渡り鳥の道

冬の朝。

まだ空はうす青。

ユウタとお父さんは、手をつないで池へ向かいます。

「今日は、鳥さんたちがごはんを食べに行くところが見られるんだよ」

お父さんの声に、ユウタの目がきらり。

池に着くと、氷が一面に広がっていました。

うすい朝の光を受けて、ガラスみたいにきらきら。

鳥たちはじっと身を寄せ合い、飛び立つ時を待っています。

「見て！鳥さんたちがいるところだけ凍ってないよ！」

やがて、一羽の大きな白鳥が動きました。

すうっと泳いで、氷へ向かいます。

パリッ、パキッ、ミシミシ・・・

氷が割れる音。

白鳥は泳ぎながら氷を押し分け、道をつくっていきます。

「すごい！氷を泳いで割ってる！」

ユウタは目を丸くしました。

たくさんの鳥たちが列をつくり、白鳥のあとを追いかけます。

白鳥は泳ぐのをやめて、ぐーんと体を伸ばすように、翼を広げました。

冷たい空気に触れた翼から、ふわりと湯気が立ち上ります。

「見て！白鳥から煙が出てるみたい！」

ユウタが声をあげます。

お父さんはにっこり。

「寒い空気とあったかい体が出会うと、こんなふうになるんだよ」

白鳥に続くように、鳥たちも羽を大きく広げました。

朝の光を受けて、池はきらきら輝いてまぶしいくらいです。

そして渡り鳥たちはいっせいに飛び立ち、空へ広がっていきます。

ユウタは息をのみました。

「白鳥が道をつくって、みんなで進んでいくんだね」

お父さんはうなずきました。

「鳥たちは道を覚えて、季節ごとにいる場所を変えるんだ。冬にはここに来て、春にはまた別の場所へ向かうんだよ」

「来年もまた見に来たい！」

ユウタの目は朝日に照らされ、きらきらと輝いています。

氷を割る音。

鳥たちの列。

白い湯気。

いっせいに飛び立つ鳥たち。

ユウタはすべてが魔法のように感じられました。