嘘に感謝する日

「……」

「……」

　桜の花びらが舞い散る庭園。

　私はそこで、婚約者である王太子殿下とお茶を飲みながら、二人の時間を過ごしていた。

　とはいえ、元来無口である殿下は、先程から一言も発さず黙々と紅茶を口に運んでいるばかり。

　そして私もあまり人と話すのが得意な方ではないので、殿下につられてつい無言になってしまう。

　まあ、私達は所詮政略結婚で婚約者になった間柄だ。

　殿下は私のことなど、露程の興味もないのだろう。

　――たとえ私が殿下をどれだけお慕いしていたとしても。

「……そういえば、今日は『嘘に感謝する日』だったな」

「え？　あ、ああ、そういえばそうですね」

　ビックリした。

　殿下ったら、表情一つ変えず唐突に話し出すものだから、危うく手にしていた紅茶を落とすところだったわ。

　しかも嘘に感謝する日ですって？

　確かに我が国では４月１日は嘘に感謝する日と呼ばれていて、人を幸せにする優しい噓ならついていいということになっている。

　でも、嘘に感謝する日と殿下はあまりにもイメージが合わないので、何故殿下がそんな話題を出してきたのか、私にはまったく見当がつかない。

「では、俺は今から嘘をつくぞ」

「……え？」

　が、殿下はそんな私をよそに、おもむろに口を開いた。

「……俺は、君が好きだ」

「――！！？」

　で、殿下！？

「俺は君が好きだ。君の透き通るような翡翠色の瞳が好きだ。流れるような美しい金色の髪が好きだ」

「あ、あの、殿下……？」

「いいから黙って聞け」

「は、はい……」

「君の笑った顔が好きだ。編み物に失敗して、拗ねている時の顔も好きだ。悲劇の舞台を観て、ハンカチが足りなくなるくらい泣きじゃくる顔も好きだ」

「……」

「不器用だけれど何事にも一生懸命なところも好きだ。人の心に寄り添える、優しいところも好きだ。――君は知らないだろうが、俺達の婚約は政略結婚じゃない。初めて夜会で君と出逢った時、俺は一目で君に恋をした」

「――！！」

「だから王太子という立場を利用して、半ば無理矢理君との婚約を結んだんだ。――俺は心から、君のことを愛している」

「……殿下」

「――以上だ。今言ったことは全て噓なので、真に受けないように」

「……ふふ、承知いたしました」

　震える手で紅茶を口に運ぶ殿下の顔は、耳まで真っ赤になっている。

　もう、何て不器用な人なのかしら。

　――でも。

「では、私も殿下に一つだけ噓をつきますね」

「む？」

「――私は、殿下のことが大嫌いですわ」

「っ！！？　ぐはっ！　ごほっ！」

　盛大に紅茶でむせる殿下。

　――その時、私達を揶揄うかのように一陣の風が吹き、桜吹雪を舞わせたのでした。