第二章 第二部 ファントム戦闘準備完了？
「隊長、何かわかりましたか？」
「ふむ、奴らはかなり危険そうだな、あれだけのモンスターに囲まれていながらなお、水辺で休憩をしていた。しかも御神龍を連れておった。」
「ご、御神龍ですか！？な、ならそいつらはやめておいた方が。」
「いや、それなりの冒険者のはずだ、金品も持っているに違いない。それに相手はたったの三体。俺らに比べればゴミも同然だ。」
「で、ではいつ攻め込みましょう」
「奴らは、陽角へ向かって進みだした、目的地はクリセストのはずだから、到着までまだ時間がかかる、その間に作戦を練っておかなければ。」
「しかし、クリセストって町は随分とエヒリヤスから遠いいんだね。」
「僕はしっかり休みも取れてるから、まだまだ飛べるけど優馬とシロエは大丈夫？」
「ユーこっちは大丈夫よ」
ユーの心配も無用のようでシロエは彼に真剣な話をしていた。
「そもそも、このスキル欄に表示される条件ってわかってる？」
シロエは冒険者プレートを片手に様々なことを彼に教え込んでいた。
「表示されるのはね、必要なステータス数と属性、あとは知識と熟練度。」
「知識？それだと僕が感覚探知を取得できたのが不思議だよ？感覚探知なんて知らなかったし、」
「それはね。いろんなところで耳にしたでしょ、探知能力って言葉を。前にも言ったけど感覚探知は探知能力の上位スキル、つまり探知能力さえ知っていれば、あとはステータスで覚えられるかどうかが決まるの。」
「な、なるほど」
情熱的に話しをするシロエに圧倒されながら彼は相槌をうち、知識を蓄えていった。
「ふー、一先ずスキルについてはこんなものかな。」
「勉強になりました。」
「いやいいのよ、別世界から来たんだし、知らないことの方が多くて当然よ。ってもうこんなに暗いの？」
あまりにも話に没頭しすぎたせいで、時間間隔は狂い、気が付けばあたりは薄暗くなっていた。
「ほんとだ、そろそろキャンプの準備をした方がいいかも。ユーもごめんねずっととびっぱで疲れてるでしょ。」
首を横に振りながら、飛び続けるユーは少し拗ねたように、ゆっくりと標高を下げていく。それから落ちている木々を集めて火を燃し、いつも通りの夜を過ごした。
ん、なんだ。
夜中に一人体を起こす彼は、頭の中にいくつもの、生物の探知を確認した。
「な、なんだこの数！」
眠気など一瞬で吹き飛ぶような数が彼らを囲うように、反応を感知していたのだ。そんな大きな声にシロエとユーは目を覚ました、ユーはすぐさまその数の威圧感に戦闘態勢に入り、シロエは彼に何が起きたのか事情を尋ねていた。
「ひゃ、百！！うそ、こんな荒野に、それも感知したってこっちに敵意があるってこと。あーもー疲れてるっていうのに何なのよ。」
シロエは寝起き癖が悪いらしくいらいらとしながらテントを開いて、外の様子を確認した。
「！」
「ど、どうした」
外を見たとたんに小さく驚いた声を発して硬直したシロエが、どれだけ危険な状態かを表していた。
「ユー逃げれると思うか？」
「二人を乗せての飛行はできないかな。飛行中無防備になっちゃうから。」
彼は今どうするべきかを瞬時に考え、ユーに提案をしていた。その時だった。
「選択肢を与えよう、今ここで死ぬか、ここに物品を全部置いて命だけ選ぶか。」
「ユー、戦うしかなさそうだな」
戦闘用スキルは取得しなくていいなんて、甘えた考えだったか。
「筋力増幅、耐性増幅、火炎玉」
冒険者プレートを急いで取り出して、想像しやすいスキルを取得した彼は、念のために持ってきた、短剣をバックから取り出して、ユーに合図を出した。答えるように頷き返したユーと同時にテントを飛び出し、ユーは前方にいる、数十人を吹き飛ばすほどの大きな突進を仕掛けた。
「ユー前は頼んだ」
そういった彼は右がを向き手を前に構え。
シロエは確か、スキルは想像すれば出来るって言ってたし。火炎玉、紙を丸めて火をつければいいだけ。よしいけ
「火炎玉」
そう唱えると、手のひらから、手を向けていた方に勢いよく飛んでいく炎の玉が数人に命中した。
「筋力増幅、耐性増幅」
すかさず身体強化と思われるスキルをプロテインに置き換えて唱えると、彼は今までの速度とは比べ物にならないぐらいに早くそして高く飛び上がった。
「す、すごい、これがスキルか」
そのまま短剣の刃を相手に向け、火炎玉が飛んで行った方向に突っ込んでいった。
「まさかだがファイアーボールしか打ってこないとは。甘く見られたな」
そんな一言を耳にした瞬間彼の短剣は他の金属に当たり甲高い音を鳴らし、同時にものすごい量の砂埃が舞った。砂埃が収まると、彼の周囲から人は愚か周囲の草もろとも消えていた。
「どこに行った。」
頭の中で敵の位置を確認すると、前方に一つの反応が薄く伝わり、左右に散らばる、また弱くなっている反応が数十人見られた。
彼の振るった短剣は一人の鎧を捉え、数十メートル後方へ吹き飛ばしたと同時にその波動で周囲にいた数十人をも吹き飛ばしたのだった。
「なにこれ、嘘、今の一撃で？」
その威力は彼一人のものではなく、テントの中で固まっていたシロエが正気を取り戻し、彼に支援スキルを使用したからであった。
ユーは前方の数十人を吹き飛ばしたあと、左側で震えて固まる数十人にまたしても突撃を仕掛けていた。
「こ、これが、ユーと優馬さんの力？」
