純粋無垢なバイト仲間
１８時３０分。
時刻は休憩時間に差し掛かった。
「時間なんで休憩入りまーす」
客足は薄く、スムーズに休憩に入ることができた。
ロッカーからスマホを取り、SNSをチェック。そのまま休憩室中央にある机まで移動。
はぁ、休憩後忙しくなるんだろうなぁ
今日のエイラムちゃんの配信時間通知はーっと……まだかぁ。
帽子で潰れてしまった髪型を左手でふっさふさと直す。
椅子の背もたれに体重を預け、俯きながらスマホを操作していると、扉の開閉音が聞こえた。
「お疲れーっす。先輩、今休憩時間すか？」
「そうだけど、あれ、恵美理はあがりだよな」
「そーだったんすけどー」
恵美理はそう言いながら、帰宅の準備を整えるのではなく、背中を丸めて気落ちした雰囲気で、正面の席に突っ伏し始めた。
「どうしたよ」
「せーんぱーい！ 聞いてくださいよー。私っていつもだとあがりじゃないですかー。でもでも、副店長が勤務時間延長する代わりに、今から休憩入ってほしいって言われてー」
「それは災難だな。もう一回言っておく、災難だな」
「ホントっすよー。ん？ どういうことっすか？」
「いや、ほら、これからホットタイムだから」
「あ！」
羽根恵美理、かなり怪しい敬語擬きで話しているが、厳密には後輩という訳でもない。
実質的には同学年だが、仕事的には俺が二年目、恵美理が一カ月目というだけだ。
「まあドンマイ」
「はぁ、まーあ？ お金出るからいいっすけどー。あ、そんなことより最近どうなんすか？」
「何が？」
「何って、彼女できたのかなって。最近先輩モチベ高いって感じがして」
「あぁ？ 俺が彼女なんて出来ると思ってんのか？ バカにしてんの？」
「いやいや！ そんなこと思ってないって！ ――そっか、彼女じゃないんだ」
椅子の軋んだ音で、恵美理のリアクション後に小言で呟いた言葉を聞き逃した。
だが、どうせ弁解の言葉だと思い、聞き返すことはしなかった。
「じゃあ、何でそんなにやる気溢れてるの？」
「まあいいっか、もし笑ったら、今後仕事中に困った事があってもヘルプいかねえから」
「え！ そ、それだけはご勘弁をー！」
「んまあ、あれだよ、バーチャルライバーだよ。最近ハマッててな」
「え……」
「やっぱりな、もうお前のヘルプなんて――ん？ 笑っ」
「いやいや、笑わないよ！」
なんだこの状況、予想の真逆すぎて混乱する。
こいつの性格的に、いや、でも、今笑ってない。
それどころか……。
「私も好きなんだ！」
「はい？」
「私も観る専だったんだけど、興味があって自分で……じゃ、じゃなくて、色んなライバーの動画とか見てるよ！」
「へえ、以外だな」
「へっへーん、でしょでしょ！」
「てか、いい加減その喋り方、どっちかに統一したら？ 職場から出た瞬間、いつも通りならここでもタメ語でいいんじゃね？」
「えっ、そうなの？ 私、バイト初めてだから、全然そういうのわかんなくって」
「まあ、あくまでも俺は気にしないから、いいんじゃね」
「そっか！ ありがと！」
恵美理は何故か嬉しそうにしている。それに止まらず俺の手を奪い、両手で包み込んで笑顔を咲かせている。
同級生にしては落ち着きがない子供の無邪気なリアクション。
感情のままに体が動き、感情のままに表情に出ている。
リアクションも自然で、悪い感情を一度も感じたことが無い真っ直ぐさ。
それから休憩時間の間、お互いにスマホでライバー自慢を開始。
もちろん俺はエイラムのみを推し、余すことなくその魅力を語った。恵美理も興味津々で、「今日絶対見る」と言ってくれた。
そんな、自分の推しに興味を示してくれたからには、紹介されたライバーも知識の一つとして覚えておくことにした。
休憩時間も残り少なくなった頃、エイラムの放送開始時刻通知が来た。
今日はこれから大変だけど、恵美理も追加になったし気楽そうだ。
それにエイラムちゃんの配信が待ってる！ やる気全開！
うおぉぉぉぉ！
