僕にとっては究極の質問だったのです

作者：関尾遥

こんな経験、したことありますか？

　僕には気になっている女の子がいる。

　ある日、僕は休み時間に彼女を屋上に呼び出した。告白をするためである。

　「わざわざ呼び出して何の用？」

　不機嫌そうな彼女がそう言うのを聞きつつ僕は切り出した。

　「僕と付き合ってくれませんか。」

　言葉を選ぶ余裕のない今、この言い回ししか僕には思いつかなかった。

　すると彼女はしばらく困惑していたが、何か思いついたような顔をして口を開いた。

　「じゃあ、一つ質問。もしも、今私たちの前に妖精が舞い降りて、『あなた方どちらかのみ、何でも願いを叶えてあげましょう。』と言われたら、どうする？あなたはその"願いを叶えてもらえる権利”を自分で使う？それとも私に譲る？」

　突拍子のない質問だが、すぐにそれは僕を試す究極の質問であると察した。この答え次第で、告白の成功が左右される、と。

　優しい性格の僕はこう答えた。

　「もちろん、譲るよ。」しかしその直後。

　彼女の、僕を哀れむような顔を見た途端、僕は地雷を踏んだ気分がした。

　「あなたみたいに自分の幸せを願わないような人は、私は嫌いだわ。さよなら。」

　彼女はそう僕に言い放ち、その場を去った。僕は彼女に振られたのである。

　それから放課後になるまで、僕は心が沈んだ状態だった。答えを誤ったことによるモヤモヤで頭がいっぱいになり、授業どころではなくなったので、保健室で休むことにした。

　そうして帰る時間になったのだが、僕は偶然彼女が友達グループと教室に残り、話をしているのを聞いてしまった。先ほどの僕の告白についてだった。

　「それでさー、告白の返事だけど、最初から断る気満々だったんだよね私。でも、そのまま断るんじゃ面白くないから、私彼に質問した訳。まあ、どっちを答えても結果は同じなんだけど。」

　「何それ超酷くなーい？」

　なんだそれは。究極の質問だったと思っていたのは、僕の思い違いだったのか・・・。

　さすがに動揺を隠せない僕が、教室のドアのところでたたずむのを彼女が発見した。

　「あ、もしかして聞いてた？やばっ。」

　焦る彼女はそう呟いていたが、僕は彼女にこう言った。

　「余計な手間を煩わせて、悪かったね。またね。」

　そう言い残して走り去って行く僕は、それはもう涙が止まらない様子だったらしい。

少年、強く生きろよ。