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臭いの臭いの、飛んでいかないで

勢いよく、ところてんを、すすり、悠太は咳き込んだ。

「大丈夫？」

愛子はレンゲでワンタンをすくうと、口に入れた。

「熱、熱。フーフーしないのが女子らしくなくて良いでしょ？私のもあげるよ」

彼女は、ところてんを彼に差し出した。

「愛子さん、ところてん苦手なの？」

「嫌いじゃないけど。じゃあひとくち食べるよ」

彼女は、そう言って音を立ててすすり込むと、激しくむせる。

目が合った2人は声を立てて笑った。

「ところてんの食べ方って、あるかもしれないね。見た目オシャンティーだからさ」

「オシャンティー？」

そう言うと彼女は箸に巻きつけ、静かに口に運んだ。

また彼女はむせこみながら、バッグからルーズリーフの用紙を1枚取り出す。

「これにさ、何でも良いから全力で書いてみな」

「何でもって言われても。書いてどうするの？」

「あの色紙の横に飾るんだよ」

彼女は地元のテレビ局アナウンサーがかいたサイン色紙をゆびさした。

唐突に彼女は口をすぼめて

「まだ子どもが食べてるでしょうが。分かる？」

「知ってるよ。北の国だよね」

「あのドラマが面白いのは、五郎さんが全力で生きてるからだよ。悠太みてると純くんみたいだよ。まず食べちゃおうよ」

麺は手打ちでシコシコしていて、ワンタンはとろける様だ。

M市のラーメンは全国でも、ご当地ラーメンとして、知られている。

そのスープをベースとした、あっさりの醤油ラーメンである。

「ほんと、おいしいよね」

愛子は、股を手でおさえながら、あぐらをかいた。

彼はドキドキしていた。

時折、網戸から風が彼女の良い香りを運んでくれる。

例え臭くても良い。

臭いのが良い。