従姉が闇バイトで逮捕されました。仕事を辞めた理由を調べたら、とんでもないことが分かりました。これは弁護できないし、縁を切るしかないよ。

第５話 糾弾と末路

　面会の申し込みをした。

　書類を書いて、窓口に出して、日程が決まるのを待った。

　何を言うか、数日かけて考えた。

　考えて、決まらなかった。

　糾弾したいわけじゃない。

　確かめたいわけでもない。

　もう全部わかっている。

　ただ、会わないまま終わりにすることが、できなかった。

　◇◇◇

　面会室のドアを開ける。

　蛍光灯。

　クリーム色の壁。

　アクリル板。

　その向こうに、玲奈ちゃんが座っていた。

　前より痩せていた。

　頬の輪郭が出ている。

　爪にネイルの残りがまだらに残っていて、髪に艶がなかった。

「咲希ちゃん、また来てくれたんだ。

　お母さん元気？」

「うん、心配してたよ」

「ごめんね。迷惑かけて」

「弁護士さんとは話せてる？」

「けっこう長くなるかもって」

「そっか」

　少し間があった。

　膝の上で指を組んだ。

「玲奈ちゃん、篠崎さんって覚えてる？」

　アクリル板の向こうで、表情がわずかに止まった。

「だれ？」

　知っているはずだ。RINEで名前を出して笑っていた。

「データ分析やってた人。前に『地味な子』って言ってた」

「あっ、あの子ね。それがどうしたの」

　思い出した、という顔ではなかった。

　思い出す価値もない、という顔だった。

「あの人が辞めてから、会社がおかしくなったの、知ってた？」

「は？」

　玲奈ちゃんの声が上がった。

「あの子がいなくても別に困らなかったけど」

「桐生さんが発表してた実績、全部あの人が作ってた」

　玲奈ちゃんの目がわずかに動いた。

「一件も桐生さん本人の仕事はなかった」

　沈黙が落ちた。

「なんでそんなこと知ってるの」

「RINEの履歴、見たよ」

　無視して、言葉を続ける。

「営業部女子会のグループも、桐生さんとの個別チャットも。全部」

　沈黙があった。蛍光灯が小さく鳴っていた。

「……なんで」

　声が低くなっていた。

　目が据わっていた。

「なんで人のRINE勝手に見てんの」

「最初にここに来たとき、玲奈ちゃんの話を聞いて信じたの。

　会社がおかしかった、使われてただけだって。

　だから調べようと思ったの。玲奈ちゃんを庇せるものがあるはずだって」

「だからって、やっていいことと悪いことがあるでしょ」

「倒産のニュースを読んだ。業界の記事も口コミも全部読んだ」

　玲奈ちゃんの言葉には応えない。

　違う。

　応える余裕もなかった。

　気持ちが奔って、言葉が止まらない。

「叔母さんに頼んで、古いスマホを送ってもらった。

　人のスマホを勝手に開くなんて最低だってわかってた。

　でも弁護の材料になるかもしれないっていろいろと調べて――分かったの。

　玲奈ちゃん、嘘ばっかり」

　返事はなかった。

　だから私はさらに告げる。

「篠崎さんのこと、RINEでよく話題にしてたよね。

　仕事を押し付けて、バカにして。

　辞めるって話に、ガッツポーズのスタンプ送ってた」

「待って、咲希。あんた何か誤解してるから――」

「営業部の部長が最悪な人？　でもその人と不倫してたよね。

　会社の経費でデートしてたよね。

　あの会社がおかしかった？

　上の人がみんなめちゃくちゃ？

　まともだったの私くらい？

　どういう気持ちで、私にそれを言ったの」

　声が上がった。自分でも驚くくらい大きかった。

「玲奈ちゃんもおかしい側だった。めちゃくちゃだった。　

　まともだったのは篠崎さんだけで、その人がブライトスターを支えてた。

　いなくなったから潰れた。それがホントのこと」

　いつのまにか、涙が零れていた。

　声が割れていた。

「私はずっと玲奈ちゃんの味方でいたかったよ。

　叔母さんに『大丈夫、あの子は悪くない』って言いたかった。

　けど無理だよ。

　調べれば調べるほど、玲奈ちゃんを庇えなくなる」

「……違うの」

　玲奈ちゃんの声が小さくなっていた。

「違うの、咲希ちゃん。実は桐生さんに脅されてて……」

「どうせ口から出まかせでしょ」

　自分でもびっくりするくらい、冷たい声だった。

「あとは弁護士の先生と頑張って。

　もう来ないよ」

「待って！」

　大声で玲奈ちゃんが叫んだ。

「咲希、あんたが調べたこと、弁護士の先生に言った？　まだなら――」

「弁護士の先生にも嘘をついてるんだ」

「違う！　でも、言わないで！」

「――そこまでです」　

　留置所の面談では、警察の人が立ち会う。

　ここまで黙って聞いていたけど、横からストップがかかった。

「今の発言は、関係者への口止めに相当します。

　申し訳ありませんが、面会を終了とさせていただきます。

　ご存知とは思いますが、会話はすべて記録されていますし、裁判でも使われます。

　どうかそのつもりで」

「はぁ！？」

　玲奈ちゃんが突然、鬼のような形相を警察の人に向けた。

「なんで！？　意味わかんないんだけど！　自分を守って何が悪いわけ！？」

　＊　＊

　そのあと、玲奈ちゃんは警察の人に掴みかかって、すぐに取り押さえられていた。

　そしてそれが、私が見た最後の玲奈ちゃんの姿だった。

　叔母さんにもお母さんにも、とても報告できない。

　……記憶から消してしまいたいくらいの、悲しい末路だった。