くだらない日の１ページ－Ⅰ
番外編を書いてみました。３話くらいで終わるかな？
「……つまんない」
「は？」
いきなり何を言い出すんだろうか、こいつは？俺の肩に乗っかっているシルフィを見て、そう思った。
学園に向かう途中の3日目。馬車に揺られて、旅をしている最中だ。辺りは夕闇に呑まれつつある。ちょうどいいところに開けた場所があったので、そこで野宿をしようという考えだ。で、今は夜になったから、見張りをしようと思ったわけなんだが。シルフィが俺の前に飛んでくる。
「だってさー、あたしが見張りしてるとき誰も起きてないわけじゃない？」
「そうだな」
その言葉に頷く。俺とシルフィの二人で見張りをやってんだから、当たり前だ。そんな俺の様子を見て、シルフィは不満そうな顔をした。
「一人は暇なんだよー！誰か話そうよー！」
「そんなくだらねえこと、ぶちぶち言ってんじゃねえ！」
文句を言ってきたこいつに、反射的に怒鳴り返していた。何かと思ったら、すごいくだらないことだった。見張りが楽しくてたまるか。こっちとしては呆れしか感じられないくらいだ。手足をじたばたさせているシルフィを見て、本気で殴ってやろうかと思った。
「んー、でもレオン様。シルフィちゃんの言ってることは考える必要あるかもだよ？」
「んだよ、アカネ？こいつに同情してんのか？」
アカネに抗議の視線を送るが、やつはパタパタと手を振った。
「いや、そうじゃなくて………」
「そうじゃないの！？」
シルフィが涙目になる。アカネは申し訳なさそうに手を合わせているが、当たり前だ。そんな理由が通じるか。
「う、うん……ごめんね？」
「ううー！ニーナ、二人がいじめてくるよー！」
「あ、あはは……レオン君、流石にシルフィちゃんが可哀そうですよ？」
ニーナが俺に向かって困ったように言ってくるが、ここではい、そうですねと言ったらどうなるのかわかっているのか？案の定調子に乗ったこいつは胸を張った。
「ほらー！ニーナだってそう言ってるじゃん！」
「ああ、もういちいちうるせえな！あとで聞いてやるから、しばらくニーナと話してろ！」
「レオン君………」
ニーナが呆れた様な目で見てくるが、黙殺する。いいんだよ。シルフィだし。
「んで？なんで考える必要があんだよ？」
アカネを振り返って問う。アカネは申し訳なさそうな顔をした。
「だってさ。私たち……一度も見張りをやったことないよね？」
「ああ、そうだな」
アカネの言葉に首肯する。別にいいか、と思ってたし。俺は元々前世のことがあるから、見張りは常日頃からやってた。シルフィの場合は、人がやるよりもずっと正確に索敵ができる。何しろ索敵範囲は2ｋｍだ。銃もないこの世界で（俺は例外だが）、これだけの範囲を監視できるなら、ほとんど先制権はこちらが持ってるに等しい。だから、二人でローテーションしながら見張りをしているのだが。アカネはそれが悪いと思っているようなのだ。いい案を思いついた！という顔で、俺に向かって提案してくる。
「いざっていうときに、見張りくらいはできた方がいいんじゃないかな、って。ほら、もしかしたらニーナちゃんと離れ離れになることがあるかもしれないでしょ？」
「それは……まあ、そうだが」
アカネから目を逸らし、考え込む。アカネは意外にちゃんとしているから、別に構わなくはある。それに、そういうことがないとは言い切れない。現実っていうのは大体クソッタレなものだし。ただ、なあ……アカネの後ろに目線を移した。
「……それをやるのはお前だけなのか？」
「え？それは………」
「私もやります！」
「師匠、私も」
「だよな………」
ニーナとエレナが手を挙げた。どちらもやる気満々といった様子だ。こいつらが黙ってるはずもないと思ってたのだ。なんだかんだ言って強情なところがあるし、折れさせるのは大変だろう。むしろ、面倒だから俺が折れる方が多い。アカネも今更ながらそれに気付いたようで、しまったという顔をしていた。
「だから、やらせようとしなかったのに………」
「人生諦めが肝心なんだよ、レオン」
頭を抱えていると、にやけた顔で肩をポンと叩いてくるシルフィ。うぜえ。
「てめえのせいだろうがあぁぁぁぁ！」
流石にぶち切れた。
※ ※ ※
「取り合えず、だ。絶対に俺かシルフィのどっちかと組んでやること。指示があったら必ず従うこと。これが絶対条件だ。いいな？」
結局根負けした。いつまでもうだうだやってんのがめんどくさいし。何より、睡眠時間が削られる。ため息をついて、やらせることにしたのだ。が、やる前に最低限の決め事を考えておいた。ニーナを含め、全員に厳命する。これだけは譲れないのだ。
「わかりました！」
「うん、わかった」
「大丈夫」
「で、あとシルフィ」
シルフィに向き直る。そして、こいつをがっちりとホールドした。
「んん？な、なにー？」
流石に嫌な予感がしたらしく、額に汗を流す。
「くれぐれも無理させるなよ？話に付き合わせた挙句に、次の日ヘロヘロにさせてたら………」
「させてたら？」
「お前だけ置いてく」
俺は真顔だった。その顔から、本気だということがわかったらしい。目に見えて慌て始める。
「ギャー！ごめんなさい、やらないからやめてー！」
「し、シルフィちゃん？やらなきゃいいだけなんじゃないかな………？」
アカネが苦笑しているが、シルフィはすぐに反論した。焦ったような顔で、アカネに食って掛かる。
「だって目が！目が笑ってないもん！あれはガチで怒ってるやつだって！」
「が、ガチ………？」
意味がわからないらしく、アカネは？マークを頭に浮かべていた。
「わかってんならやんじゃねえ！」
「はい、ごめんなさい！」
「なんだろう、これでいいのかな？精霊って………」
とりあえず、念押しのためにももう一度叱っといた。シルフィは怯えたように、またもや頭を下げるのだった。アカネの呟きが聞こえたような気がしたが、そんなものは関係ないのだった。面倒事は嫌いだしな。
※ ※ ※
で、実際にやるわけなんだが。順番決めるのでまあ、もめた。馬鹿らしいからそんなら俺が決める、と一喝して黙らせた。順番は俺とニーナがやって、次にシルフィとアカネ。で、明日は俺とエレナ、シルフィとニーナ。って感じにした。ほんと、なんで順番決めるのにも一苦労しなきゃいけないのやら………
「最初は私とレオン君なんですね！」
「ああ、そうだな………」
なんでこいつは嬉しそうなんだか。うきうきとした様子のニーナを見て、内心首を傾げる。俺が逆の立場なら、間違いなく怒ってるところだ。ニーナの様子に呆れる。
「まずだが。原則として大声は出さないようにしろ。夜行性の魔物だったり、獣だったりは視覚以外で獲物を探すことが多い。でかい声を出したら、気付かれることがある」
「は……あ、はい」
早速出しそうになってやがった。大丈夫なのか、ほんとに？慌てた様子で口をふさぐこいつを見て、ジト目になる。
「あれ？でも、鼻で探すような魔物とかだったらどうするんですか？」
「それはどうしようもないな」
においを消すことなんてそうそうできやしないのだから、それは諦めるしかない。せいぜいできることと言えば、泊まる場所で血抜きをしないだの、食い終わったものは放置しないだのだろう。香水なんぞつければ逆効果だし、そもそも原料を知らんのだから創ることもできない。要は会ってしまえば運が悪い、なのだ。そんなことを説明してやる。勿論、香水とか余計なことは話さないが。ニーナは感心したような様子で、ぽつりと呟く。
「大変なんですね……見張りって」
「ん、まあな」
呟いたニーナの方を向くと、ニーナは少し心配そうに俺を見ていた。もう慣れたから大したことはないが、最初は無理して、途中で寝ることの方がほとんどだった。実年齢はそうじゃなくても、この体は子供なのだ。どうやったって眠気は襲ってくる。心配するなとばかりに、頭を撫でてやった。その行為は嫌じゃなかったらしく、ニーナは目を細めた。
「……レオン君は、その………」
「なんだ？」
「いえ、やっぱり何でもないです」
「そうか」
何かを隠そうとしている笑顔でそう言った。俺に隠し事は通じないんだが……まあいいか。何を話そうとしたのかは知らないが、聞きたいことなら勝手に聞いてくるだろう。こいつはそういうやつだし。
「ええと、あれ……？何を、話そうとしてたんですっけ………？」
隣を見れば、もう瞼がくっつきそうな様子のニーナがいた。早いなとは思うが、普段よりも遅い時間な上にこれが初めてなのだ。仕方ないと言えば仕方ないだろう。苦笑しながら、その様子を見守った。
「おやすみ、ニーナ」
「ふぁい、おやすみです………」
時間をそれほど置かずにすーすー、という寝息が聞こえてくる。体重はこちらに預け、安心しきったような表情だ。まあ、俺の肩に頭を乗っけているとも言う。ニーナに創り出してやった毛布を掛けてやる。頭を軽くなでると、少しくすぐったそうな反応を見せたが、起きることはなかった。
（さてと、ちゃんとやりますかね………）
明日も何事もなく一日が終わりますように。隣で寝ているニーナを起こさないように気を付けながら、そう思った。
