バルガク。

第二章 気づいてしまえば、戻れない

黄色と緑色(５)

言うまでもなく、まったく勉強に集中できないまま、次の朝を迎えた。

昨日の昼間教えてもらったことさえも、もはやあいまいになってしまっていて、

……覚えているのは、洋次の温もりと、激しくも儚い行為の熱だけ。

「……あの……テル君、大丈夫ですか？」

落合恒太が話しかけてくる。

大丈夫に見えないんだったらそっとしておいてほしいけれど、

そんなことを言うことも面倒だし、思うのも面倒。

「……大丈夫だよ～。」

「うわ、クマが……あんまり寝れなかった？」

「……大丈夫だよ～。」

何のバリエーションもない僕の回答を聞いて、落合恒太は諦めがついたらしく、

自分の勉強をいそいそとし始めた。

どうせすぐに先生が来て、テストは始まってしまう。

何か教科書を開こうとする気力もないままに、テスト時間が訪れた。

夢を見た――。

暖かで柔らかい緑の光の中で、カナちゃんと洋次が手をつないで歩いていた。

でもすぐ直後に、眩しすぎる位の黄色い光が差し込み、

裸体の洋次が手を広げて立っている。

僕は流れ込むように洋次の体に倒れ、静かに光と溶け合っていく。

黒いもやもやしたものが、形になって表れてくる。

カナちゃんとは恋愛で、僕とはセックス。

……認めたくない現実が、夢に侵入してきた。

「……テル君……テル君？」

「…………え？」

落合恒太の声によって、僕の意識は少し薄暗い現実の教室に帰ってきた。

「テストもう全部終わりましたよ？後半ほとんど寝てたみたいですけど……」

現実の記憶がない。

今日は三教科テストがあるはずだったけれど、何も覚えてない。

僕は意識がはっきりしないまま、おそらく寝ぼけた顔で落合に尋ねた。

「僕、ちゃんと解いてた～？」

「……ずっと見てたわけじゃないですけど、何か書いてはいました。最初の教科とかは起きてましたけど、最後の方は寝てる時間が長かったような……」

「……ちょっと解いたんならいいや～。」

意識がまとまってきた僕は、ある決意をしなければならなかった。

――今日は洋次に会ったらだめだ。

また不安定な心が、彼の肉体を強く求める。

テストは正直どうでもいいけれど、自分の気持ちや身体のために、だめだ。

眠れない夜を、もう一度過ごしたくはない。

「おっすテル！テストちゃんと出来たか？」

物思いしながら廊下を歩いていた僕は、洋次にすれ違った。

一瞬それが想像の洋次なのか、真の洋次なのか分からなかったけれど、

僕が返事をせずにいたら表情が変わったので、真の洋次だと分かった。

「出来なかったんか？」

「……まあね～。」

「まあね、じゃないだろ！……それで、今日はどうするんだ？」

「……今日はいいや～。」

「そっか、じゃあ自分で頑張れよ！ちゃんとやるんだぞ！」

……洋次の反応に、少なからずショックを受けていた自分がいたのに驚く。

だったらどう反応してほしかったんだろうか？

「俺と勉強しよう」って誘ってほしかったんだろうか。

分かっているはずなのに……恋愛は、悲劇の集合体なのだと。

僕はそのまま教室に戻り、面倒なホームルームを過ごした後、

落合恒太と適当に別れて、教室を出た。

この鬱々とした気持ちには本当に嫌になる。

洋次という存在が、初めからなかったらこんな事にはならないのかもしれない。

そしたら、頼れる幼なじみ良助と、どうでもいい幼なじみ達也とで、

良好な友情関係が築けていたのかもしれない。

……それならそれで、良助と洋次が仲が悪くなる事もなかっただろう。

太陽がなければ、地球と言う星は死んでしまうけれど、

月は初めから死んでいるのだから――。

「お、テルか？」

帰る道を、地面を見つめながら歩いていた僕は、

突然後ろから呼び止められて、無造作に振り返った。

途端にガッカリする。達也だった。

……やっぱり洋次を期待していたんだろうか。我ながら情けないことだ。

いや、せめて良助だったら嬉しかった。そういう意味でガッカリしたんだ。

歩くのを止めなかった僕の横に、ペースを上げた達也が合流する。

「何だお前ぼっちかよ？俺が相手してやろう。」

……ぼっち、なのは達也も一緒じゃないのだろうか。

「……テル、何か疲れた顔してるな。テストだろ？分かる分かる。」

お前が横に居るからだ、と素直に言ってやりたくなる。

「でもなぁ……俺はテスト以外に、問題を抱えてしまってるんだよ……」

……普段は何の悩みも無く自由に生きてる無責任な男が、

被害者面して何か悩んでるアピールするのは本当に癪に障る。

けれど、ちょっと気になった。達也の悩みって何だろう。

「……何悩んでるの～？」

「悩んでるってほどじゃないんだが……いや……やっぱやめとくわ。」

そこまでチラつかせておいて、何をためらう事があるんだろうか。

人の不幸は蜜の味という言葉があるくらいだから、

僕も他人の悩みを聞いて少しは楽になりたい気分だった。

だから、僕は珍しく達也の話を追究してみた。

「今さら隠さないでよ～。それって達也自身の悩み？他の誰か関係ある～？」

「……そうだな、他の誰か、だな。」

「へ～、僕も知ってる人～？」

「何かグイグイ来るな……まあそうだ。」

その条件だけでかなり絞られる。達也と僕の共通の知り合いは非常に少ない。

けれど、その悩んでる内容は全く想像がつかなかった。

しばらく考えてると、達也の方から答えを出した。

「恒太だよ。あいつに好きな奴が居るんだとよ。まったく。」

……それは本人に直接言われたのか、又聞きなのかは分からないけれど、

又聞きだとしたら良助が絡んでいるんだろうな、とすぐに分かった。

ただ、違う意味でビックリはした。全然悩みのうちに入らないような問題だ。

「……そうだね～、意外な人かもね～。」

「え、お前知ってるのかよ！」

「いや、知ってるわけじゃないけど～、何となくね～。」

「あいつ女の尻を追ってるイメージ無いからな……見当つかないぞ。」

「……そしたら、男だったりするんじゃな～い？よく一緒に居る人とかを好きになりそうなイメージだな～、落合って。」