1 香月は嫦娥によって子を授かるのこと
南海県に住む貴婦人、香月は、ある夜こんな夢を見た。
寝台に、月の光がさしこんだ。
そして月光から、橋をわたってくるようにして、美しい女人が降りてきた。
「きっとこのお方は、月に住む女神、嫦娥さまにちがいない」
そう思った香月は、寝台から出て、女神を伏し拝んだ。
「苦しゅうない。楽にせよ」
嫦娥は、香月にやさしく声をかけた。
「今日は、そなたに子を授けてやろうと思う」
「まあ、なんとありがたいことでしょう」
結婚して一年ほどの香月は、素直に喜んだ。
「うむ。子孫繁栄はうれしいことだろう――そなたの娘は満月の夜に発情して、ありとあらゆる男たちをひきつけるようになるだろう」
なにかヘンな単語がたくさん混ざっている。
「発情、とおっしゃいましたか」
香月は恐れ多いと思いながらも、こうたずねた。
「人間は発情期がない、不思議な生き物だな。それでは生物として非効率的だ。わたしが手を貸してやろう。そなたの娘は年頃になると、満月の夜に発情して、辛抱たまらんようになる。着床率もバッチリだ。これでおまえの血筋は、大いに栄えるようになるだろう」
「ちょっと待ってくださいよ！」
香月は夢のなかで、バッと立ち上がった。
「私はこれでも若い頃、都で李我先生のアシスタントをしてたんですよ。今だって、体液の描写には自信があります。いまどき『発情』だなんて！ 使い古されたモチーフじゃないですか」
鬼才・李我の代表作は『ボクはキミに恋焦がれているんだけど、キミはすでに死んでるわけで鬼火まで出ちゃってるし、ボクってヤバイやつかな(汗) でもまあ、だから生でいいよね、いいだろ、イッちゃうおうよ？』だ。
「王道はいつも新鮮なものだ」
「だとしてもね、なんで我が子がそんな体にならなくちゃいけないんですか。娘がそんな体だなんて、危なっかしくてたまりませんよ」
香月は、昔は斯界にその名ありと知られた、ふたなりの書き手だった。
だが、人の親としてはごくまっとうな感覚を持っていた。
「子孫繁栄のためじゃ」
「じゃあ、こういうのはどうです。満月の夜には、精力絶倫、ビンビンになる男の子です。それで何人も妻をめとって、ハッピーです。それでいいじゃないですか」
「うーん……それじゃあ、単なる幸福な絶倫男の物語だのう。面白くない」
「面白いとか面白くないとか、どうでもいいんです！ 子どもには、平凡な幸せをつかんでほしいんです」
「やっぱり、発情して千人の夫と交わる娘じゃよ」
「そんな設定の話は、もう書き飽きました！ ふつうに精力絶倫の男の子がいいです！」
「女の子がいいと思うがのう」
「いいえ、男の子です！」
「女の子でどうじゃ」
「男の子！」
「発情……」
「えーい、男の子だといったら、男の子です！」
香月は叫びながら、がばっとはね起きた。
「な、なんだね」
隣で眠っていた夫が、目をさました。
「ああ、私、怖い夢を見て……」
「よしよし、大丈夫だよ」
夫の耐雪は、夢の中で「精力絶倫」「体液」などといっていた妻を、やさしく抱きしめた。
その時、香月は胎のなかに、かすかな違和感を感じた。
「まさか……」
「どうしたんだね」
「あなた、わたし、赤ちゃんができたかも……」
「なに！ でかしたぞ、やったな」
夫は手放しで喜んだ。
だが、香月の心は不安でいっぱいだった。
――ああ、もしも我が子が、官能小説の主人公にでもなったらどうしよう……。
いえ、いえ！ 母の力はなにより強いのよ。嫦娥の呪いになんか負けるものですか。
私は何があってもこの子を守ってみせるわ。
香月は心にかたく誓って、胎をなでた。
やがて月満ちて、玉のような男の子が生まれた。
その子は金玉と名づけられ、すくすくと育った。
だが……。
