56話 救い。
麦の目は真剣そのものであり、確かにそれを境矢は感じいた。
しかし、境矢も目の前の女を見逃すことはできない。
なぜならば、それは境矢の使命であり“聖人”としてやらなければならないことだからである。
「クククク……痛い……。ナゼ、傷ガ完治しないんだ……」
もがれた腕を片方の腕で抑える女は傷口から漏れる血を抑える為に必死に腕を握っているが、その行動は虚しく、女の血は止まらない。
そんな女を見て境矢はソッと言葉を落とした。
「お前の傷は治らない。この剣はそういう力を持っている」
境矢は血のついた剣を女に見せてその剣の力を説明した。
その言動は何を意味しているのか。
もう、その腕は戻らないことを意味しているのか。
それとも、この剣でとどめを指すことを意味しているのか。
それは恐らく、後者だろう。
「キョウヤ！」
だからこそ、麦はもう1度、境矢の名を口にすると境矢の肩に手を掴んだがその瞬間、麦は激しいめまいを感じた。
全身に広がる疲労感、めまい、頭痛、倦怠感が麦の体を支配すると麦に自然と膝をつかせた。
呼吸は乱れ、心臓が止まってしまったかのような衝撃的なほどまでの苦しみが麦の体を包んでいく。
「はぁ…はぁ…はぁ……キョウヤ、待ってくれ」
膝をついて無様な姿になっても麦は境矢の足をガッシリと手で掴み離そうとしないが、その手には力がない。
境矢が少し足を動かすだけで麦の手を払うことはできる。
だが、境矢はそれをしなかった。
「治したいですか……。なぜです？なぜ、あなたはそこまでこの化物を救おうとするんです？こいつはあなたの友達を拐って食おうとしたんですよ。それ以前にこの化物は沢山の人を殺してきた……そう、これは大罪ですよ。なのに、なぜ？」
感情だけでは誰も救えないし、何も成し遂げられない。
そして、時に感情は身を滅ぼす。
今の麦の様にボロボロにも関わらず感情的になり、誰かを救うことは誉められた行為ではない。
聖人はいつも冷静に場を見極めて、合理的判断を行い取捨選択をしなければならない。
命には限りがあり、その命を救う為には捨てる命も必要になってくるのだ。
そうやって、生きてきた境矢の中で迷いの渦ができはじめていた。
教えられてきたことと全く違うから。
そして、その姿は“禁忌を犯した聖人”を思い出させる。
「答えて下さい！花形さん！」
麦の意識はもう微かで、境矢の声もギリギリ聞こえているほとである。
それでも、麦は女に手を伸ばした。
その女に伸ばされた手は金色の光で輝いている。
境矢ならばこの麦の行為を無下にすることは可能だが、麦の執念に縛られるようにその場から動けなかった。
なぜ、そこまで救おうと必死になれるのか。
その答えが境矢にはどうしてもわからない。
目の前にいるのは人間の“害”なのにも関わらず。
「今…治すから……大丈夫…だから……」
麦の声は小さく聞き取るには苦しいものであるが、それはしっかりと女の心に伝わっていた。
だから、女は口を閉ざして片手を麦に伸ばした。
そして、麦の手と女の手が触れた瞬間、女の体は金色の光に包まれた。
「温かい……」
金色の光に包まれた女の顔はもう、化物ではない。
普通のどこにでもいる女の子のような笑みを溢して、涙を溢している。
それは傷が治ることでの安心から現れた笑みと涙ではない。
救われる、ことを確信した笑みと涙だ。
ボロボロと剥がれては消えていく女の皮膚。
その様子は空に虹が架かるように、蛍が夜空を埋め尽くすように光輝いていて幻想的なもので悲惨な死ではない。
誰もこの状況を理解できない中で女は全てを理解したようで消え行く腕で麦の頬に触れた。
「ありがとう。花形 麦……」
そう一言、口を開くと女は眩しい光に包まれながらその姿をこの場から消しいった。
姿を消す寸前に見せた女の切ない笑みを目にした麦は女が消えると同時にその場で気を失った。
限界だったのだ。
麦の力は決して万能ではないし、神の力でもない。
だから、自分を削ることでしか誰かを救えないのだ。
「花形さん、あなたは何をしたんですか……？」
気を失う麦に境矢は疑問を投げたが、それはもちろん、返ってくることはない。
「花形さん！？大丈夫ですか？花形さん！」
麦の熱くなった体を境矢は揺らすが麦は目を開ける様子はないが、しっかりと呼吸していることを確認した境矢はひとまず、安心を覚えた。
「それにしても、なぜ“テケテケ”は消えたんだ。この人が何かをやったとしか考えられない……もしかして、この人の力は“浄化”なのか……だとしたら……」
境矢の中で大きな迷いの渦が高速で渦を巻き始めた。
それは境矢を良くも悪くも影響を与え、境矢を聖人ではなく人間にしてくるのかも知れない…。
次回の更新は12月16日(日)です！
【登場人物】
花形 麦→修復屋ウィートの修復士。
半 重春→修復屋のオーナー。
水野 蛍→蜜柑高校1年1組。父親を探している。
春下 舞火→蛍の友達。蜜柑高校の生徒。
月並 零花→病気が完治。
嵐山 轟太→学校の問題児？
嵐山 雪子→轟太の6つ下の妹。
青野 温子→ゴミ屋敷の住人。
青野 槙子→ゴミ屋敷の幽霊。
剣持 境矢→？？
謎の女？→人間なのか…？
