引き寄せ甲子園36
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★登場人物★ 悠太：A高校2年生。スピリチュアル研究家・唾、脱糞研究家・シダ植物研究家・プロレス好き。 同じクラスの愛子と接近したことで、スピリチュアルに目覚め、音楽活動を通して自分の壁を壊しつつある。 安藤の教育係。
愛子：A高校2年生。スピリチュアル・プロレス好き。男でも容赦なくシバき倒す運動神経を持つ。 悠太の素質に気づく。彼とのフィールドワーク(散歩)を通して、人を見守り、救う事が自分の生き甲斐だと気づく。 実質彼女が今の野球部を支えている。皆がやりたい放題できるのは彼女のおかげである。
辰巳：50代。元A高校野球部。当時はプロに注目される程の投手だったが、家業を継ぎ、ダルマ職人になる。 悠太と愛子から刺激を受け、地域貢献活動に目覚めた。A高校野球部を甲子園に出場させるため一肌脱ぐ。
安田：A高校野球部監督。A高校野球部OBで、辰巳の後輩。辰巳に頭が上がらない。
安藤：A野球部雑用係に甘んじているが、エース級の素質を持つ。
前田：A高校野球部のエースだが、中継ぎ・クローザーの方が向いている。
坂口：A高校クリーンナップの一角を担う。
山辺:甲子園常連B校にスカウトされたが、高校野球には肌が合わないと、A校に進学して山岳部に入る。 野球部が超変革したと噂を聞いて、中途入部する意思を固め、再テストを受け合格した。
山中:カードマジックのプロを目指している。 頻繁に野球部に遊びに来て、辰巳にかわいがられている。
木下:応援団団長。勝手に応援団を結成した。今の所、一人でやっている。
笹島:バッティングピッチャーに甘んじていたが、絶妙なコントロール、抜群の制球力を山辺に見出され、急遽先発枠に入る。
江口:元陸上部スプリンター
木村:元甲子園出場常連高、B高野球部監督
遠山:元プロ野球選手
「Ａ高のベンチを見てみろよ。ひたすらノートに何やら書いてるぞ。異様だね。あれは。要警戒だぞ。お前ら」
B高の木村監督は腕を組み怖気づいていた。
A高は甲子園出場を引き寄せるために、試行錯誤して、今は願望を文字に起こすという方法に落ち着いたのであった。
実際は文章だけでなく、シダ植物やダルマを描いている者もいた。
ダルマの新しいデザインを手掛ける上で、辰巳が若い人間の感性からヒントを得たいと言ったからである。
「木村監督。やつらは字だけでなく、昆虫とか植物も描いてるみたいですよ」
「どこで得た情報よ？」
「グラウンドで投球練習していた笹島くんに挨拶したとき、ちらっと彼のメモ帳を見たんですよ」
「書きながら投げてたってことか」
「1球投げては書き、1球投げては描いております」
「1球1球を大事にして球を投げてるってことだな」
「おっしゃる通りです」
木村は昔に集めていた『ビックリマンシール』や、夢中になってガチャガチャをして、景品の昆虫を集めたことを回想した。
ハイレゾ音質で聴けるヘッドホンを買って、名曲を聴きながら、もう一度コレクションして、1つ1つ眺めたい気分になった。
木村の周波数と重なったのか、3塁側のスタンドにいる悠太は、ギターのコード練習を一時停止し、リアルな昆虫のフィギュアが有ったら購入して、コレクションしたくてたまらなくなる。
でもすぐに、チアリーダーの綺麗な足に目が止まり、なめてみたいと思うのと同時に、臭いのかな、臭くて後悔しても良いなという熱い気持ちだけが先走りした。
「あの子達は本当に野球を楽しんでいる。のう！選手諸君よ！あの方々は、何投流かね？野球だけでなく、写生までしちまってるよ」
そう言うと木村は、さめざめと泣き出してしまった。
それはさておき試合はというと、先発の笹島がナイスピッチングで、Ｂ高は6回終了まで点数がとれなかった。
前回の練習試合で完ぺきにおさえられた、ピッチャー安藤の攻略に時間をさいて練習したのだが、意表を突かれた格好となった。
Ａ高の打線といえば、前回は特に目立たなかった江口が四球も有りの3安打の活躍で、脅威の俊足で3つの盗塁も許してしまう。
江口を塁に置いて、全国が注目する山辺のホームランが飛び出した。
1塁側スタンドから3塁側、そしてレフトスタンドに連なるＡ高の応援をする者は、2003年の阪神タイガース優勝時のメンバー、キャッチャー矢野さんの応援歌を、打席に立つ味方の選手すべてに送った。
応援団長の木下による、ひたすら「ありがとうありがとう」と後ろに体をそらし叫ぶ姿や、盆踊りを踊る相棒の野菜売の老婆の存在も、飲み込んでしまう程の地響がする応援である。
7回と8回に、ようやくピッチャーが安藤に変わり、B高はリベンジといきたかったが、手も足も出ない。
最終回には前田が立ちはだかり、終わってみれば3対0で、Ａ高の完勝であった。
