第２４話
その後も妻と一緒にダンジョン内を隈無く探索していくが……
「そんなにはモンスター居ないね～」
ズバァ！
ザシュ！
スパァン！！
いや、確かにまばらに出てくるから対処はしやすいのだろうけど、妻の順応力には驚くばかりだ。
先ほどから、オレはすっかりドロップアイテムを拾う係と化していた。
ゴブリンすらも躊躇無く渡り合いトドメすら刺す様は圧巻の一言。
腕力向上剤の影響も勿論あるのだろうし、小さな頃から鍛え上げた薙刀の技が十全に活かされていて、ジャイアントフライや、ゴブリン、ジャイアントリーチ、ジャイアントピルバグ、このあたりはまるで問題にしていないように見える。
カササササササ……
向こうの曲がり角から厄介なヤツが姿を現した。
ジャイアントセンチピードだ。
コイツを単独で相手どるのは、さすがにまだ早いので、コイツと戦う場合は前衛を交代し、オレが前に出る。
オレが防御と牽制に終始し、ムカデがバランスを崩したタイミングで……声を掛ける暇すら無く妻がスッと前進し、横薙ぎにムカデの頭を切り飛ばす。
最初こそタイミングに苦労していたが、既に安定感さえ感じさせる動きだ。
すぐに光に包まれたジャイアントセンチピードは、ポーションの瓶を遺して消え去った。
お、ようやく出た。
「スタミナポーションだな。亜衣、飲むか？」
「……ん～、まだ良いや。ヒデちゃん、とりあえず持っといて」
少しだけ悩む素振りは見せたが、実際そこまで疲れているようにも見えない。
頷いてポーションストッカーに瓶を仕舞い、探索を続けていく。
残るは東側の探索のみだ。
モンスターがあまり居ないのもあって、ここまで僅かに1時間ちょい。
ほぼ散歩状態とは言え、かなり順調なペースだ。
ただ、東側はアレの住み処だ。
ジャイアントピルバグや、ジャイアントセンチピードの甲殻は問題にしていなかった妻の薙刀だが、ジャイアントビートルには少し分が悪いように思える。
◆
しばらく東側を探索していたが、やはりジャイアントビートルは妻にとっての鬼門になった。
単純に図体がデカくなった分だけ厚くなった、カブトムシの甲殻が硬いのだ。
先ほどまであれほど元気だった妻が見る影もなく、疲弊している。
「あとちょっとなんだけどなぁ～」
それでも僅かずつではあるが、手応えを感じさせる斬擊を繰り出すことに成功した妻は、本当の意味では落ち込んでいないようだ。
……とは言うものの、このまま妻を連れてギガントビートルの待ち構えるボス部屋に挑戦するほど無謀ではない。
今回はいったん探索終了だ。
さほど目ぼしい戦利品も無いが、とりあえずダン協の窓口で査定をして貰って、魔石は大半を換金、ポーション類は全て持ち帰る。
疲れ果てた妻を、無事に実家へと送り届けたオレは、再びダンジョンに来ていた。
まだ時刻は15時前。
自己の鍛練のためにも、まだ家でのんびりするわけにはいかない。
