武道家、異世界で間合いが取れない

カポエイラとは音楽と戦闘の融合だ

市街地の中心、市場は活気に満ちていた。色とりどりの果物に歓声を上げる子どもたち、木箱を担ぐ逞しい男たち、そして明らかに動きづらそうな鎧に身を包んだ剣士や、ローブのすそを踏みかける老人の姿まで、異世界の日常がそこにあった。

その光景に、剛心は感嘆の声を漏らした。

「……ほう、この世界にも“コスプレ”という文化があるのか」

リゼリアが、足を止めた。

「コスプレ？　……違いますわ。あれは獣人の方ですわよ？」

「獣人？　強いのか？」

「えぇ。身体能力は人間の比ではありませんわ。まあ、私のキュ力の前では——」

だが、剛心はすでに別の方向に意識を向けていた。

「そちらの女性」

「にょ？」

「美しい……」

「にゃにゃ！？」

「かなりバネのある引き締まったヒラメ筋と大腿四頭筋、それを支える中殿筋、腸腰筋のバランス……。失礼ですが、どちらのメーカーのプロテインを？」

「ぷ、ぷろ……ていん？」

リゼリアは剛心の腕を引っ張った。

「行きますわよ！！」

「ちょっ……せめてファイトスタイルだけでも！やはりムエタイですか！？それとも——」

そのまま剛心は引きずられ、冒険者ギルドの建物へと吸い込まれていった。

⸻

冒険者ギルド。壁に貼られた無数の討伐依頼書、木製のカウンター、酒を片手に笑い声を上げる者たち。場内はまさに喧騒と熱気に満ちていた。

しかし、剛心とリゼリアが入った瞬間、その空気がピタリと止まる。

「ねぇ、なにあの髪……あの女の奴隷？」

「はっ、場違いだろ。キュ力もない奴が……」

「ガタイは良いが、すぐに死ぬぜ」

リゼリアは無言でカウンターへ向かい、声を張った。

「依頼を受けますわ。例の、ゴーレムの大量発生」

受付嬢が慌てて立ち上がった。

「しょ、承知しました……では、ギルド証を……」

「ギルド証はありませんわ。私はリゼリア・フォン・グリューエン。これで十分でしょう？」

そう言って首飾りの紋章を見せる。

「しっ、失礼しました！そ、そちらの……奴隷の方は？」

「あなた、無礼ですわ！　ゴウシンは使徒様ですのよ！」

「しっ、使徒様……？ ですが、ギルドにはそのような連絡は……」

「よいから早くしなさい！」

ざわつく場内。

「リゼリアって、あの宮廷直属の……？」

「あぁ、暴風のリゼリアだ」

受付嬢の顔が引きつる。

「えっと……規則なので……その、正規の手続きで……た、たぶん一ヶ月ほどでギルド証を、はっ、発行いたします……っ！」

受付嬢の声は尻上がりにかすれ、最後には半ば悲鳴のように震えた。

リゼリアは、その言葉に絶句した。

「なっ……！？」

気品を重んじる貴族の娘が、この場で思わず声を荒らげたのは、それが人生初かもしれない。

「どういうことですの！？　一ヶ月！？　その間にゴーレムに街が襲われたらどうするおつもりで！？」

受付嬢は慌てて頭を下げ、指先で帳簿の端を握りしめた。

「もっ、申し訳ございません……！　も、もしくは、なにか“強さの証明”をしていただければ……その、例外措置として……」

「……証明は、しましたわ」

「具体的には……？」

リゼリアの唇がわずかに震えた。赤く塗られた爪が、無意識に手袋越しの掌を掴む。

誰よりも高いキュ力を誇り、誰よりも多くの賞賛と羨望を浴びてきた。だが今、その事実を語れば——自らの“敗北”を告げねばならない。

「そ……それは……」

彼女の声は掠れ、言葉の先が霞んだ。

——キュ力のない、あの男に。

リゼリアの脳裏に、石畳に叩きつけられた瞬間がよみがえる。三角絞め。泡。落ちる意識。それでも尚、抗い続けた己。そして敗北。

「私は……ゴウシンに……けっ、決闘で……」

その名を口にするとき、唇を噛む音が微かに聞こえた。肩が震え、誇りが軋んだ。

「決闘……？」

受付嬢が首をかしげたその瞬間——

「大丈夫だ、俺に任せろ」

低く、確信に満ちた声がギルド内に響く。

剛心が前へと一歩踏み出していた。

その足取りは、まるで何かを背負うように重く。だがその背には、一切の迷いがなかった。

リゼリアが小さく、名を呼ぶ。

「ゴウシン……」

「強さを示せばいいんだな？」

「はっ、はいっ！」

静寂がギルドを満たしていた。

ざわめきは消え、椅子の軋む音ひとつない。

全ての視線が、一人の男に注がれていた。

異様な風貌。異様な頭部。そして、何よりも異様な沈黙。

剛心は帯に手を添えた。

「……俺の“実績”を見せるしかないか」

そして、誇らしげに宣言した。

「黒帯だ！！」

受付嬢が瞬きをする。誰かが喉を鳴らす。空気が止まっていた。

「く、くろおび……？」

剛心はすかさず応じた。

「七段だ！師範免許もある！ドゥーユーノゥ、ブラックベルト？」

「す、すいません……」

「なっ、なるほど……ではこれはどうだ？」

もう一方の腰紐、白帯を掴み、ゆっくりと掲げる。

「この白の腰紐はカポエイラ最高位。そしてカポエイラとは音楽と戦闘の融合だ」

「お、音楽……？戦闘と融合って……何かの儀式ですか……？」

「リズムだ。攻防はリズムの中にある」

その言葉が、予期せぬ方向から受付嬢の理解に届いた。

「つまり吟遊詩人ということですか！？」

剛心は、戸惑いつつも頷いた。

「……まあ、似たようなものだ」

受付嬢は、ぱあっと顔を明るくし勢いよく資料棚をめくり始める。

紙の音がやけに軽快だった。

「ありました！リゼリア様はS級、つまり吟遊詩人の帯同、許可されております！」

「よし！これで強さが証明されたわけだな！」

その言葉に、受付嬢は一瞬黙り込み——だがすぐに、にっこりと笑って討伐依頼書を差し出した。

「……えっと……はい！！」

「こちら、ゴーレムの討伐依頼書になります！！」

そして誰も、“吟遊詩人とは何か”を、深く掘り下げようとはしなかった。

なんとか依頼書を受け取り、ようやく席に戻った剛心とリゼリア。ギルドの喧騒はやや落ち着きを取り戻しつつあったが、二人の間には言葉にならぬ空気が漂っていた。

リゼリアが、そっと目線を逸らしながら呟く。

「……あ、あのっ……その……ありがとう、ございます……」

剛心は、まるでそれが当然であるかのように眉ひとつ動かさず答える。

「何の話だ？」

「……えっ？」

戸惑いを含んだ問い返しに、剛心はなおも真顔のまま言葉を継いだ。

「俺たちは“戦った”。それでいい。それ以外に言葉は必要ない」

その口調には揺るがぬ確信があった。だが次の瞬間、剛心の表情がわずかに変わる。

視線が、リゼリアの口元に吸い寄せられていた。

「……お前、歯はどうした？正拳突きで折れたよな、あの時？」

不意の問いに、リゼリアが小首をかしげる。

「歯って？……あのあと普通に生えましたわよ？」

剛心の動きが止まる。

「……生えた？」

「えぇ、歯なんて”ひと段落”すれば生えますわ」

「そんな馬鹿な……永久歯は一度折れたら終わりだ。神経も根も、戻ることはない……！」

「そう言われてみれば不思議ですが……髪の毛だってまた生えますわよ？　それと一緒ですわ」

剛心は、目を見開いたまま硬直した。

「……なんてことだ……STAP細胞は存在したのか……！」

そして呟く。

「すぐに厚労省に届け出なければ……！」

だが、その仮説も束の間である。

次の瞬間、酔いどれのような足取りで近づいてきた一人の男が、剛心の頭上に故意とも思える動作で酒をぶちまけた。

——ばしゃり。

剛心の頭上から、ひとしずくの冷酒が滴り落ちた。

「……あっ、すまない。気づかなかったよ」

その声は、やけに穏やかだった。だが、込められた意図は明白である。

「君みたいな存在感のない“下級民”は、どうも視界に入らなくてね」

現れたのは、黒髪の青年。整った顔立ちに、上質な布地を纏った身なり。そして背には、場違いなほど豪奢な魔剣。

しかし彼の瞳には、どこか決定的な“空虚”が宿っていた。

「おいおい……あれは……」

「ユウキ様だ！」

場内がざわめく。名の知れた存在であるらしい。

リゼリアは憤りを込めて立ち上がる。

「ユウキ様、ゴウシンに何を──」

彼女の声には怒りが滲んでいた。

けれど、それは単なる義憤ではない。

あの決闘で、自分を“戦士”として受け止めてくれた剛心。

そんな彼が、再び誰かの手で“見下される側”にされるのが、耐え難かったのだ。

それが何なのか、自分でもまだ言葉にできないまま、彼の隣に立っていた。

しかし、剛心は拭おうともせず、まるで何事もなかったように言った。

「知り合いか？」

その落ち着きに、リゼリアは一瞬言葉を失う。

「三年前にこの世界にいらっしゃった……あなたと同じ使徒様ですわ」

「……なるほど」

剛心の反応は、まるで他人事のようだった。

対する優希は、芝居がかった口調で語る。

「まさか……ステータス画面も出せないの？　素手で何とかなると思ってるのかな？」

「それに……坊主頭って。正気かい？　で、キミ、なんのスキル持ってるの？」

剛心は即答する。

「特にない」

優希の顔に、待ってましたと言わんばかりの笑みが浮かぶ。

「なるほど。“選ばれなかった側”ってことだね」

その声には、確かな優越感と、同時に見え透いた哀れみが滲んでいた。

だが——剛心の表情は、微動だにしなかった。

そのまま、優希は踵を返してギルドの扉に向かう。そして、振り返ることなく、声だけを残していく。

「僕はいつでも、中央広場の南の鍛錬場にいるよ……。戦いたくなったら、来てくれてかまわないからね？」

しかし、背後から返る言葉はなかった。剛心はそのとき、濡れた靴を脱いでいた。

「ん？……この床、適度な弾力……初心者にも優しい設計だな」

優希は少し声を張った。

「……君が怖くて来られないなんて、僕は思いたくないよ？　だから……中央広場の南の鍛錬場で待ってるからね？」

剛心は顔を上げることもなく、軽くステップを踏み出す。

「……この床、足に吸い付くような粘りがあるな……うむ、いい木材だ」

優希は口元を引きつらせながら、再び振り返りもせず叫ぶ。

「中央広場の南の鍛錬場！　分かったかい！？　あの鍛錬場だよ！？　君の挑戦をいつでも受ける覚悟はできているからね！！」

しかし剛心は、リゼリアの方へと向き直り、静かに問う。

「リゼリア、ここの床材は何の木だ？　道場を建てるなら、これ以上はないだろう」

「……あっ、あの、ゴウシン……行かないのですか？」

「そうだな。行こう」

リゼリアが安堵の表情を浮かべたのも束の間、剛心の問いはあくまで実務的だった。

「明日のゴーレム討伐とやらの準備は、どこに行けばいい？」

「大通りに露店が並んでいますわ……」

その後、二人は買い物へと出かけた。

「店主、この食材のPFCバランスは？」

「PFC？　よくわからんが、たらふく入ってるぜ」

「素晴らしい！」

「このポーションを使えば、多少の負傷は治りますわ」

「エアサロンパスだな！」

──そして、夕刻。

【中央広場の南の鍛錬場】

そこには、すでに一人の男の影があった。

優希だった。

鍛錬場の中心で、どこか所在なく立ち尽くし、頭を垂れている。

「……はぁ……今回の聖典の指示……なんだったんだろう」

その手には、ぬるくなった酒瓶。すでに意味を失った小道具に、彼は微かな視線を落とす。

「“酒をかけて怒らせろ”って……僕、そういうの苦手なんだよなぁ……」

夕暮れの風が頬を撫でる。彼の視線は何度も、門のほうを振り返った。

「でも……頑張ったんだよ。ちゃんと、中央広場の南の鍛錬場って言ったし……場所、間違えてないよね……？」

沈黙。

「……剛心さんには、怒ってほしかったのに……。ずっと、床の話してた……」

言葉に出した瞬間、それがどこか滑稽に思えて、彼はうっすらと笑った。だがその笑みは、口元ではなく、まなじりの陰に滲んでいた。

「……まあ、うすうす分かってたけど……」

ぽつりと呟く。

「今回は……多分、僕が“負ける役”なんだろうなぁ……」

彼の口元が歪む。だが笑っているわけではない。ただ、顔の筋肉が、どう反応していいかを忘れてしまっただけである。

「でも、聖典が、僕を選んだんだ。だから……信じて待つしかない……」

──そして、夜は更けていった。

【中央広場の南の鍛錬場／深夜】

星々がかすかに瞬き、空は無音の闇に染まっていた。

その中で、なおも優希は立ち尽くしていた。

「……もう……帰ってもいいかなぁ……」

その呟きは、誰にも届かぬ空に消えた。

それでも、彼は念のため朝まで待った。

希望は失われても、聖典からの命令だけは残っていたからだ。

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UI：UserPenaltyUpdated: Entity '東雲 剛心' reclassified to [Class-B Disruptor]

　── ユーザー『東雲 剛心』の脅威ランクを更新：クラスB妨害因子へ再分類されました

UI：Cause: Interference with scenario synchronization flow

　── 原因：シナリオ同期フローへの継続的干渉

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