元死神は異世界を旅行中

第2章 大都市騒動編

偵察

（レオン）

　「な……これは！？」

　ピンク髪はそう言うのが精一杯だったようで、何度も目をこすっては目の前の光景を否定しようとしている。あの女の方もだ。こっちは声も出ないようだな。

　「あまり大きな声は出すなよ？向こうに気付かれる」

　小声で釘をさしておく。俺はある意味予想通りとも言えたので、そこまで驚いちゃいなかった。せいぜいが向こうの動きは速いな、程度でしかない。

　「あ、あんなにたくさん……勝てるの？」

　「あわわわわわ……れ、レオン君……」

　こっちの二人もあんまり使い物になりそうもねえや。相手に呑まれてるよ。驚いて、今にもパニック状態になりそうな二人を見てそう思った。

　「勝てる？あなたなら」

　エレナにそう言われた。こいつはあまり驚いても、呑まれてもいないな。ちらりとそちらを見て、もう一度魔族たちの方へと視線を戻した。

　「そうだな。真正面からぶつかりゃ、無理だろう」

　「そうなの？」

　驚いたような顔で見上げてくる。が、俺としてはその感想はいただけなかった。渋い顔でそっちを睨む。

　「お前は俺をなんだと思ってんだ？」

　「異常な戦闘能力を持った人間？」

　「疑問符を付けるんじゃねえよ……いくらなんでも、無理だっての」

　どいつもこいつも、無理言いやがって。俺は超人か何かか？そんなことを思いながら、ため息をついた。

　「真正面からじゃなければ？」

　「そうだな。ゲリラ戦に持ち込めば勝てるだろう。後は状況次第でもな」

　「げりらせん？」

　「数の上では劣っている集団が、優っている集団に勝つためによく使う戦法さ。詳しくは街に戻ってから話す。どうせ今回も使うことになりそうだからな」

　疑問符を浮かべたエレナに向かって、簡単に説明してやる。そう、あまりにも今回は準備する期間が短すぎる。まともな下準備などできやしないだろう。となると、あの街の地形をどれだけ活かせるかにかかっている。上手くいけばいいんだがな……

　「くっ……まさかお前の話が正しかったなんて………」

　「正しい、ってわかっただけでも十分だろ？とっとと街に戻るぞ」

　「わかった……」

　ピンク髪が悔しそうな顔をしながら、歩き始める。現実をちゃんと見てるあたり、まあまともな方なのだろう。ここで騒ぎ出しでもすれば、面倒なことになるところだった。

　（……まあ、そう簡単にはへし折れないか）

　ため息を一つこぼし、後ろを振り返る。こうやってため息ばかりついてるから幸せ、ってものが逃げていくのかもしれないけれど。俺が足を止めたのに気づいたらしく、ニーナが俺を振り返る。

　「レオン君？どうしたんですか？」

　「ニーナ、俺の手と足にエンチャントしてくれないか？」

　「え？どうしてですか？」

　「時間稼ぐためだよ。いいから早く」

　「は、はい……」

　戸惑いながらも言われた通りに、聖属性の光をエンチャントしてくれた。これで少しは楽になるだろう。ピンク髪を呼び止める。

　「おい、そこのピンク髪」

　「……俺のことか？」

　「他に誰がいんだよ？いいか、合図したら全速力で都市内まで戻れ。いいな？」

　「何故俺が命令されなければ……！」

　喚いてくるが、ここは譲れん。厳しい声で叱責する。

　「いいから言う通りにしろ。死にたいのか？それとも、お前が代わってくれるのか？俺としては楽できるからいいんだが」

　「それはどういう……？」

　怪訝そうな顔をするが、いつまでも問答をしている暇はない。ニーナたち三人の方へと、体を向ける。

　「ニーナ、アカネ、エレナ。お前らもだ。なるべく早く逃げてくれよ？」

　「ええと、あのいったいどういう……？」

　「ニーナ、ヘカルトンまで戻ったらすぐにこれを打ち上げろ。じゃないと、流石に死ぬしな。使い方はわかるだろ？」

　そう言って、あるものを手渡す。

　「え？あ、はい、わかりますけど……」

　「アカネ、エレナ。こいつのこと頼むわ」

　特にアカネをしっかりと見ながら、言い聞かせた。こいつなら気付いてくれるだろうしな。

　「どういうこと？」

　「レオン様、もしかして一人で何とかしようと……！？」

　「なわけないだろ？それは無理だっての。そうじゃなくてだな……」

　アカネの言葉を否定して、無数の木々の中の一つを注視する。そして……

　「出てこい。もう気付いてんだろ？ばれてる、ってことくらい」

　「……何故気付いた？」

　注視していた木の裏から黒い人影が現れる。見紛うことなきそれは……

　「ま、魔族！？」

　「つけられてたんだよ、ずっとな。油断したところを襲おうと思ってたんだろう」

　「その男のせいでできなかったがな……」

　魔族が憎々し気にそう毒づく。ま、こんな子供が気付いてるんだったらプライドを傷つけられるよな。俺は鼻で笑い、種明かしをしてやった。

　「簡単なからくりだよ、足音が人数分より多かった。それだけのことさ」

　「たったそれだけで気付いたとでもいうのか！？」

　「まあな」

　逆にそれで気付けなければ、俺は前世であの年まで生きちゃいないさ。内心自嘲するように呟いた。

　「ばれたからには仕方がない……ここで死んでもらう！」

　「今だ！行け！」

　そう叫び、やつに殴りかかる。やっぱりフラグはしっかりと建った上に、戦う羽目になった。本当に不幸だよ。

※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　※

（ニーナ）

　「まさかこんなことだったなんて……戻って加勢した方がいいんじゃ！？」

　「馬鹿を言うな！魔族がどれだけの力を持っていると思っている！？やつは情報を持って帰ることを優先させたんだ！それに気付け！」

　「そ、そんな……なら、私だけでも！」

　「お前が行って何になる！？死体が一つ増えるだけだろうが！」

　「でも！」

　アカネさんと知らない男の人が言い争っています。アカネさんはレオン君が心配なんでしょう。男の人の方はレオン君が嫌いなのかもしれないですけど……理屈では正しいんだと思います。

　「ニーナ、どうするの？このままじゃ……」

　エレナさんも、心なしか不安そうな顔をしている気がします。表情をあまり変化させないから、少し驚いてしまいました。それでも止まることなく走り続けます。

　「一刻も早くヘカルトンに戻ります」

　「なっ……！ニーナちゃん、レオン様が心配じゃないの！？」

　「レオン君なら心配ないです。ちゃんと帰って来てくれますよ。ただ……早く帰らないと」

　「どうしてそう思うの？」

　「これを渡してくれたからです」

　見せたのは私の持った銃によく似たもの。信号拳銃というらしいです。これを撃てば信号弾、というものを発射できるそうなんです。

　「それがどうして早く戻らなければいけない理由に？」

　「だって言ってたじゃないですか。街に戻ったらすぐにこれを打ち上げろ、って」

　「……まさか」

　アカネさんも何かに気付いたような顔をします。私は頷いて、みんなに説明します。

　「たぶんですけど、レオン君は今時間稼ぎに徹してると思うんです。そしてこれを打ち上げたとき……」

　「街に向かって逃げ始めることができる、と？」

　「はい。だから急がなきゃいけないんです」

　「そういうことなら、急がないとだね。ニーナちゃん、エレナちゃん。ちょっとごめんね！」

　そう言って、アカネさんは私たちを抱え上げ走り始めます。足に風属性魔法をエンチャントしているアカネさんは、私たちが走るよりもずっと速く駆け抜けていきます。行きは10分くらいかかったのに、帰りはわずか数分で帰ることができました。

　「皆さんいますか！？」

　「はあ……はあ……ああ、こっちは二人ともいる」

　「私たちも大丈夫！」

　「だったら……！」

　皆さんがいるのを確認して、空に向け信号弾を打ち上げます。私が頑張れるのはここまで。後は……

　（無事に帰って来てください……レオン君………）