大魔王の新メニュー開発

（クックックッ…久しぶりじゃのぉ、勇者よ…）

威厳に満ちた声が脳内に響き渡る。

「その声は…大魔王！？」

（わらわの新たなる精霊の力、貴様にとくと見せてやろう…魔王城にくるがよい…）

ちょっと遠いから面倒だなとも思ったが、無視して脳内に呼びかけられ続けるのも嫌なので、魔王城に向かうことにした。

駅前から少し離れた所にある雑居ビルの一階、そこに魔王城は居を構えていた。

狭い店だが、定番を抑えた酒のラインナップと心の籠った料理、そしてなにより看板娘まーちゃんの気立ての良さが評判の、地元民を中心に根強い人気を誇る居酒屋だ。

準備中の札が掛かっているドアを開け、店内に入る。

大魔王は厨房の方で何やら作業をしていたようだが、ドアの開く気配に気づいたのか、声だけで応対してきた。

「ごめんなさい、まだ準備中なんですー。17時から開けますのでよろしくお願いし……来たか勇者よ！今こそ目に物見せてくれるわ！」

こちらの姿を確認して看板娘モードから大魔王モードに切り替わったようだ。

「で、今日は何なんだ？まーちゃん。」

「その名で呼ぶな！せめて大魔王と呼べ！……まぁいい、今日は貴様に精霊の力を宿した命の水を味わわせてやろう。」

「つまり…試飲会？」

返事の代わりにビールが注がれたグラスが4つ並べられた。

「まずは火の精霊の力を宿した”火ビール”じゃ！」

「アルコール度数高めか、空きっ腹に染みるな。」

「ストロング系が流行っておると聞いてな。」

「次に水の精霊の力を宿した”水ビール”じゃ！」

「火ビールとは打って変わって喉ごしも軽く飲みやすい…というか水で薄めただけじゃないだろうな？」

大魔王は目を逸らすだけで何も答えなかった。

「そして風の精霊の力を宿した”ビール風”じゃ！」

「ビール風…？」

「そう、何を隠そうポップも麦芽も使っておらぬのじゃ！」

…精霊は使役されてなさそうだ。

「最後に大地の精霊の力を宿した”地ビール”じゃ！」

「特徴がない…地味なビールだ…。」

ビールだけ4杯連続と言うハードな試飲会を終え、酔いが回りきる前に感想を告げる。

「精霊要素が薄いとか多少思うところもあったけど、概ねいいんじゃないか。」

「そうか！ではわらわの軍団に正式に加えるとしようぞ！」

かくして居酒屋魔王城に新メニューが誕生した。

精霊ビールを始めて数日後、魔王城に営業停止処分が下された。

酒税法違反だったそうだ。

「まさか闇ビールだったとは…」

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なろうラジオ大賞が開催されていると聞き、折角なので滑り込みで投稿しました。

あまりにも煮詰まってなくて自分でもびっくりです。