少年はキスで魔法をコピーする。～第十三独立魔女小隊の軌跡

第一章 マルゴ要塞防衛編

第十八話 破滅の口づけ

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「優しくして……差し上げますわよ」

　そう囁(ささや)いて、ロズリーヌは緊張のせいで、乾いた唇を舐めた。

　まさに娼婦の様な装い。

　恥ずかしくない訳がない。

　優しくするも何も、男と肌を合わせたことなど無いのだから、何がどう優しいのさえ、分かっていないというのが本当のところ。

　だが、素に戻ってしまったら、恥ずかしさで、そのまま逃げだしてしまうに違いない。

　だから、ロズリーヌは内心、自ら淫靡(いんび)な雰囲気を作り出そうと、必死であった。

　これは一世一代の賭けなのだ。

　自分自身を賭ける(ベットする)大勝負だ。

　もう嫌なのだ。

　他の貴族連中が陰で、揶揄して「金メッキ」などと呼んでいたことも知っている。

　屋敷のメイド達が「鬼子」、そう呼んでいたことも知っている。

　見返してやるのだ。

　両親がロズリーヌを誇らしく思ってくれるならば、どれだけ分の悪い勝負でも、賭ける価値はある。

　だが、そう思えばそう思うほどに、この冴えない男が自分の頼みの綱なのだと思うと、流石にちょっと泣けてくる。

　背の低いちんちくりん。

　だらしなく伸びた前髪の奥から覗く目は、いつもなにかに怯えて、おどおどしている。

　見れば見るほどに、ロズリーヌの理想からはかけ離れている。

　だがそのおどおどした表情が今は、とても良(、)か(、)っ(、)た(、)。

　あたふたと後ずさる少年をベッドの端へと追いつめる事に、ロズリーヌは胸の奥でぞくりとした快感を覚える。

　獲物を追いつめる肉食獣の歓び。

　まさにその感覚。

　ロズリーヌは指先を伸ばして、少年の頬を撫でる。

　ヴァンは「ひっ」と喉の奥で詰まったような声を零して、壁際にさらに背を押し付けた。

　――情けない男。

　呆れるロズリーヌの指先を、少年の震えが伝わってくる。

　少年はされるがまま。

　まるで猫に見つかって、硬直するネズミの様な有り様。

　ロズリーヌは、そのまま少年の輪郭をなぞる様に、彼の髪を掻き上げた。

　――あら、意外と整っていますのね。

　剥き出しになった彼の目を見たのは、初めてだったが容(かたち)は決して悪くない。

　ロズリーヌは、自分のモノにした後には、この髪型は変えさせようと思った。

　ミュラー家の長女の伴侶となるのだ。

　せめて見た目だけでも、どうにかせねばならない。

　相変わらず、怯えるような少年の様子にロズリーヌは随分、余裕を感じられるようになってきた。

　そのせいか、つい悪戯心を出して問いかけた。

「ねぇ、アナタ……エステルとワタクシ、どちらの方が素敵だと思いますの？」

「エステ……ルさん？」

「そう、あの小火(ボヤ)女とワタクシ」

「そんなこと……」

「正直にワタクシと言えば、この身体をアナタの好きにさせてあげますわよ」

　少年は思わず目を見開いて、ごくりと喉を鳴らす。

　彼の眼が、ずっと自分の胸元を凝視しているのには、当然気づいていた。

　その様子に、男という生き物の単純さが透けて見えるような気がして、ロズリーヌは胸の奥で呆れた。

　だが、

「……選べません」

　ヴァンはそう言って俯いた。

「僕はそんな身分じゃありませんから……」

　その答えに、ロズリーヌは呆れを通り越して、ムッとする。

　思わず怒鳴りつけたくなる気持ちを押さえつけて、静かに口を開く。

「……まあ良いですわ。私の事以外、何も考えられなくして差し上げます。選べないのなら、私がアナタを選んで差し上げますわ」

　だがその時、ロズリーヌの胸がチクりと傷んだ。

　ロズリーヌは自分で選んでおきながら、「選ばれた」少年に嫉妬したのだ。

　――馬鹿馬鹿しい。

　その感情を打ち消すように、大胆にもロズリーヌはヴァンの膝の上に跨(またが)ると、彼の頭を抱き寄せて、その顔を自らの胸に埋める。

　息苦しいのだろう。

　もがく少年の吐息が、薄い布地越しにロズリーヌの敏感な部分を撫で上げて、思わず「あ……」と吐息が零(こぼ)れた。

　少年は何やらもぞもぞと足をすり合わせはじめた。

　自分の身体の下で起こっている少年の身体の変化を感じて、ロズリーヌは思わず赤面する。

　恥ずかしい。

　そう思えば思うほどに、気持ちは高ぶって、酩酊するような快感へと変わっていく。

「ぷはっ！」

　やがて、少年が何とか顔を上げたその瞬間、ロズリーヌはすかさず少年の胸を衝いて、ベッドに押し倒す。

　少年が藻掻いたせいでロズリーヌの下着は大きくずれて、淡い桃色の先端がはみ出している。

　そんな自分の格好を省みることもなくロズリーヌは、少年の上に馬乗りの体勢になると、ぎゅっと彼の身体を抱きしめた。

　少年との間で、ロズリーヌの細(ささ)やかな胸がぎゅっとつぶれる。

　筋張った硬い感触。

　意外にたくましい。

　少年と自分は、誰にも求められない者同士なのだ、

　そう思いいたると、ロズリーヌは少年の事が、なんとも愛おしく思えてきた。

　その時には、ロズリーヌの頭の中から、打算は全て吹っ飛んでいた。

　彼と一つでないことのもどかしさに、思わず腰がくねる。

　まるで二つの身体に分かたれた魂が一つに戻ろうとする様に、彼の唇を求めた。

　そして、ロズリーヌはヴァンに覆いかぶさる様に――唇を重ねた。

「んんっ……」

　どちらのものとも分からない吐息が漏れる。

　ロズリーヌは自分の大胆さに驚きながらも、尚も唇を押し開けて、舌を差し入れる。

　舌が絡み合う生々しい感覚。

　ぬるりとした感覚。

　ざらりとした感覚。

　ロズリーヌは我を忘れて、その甘い感触を貪る事に没頭した。

　夏とはいえ、高地ゆえに肌寒いマルゴの夜。

　しかし、肢体は熱を持って真っ赤に茹で上がり、玉の汗が絹のような肌を、胸の間へと滑り落ちる。

　やがて静かに唇を離すと、名残を惜しむかのように二つの唇の間を一筋の糸が引いた。

「これであなたはワタクシのモノですわ」

　そういってロズリーヌが嫣然(えんぜん)と微笑んだその時。

　ヴァンが腕を伸ばして、ロズリーヌの頬を乱暴に掴んだ。

　両側から押しつぶされた唇は、タコのように尖り、折角の美貌は台無し。

　そして不意を突かれたロズリーヌは、ヴァンに驚愕の目を向けたまま、あっさりと組み敷かれた。

「違いますね。アナタが私のモノになるんです」

　その言葉にロズリーヌは、ハッと顔を上げる。

　目の前には、口元をゆがめて不敵な笑いを浮かべる、ヴァンの姿がある。

　感情が高ぶって粗暴になったとかいうのであれば、まだ分からなくもない。

　だが、目の前でロズリーヌを見下ろすこの視線はそうではない。

　理知的でありながら、恐ろしく残酷さを孕んだ視線。

　間違いない、つい先程までオドオドしていた少年とは別人だ。

　キスで少年の性格が変容する。

　それを忘れていた訳ではない。

　その証拠にロズリーヌは少年の変化に、さして驚きはしなかった。

「バカなことを……。自分の魔法ですもの。あなたに攻撃する手段がないことぐらいわかっていますわ。私が声を上げれば、外で待機しているノエルとベベットが踏み込んできますのよ。脳天に風穴を開けられたくなかったら、大人しく私に従いなさい」

　少年はくくっ……と呆れた様な笑いを洩らす。

「自分の魔法ですか……。ならばお判りでしょう？　第十階梯にはどんな魔法がありましたか？」

「……ッ！　支配(オキュペーション)！？　まさか！　第七階梯までしか使えないと……」

　――『支配(オキュペーション)』

　それは完全支配の魔法。

　魂を粉々に砕いて、都合よく作り変え、永遠に術者に隷属させる残酷極まりない魔法。

「誰が言ったのかは知りませんが……」

　少年は髪をかき揚げながら、ニタニタと嫌らしい笑みを浮かべる。

「第十階梯まで全て開いていますよ。遠慮はいりません。外のお二人も呼んであげてください。三人仲良く、私の玩具として楽しませてもらいますから」