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精霊界の危機(４)

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side　ユシウス

　楽しい事って何だろうか⋯⋯嬉しい事ってなんだろう？　それは僕にはわからない。

　毎日毎日が退屈で、抜け殻のように生きてきたんだ。

　手を伸ばせば何でも手に入る。特別な苦労をする事も無く、何でも器用に出来たんだ。

　ボクは魔族の国の公爵家に長男として生まれ、誕生した瞬間から何でも持っていたんだよ。

　安定が約束された将来に、特別な六本角⋯⋯何処へ行っても尊ばれ、権力に名声に力に財力。それだけのものを、ボクは生まれた瞬間に手にしてしまっていたんだよ。

　本当に毎日が退屈だったんだ。あの勇者と、レバンテスに会うまでは。

＊

　噎せかえるような焦げた匂い⋯⋯朦朧とする意識を何とか繋ぎとめながら、辺り一面に転がっているスクラップ人形を眺めていた。

　大変だったねぇ⋯⋯勇者とレバンテスには振り回されてばっかりだよ。

　急に力が抜けて、無様にも土に片膝をつく。

　綺麗だった庭が滅茶苦茶だよ⋯⋯まあ、もう庭なんて無いんだけどさ。

　激しい戦闘の影響で、屋敷も何もかもが消し飛ばされていた。森は焦土と化し、地面が剥き出しになっている。

　もうこんな場所に用はないね。世界コアを手に入れる事にするかな。

「⋯⋯待て⋯⋯」

「おや？　まだ生きてるんだねぇ⋯⋯」

　うつ伏せに寝かされた状態で、ボクの魔剣に背中を貫かれた男がいた。

　男は元神獣の黒狐だ⋯⋯元神獣って言うだけあって、生命力が高いのだろう。色々準備してきたボクですら、全く油断出来る相手じゃなかったんだ。

　黒狐に近づき、地面に縫いつけた魔剣に手をかける。

「過去を見る力⋯⋯本当に厄介だったねぇ⋯⋯でもこれからは安心して過ごす事が出来そうだねぇ。後は世界コアを操作するだけかな」

「ぬかせ下郎⋯⋯精霊界は、女神様が創った大切な場所だ。気安くどうこうしていい物じゃない⋯⋯」

「御説教は聞きたくないよ」

「グッ！！」

　魔剣を引き抜くと、地面に赤い血が流れ出した。

　もう体を癒す力も残って無いか。念の為に首は刎ねておかないとな。

「お前の目的は何だ？」

「ボクは⋯⋯知らない事を知りたいだけだよ。“ボクは”ね」

「⋯⋯ここは通さ──」

　──スパン！

「残念だけど、もう君とは話す事は何も無い」

＊

side　アーク

　見渡す限り何も無い⋯⋯何も無くなっている⋯⋯ついこの前お世話になった屋敷が、跡形もなく消されてしまったみたいだ。

　酷い。あんなに綺麗な場所だったのに⋯⋯

　そんな時、遠くで何かが動く気配を感じた。この不思議な気配は⋯⋯

「⋯⋯栞さん？」

「⋯⋯アーク⋯⋯様⋯⋯」

「ッ！！」

　背筋が凍りつくような気がした。栞さんは下半身を失い、胸に岩の破片が突き刺さっている。

「大変！　今直ぐ助けます！」

「それには⋯⋯及びません⋯⋯この状態でも、まだ二百一年と五十四日くらいなら活動出来ますから」

「えっ！！」

「そんな事よりも、早く世界コアの元へ⋯⋯奪われるくらいなら、破壊せよと命令を受けています⋯⋯しかし、今の私では、その役目も果たせそうにありません⋯⋯」

「わかりました。黒狐様は何処にいるんですか？」

　栞さんの顔が悔しそうに歪んだ。それも数秒間だったけど、とても辛そうな顔で奥歯を噛み締める。

「黒狐様は⋯⋯主様は、もうここにはいません」

　その一言で、凡(おおよ)その事は理解出来た。理解は出来たけど、とても信じられなかったんだ。

　あの黒狐様が、そんなにあっさり倒されるだろうか？　ここで、いったい何があったって言うの？

「一つ伝言を授かっています。もしもの時は龍神を頼れと⋯⋯」

　龍神？　それって龍の神様なのかな？　とりあえず今は時間が無い。また後で詳しく聞く事にする。

「わかりました⋯⋯」

「お願いします。世界コアを悪用される事があってはならないのです」

「任せて下さい。僕が絶対に何とかします！」

　直ぐに歩きだそうとして思いとどまる。栞さんの顔を見て、優しく頭を撫でた。

「一緒に来る？」

「⋯⋯よろしいのですか？」

「うん。その目で見届けて」

「ありがとう⋯⋯ございます⋯⋯」

　一度ギュッと抱き締めてから、栞さんを背中に背負うように括り付けた。

　この人は、きっと黒狐様が大好きだったんだ。前に回された腕に、必要以上の力が入っている。

　僕は走り出して、直ぐに地下へと続く長い階段を見つけて飛び込んだ。

「主様は⋯⋯とっても優しかったんです⋯⋯」

「⋯⋯うん」

「絶対に⋯⋯絶対に許す事なんて出来ません⋯⋯」

「うん」

　とても強い気持ちが伝わってきた。今栞さんの顔を見る事は出来ないけど、さっき以上に腕に力が入っている。

「私は戦闘に出る事を禁止されていました。ですが、私は言い付けを守る事が出来ませんでした⋯⋯あの魔族が憎いです⋯⋯絶対に⋯⋯私は⋯⋯」

「⋯⋯」

　栞さんは泣いているのかな？　首筋に生暖かい雫が流れてきた。

　この先にその魔族がいるんだよね。黒狐様を打ち破った敵⋯⋯魔物とは比べ物にならない相手なんだろう。

　気配拡大感知スキルが、魔族のいる場所を伝えてくる。

「まずは魔族と戦います。世界コアをどうするかは、その後に決めたら良いでしょうか？」

「はい。無理はしないで下さいね」

　それはわからないなぁ⋯⋯でも、僕は今までの僕とは違うんだ。

　世界コアのある場所へ辿り着くと、大きな魔導具を沢山並べて何かをしている魔族がいた。

　ギリギリセーフ(´；ω；｀)

　毎日更新休まず更新_((Ф(・ω・`)カキカキ

　湿気と暑さが辛いですね⋯⋯皆も体調管理に気をつけましょう。