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1日目（Ⅲ）

　連れて来られた店は、和風のキャバクラのようなところだった。座敷に通されたωは、先ほどから腕にくっついて離れない、茶髪お団子の少女の扱いに困っていた。

　「わたし、ˇ(キャロン)って言うんですー。おにーさんの名前は？」

　「……ωだ」

　「ωおにーさん、よろしくねー！」

　妙に慣れなれしい言葉を受け流し、彼は心の中でため息をついた。これが、天界の洗礼なのか。

　ˇはしばらくベタベタした後、ωの赤い瞳をじっと見つめてきた。

　「おにーさんの瞳、すっごくきれい……」

　瞳のことに触れられ、ωは思わず嫌な顔をした。赤い目には、なりたくてなったわけではない。

　「……止めてくれ」

　「あれ、ひょっとしてタブーでしたか？　ごめんなさい！」

　彼女はあわあわした様子で、ペコリと頭を下げた。ようやく会話に一区切りがついたかと思った瞬間、彼女は即座に話題を変え、いじらしくねだってきた。

　「ねーねー、わたし喉乾いちゃったー」

　ˇは擦り寄ってくるが、先ほどの「金がない」というのは事実だ。本当に、金など一銭もない。

　「さっきも言ったが、金がないんだ」

　「嘘うそ！　さすがにゼロってことはないでしょー？」

　「嘘じゃない。本当にゼロだ」

　「……本当に？」

　――直後、彼女はガラリと態度を変えた。ぱっと腕を離し、冷たい目でこちらを見る。

　「金がないと言い張るのなら、……その命と交換ですね」

　そう言うや否や、ˇは左手を横に差し出す。

　――次の瞬間、武士のような恰好をした青年が出現した。赤褐色の短髪に、右手に持った長い太刀。黄色い瞳の左方は、黒い眼帯で隠れている。

　「おにーさんみたいな赤い瞳、ちょうど欲しかったんです。新しいお人形を作るのに必要なんで」

　彼女はにやにや笑いながら、すっとωを指差した。

　「ミナト、やれ」