたのかな？
少し複雑な思いで彼女を見ていた。
「…うん？私の顔に何か付いてる？」
「えっ？」
「貴方、顔に出過ぎ。優斗への気持ちは少しづつだけど日々に薄れてきてるから気にしないで。そう言えばまだ家政婦の仕事してるの？」
「えっ？いや…」
「もしかして、辞めたとか？それか、別れたとか？」
今の現状を彼女に話すか話すまいか……いや、ここは内密にしとこう。
「……ちょっと色々あったけど、今は仲良くやってる。家政婦の仕事も今は休み中。家庭の事情でね」
「ふーん、そうなんだ」
千夏さんも何か察してくれたのか、これ以上、踏み込んでくる事はなかった。
「…えっと、私そろそろ帰らないと駄目だし」
「うん。呼び止めてごめん」
「気にしないで。それじゃ…」
帰ろうとする私の手を千夏さんは咄嗟に掴んでいた。
「ちょっと待って！」
「えっ？どうしたの？」
すると、千夏さんは私に真剣な眼差しを向けた…。
「……桜さん、本当に優斗と別れてはないよね？」
「えっ？あっ、うん」
うーん、何だろう。彼女には私の気持ちを見透かされてるみたいで私は思わず息を飲んだ…。
「……やっぱり、何かあったのね」
喜怒哀楽が激しく直ぐ、顔に出るのは私の悪い癖だ。
「……桜さん？」
「はい」
「優斗の事じゃないのなら、ちょっとした浮気をしちゃったとか？」
「……えっ？！」
やばっ！半分当たってる？！
だけど浮気じゃないよ。優斗さんにも話したんだから。
それに告白されたのもついさっきの事だし。
「…桜さん、本当に浮気しちゃった？」
「してないです！……ただ」
「ただ？」
言葉を濁らす私に千夏さんは溜め息を吐いた。
「全く、しょうがないな。桜さん？携帯出して？」
「携帯？」
私は言われるまま、鞄から携帯を取り出すと一瞬の隙に携帯は千夏さんの手に取り上げられた。
彼女は素早い手付きで私の携帯に何やら打ち込んでいた。
うん？何だろ？
時間は１分程だった。
「…はい。私の連絡先登録しといたから」
「えっ？あっ、はい」
早っ。
「何かあったら連絡ちょうだい。相談ぐらいは乗れるわよ」
「あ、ありがとう」
「じゃ、今度こそまたね」
手を振る千夏さんの背中を見ながら、私は重たかった心が少し軽くなった。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「ただいま」
「お帰りなさい、兼行さん」
「良い匂いだな。今日はクリームシチューかな？」
「うん」
「それは楽しみ。着替えてくるよ」
酒井兼行の妻、酒井恵は兼行より３歳年下の２５歳。
結婚してまだ１年足らずの夫婦である。
「…お待たせ、恵。ご飯食べようか？」
「あっ、うん」
いつも笑顔の絶えない兼行に対して恵はいつも不安の毎日。
「うん、このクリームシチュー美味しい」
「…兼行さん、何かあった？」
「うん？どうして？」
「ここ２日間、思い詰めてる様に見えたから」
「そんな事ないよ」
「……兼行さん、もう、無理しないで。あの当時、情緒不安定だった私と別れる事も出来ず、そのままほっとく事も出来なくて私と結婚してくれたのは分かってる。たまにだけど、兼行さんの服から香水の匂いが漂ってたし誰か女性と会ってるのも知ってる」
「……恵」
「だけどここ２日間は違った。もしかして、本当に好きな人が出来たのかなって。それならこれ以上はもう無理だと…」
「恵、もう止めてくれ。……それに、僕はもう振られたんだ。終わったんだ！」
兼行は歯を食い縛りながら言い放った…。
