デタラメな冒険譚が僕にくれたもの〜憧れを追いかける少年〜

第七章 いきなり始まるスローライフ？

ティーナの夢

　朝になると、ビビは急いで帰っていった。

　きつく縛り過ぎたかもしれんと、不吉な言葉を残して⋯⋯

　ビビ何をしてきたんだろう？

　僕は自分の宿を飛び出して、早速ティーナの宿に向かったんだ。

　まだ外は暗くて、もしかしたら迷惑になるかもって少し考えました。すこ〜しだけね？

　ティーナとガジモンさんが泊まっている宿は、普通よりもランクの高そう。

　大通りに面した三階建てで、商人さんが利用しそうなイメージかな。

　ふむふむ⋯⋯空いてれば僕もこっちでも良かったかも。

　宿の入り口の大扉を開くと、正面には大きなカウンターがある。

　中は明かりは落ちていて、薄暗くて静かだった。

　ティーナは二階っぽいな。この階段から上がって行けば──

「ちょ、部外者が勝手に入っちゃ駄目でしょ？」

「あ、ごめんなさい」

　宿のお姉さんに見つかっちゃったよ⋯⋯隠れていた訳じゃないんだけど。

「すいません。ティーナに会いに来たのですが」

「こんな朝っぱらから通せる訳ないじゃないの⋯⋯お客様にもお伺いを立てなくちゃいけないのよ？」

　僕は銀貨を一枚取り出した。

「すいません。ティーナに会いに来たのですが」

「え？　ちょ、だから駄目だって⋯⋯」

　僕は大銀貨を一枚取り出した。

「すいません。ティーナに会いに来ました！」

「え？　あ、ん〜⋯⋯や、やっぱり駄目よ！　これでもうちの宿は、安心安全を第一にお客様に提供するのが誇りなのよ！？」

　僕は金貨を三枚取り出した。

「ティーナに会いに──」

「こっちよ！　着いてらっしゃい！」

　良かったぁ。これが交渉ってやつだよね？

　マスターキーを持ったお姉さんが、良い笑顔で手招きしてくる。僕はその後ろを着いて行きながら、この宿は今後利用しない事に決めました。

「ありがとうお姉さん」

「も、問題だけは起こさないでよね？」

「うん。友達だから大丈夫」

「そ、そう。それなら良かったわ。貴方の分の朝食は必要かしら？」

「じゃあお願い致します」

　鍵を開けてもらい、ティーナの部屋に入れてもらう。ガジモンさんは隣の部屋かな？

　ティーナはまだぐっすりと眠ってるみたい。ちょっと早く来すぎたかな？　ちょっとだけね？

「ティーナ〜起きてティーナ〜」

　ゆっさゆっさと体を揺さぶる。ミラさん程じゃないけど、ティーナも起きるまでに時間がかかるんだ。

「うぅ⋯⋯」

「ティーナ〜⋯⋯そんなんじゃ朝日見逃しちゃうよ？」

「⋯⋯朝日と競走さしてどうするべ？　ふわぁあ⋯⋯おはようアーク⋯⋯」

「ティーナと遊べるのが今日で最後になるかもだから⋯⋯ビビもよろしくだってさ」

「今日で⋯⋯最後？」

「あ、いや⋯⋯」

　そうだよね⋯⋯いきなり最後って言われても、ティーナには理解が出来ないよ⋯⋯

　ティーナは上半身を起こすと、寝ぼけた顔で欠伸をする。

　ベッドに身を乗り出す僕を見て、頭をわしゃわしゃと撫でてきた。

「えへへ。何する？　遊びに行く？　訓練する？　遊びに行く？　訓練？」

「二度寝の選択肢はねーだべか？」

「ナイナイ。ナイよぉ〜。僕を寝かしつけたいならジャンガ⋯⋯zzZ」

＊

　チュンチュンと、雀の囀りが聞こえてくる。

　ここはどこ？　何も見えない⋯⋯

　柔らかくて温かい何かに、顔がすっぽり覆われているらしい。

　いや⋯⋯うん、わかってる。僕はティーナに寝かしつけられたんだ。

　しかし、どうやって？　謎は深まるばかり⋯⋯僕を寝かしつけるなんて、ティーナはいったい何者なんだろう。

「あん⋯⋯んん⋯⋯はぁ⋯⋯ふぅ⋯⋯」

　ティーナの声が聞こえてきた？

「アーク⋯⋯あぅ⋯⋯そこは触っちゃ駄目だべ⋯⋯」

「？　おはようティーナ」

　柔らかいからついモミモミしてたんだけど、顔を真っ赤にしたティーナが身を捩った。

「遊びに行く？　訓練する？」

「朝食にしようさアーク⋯⋯あん⋯⋯もう。メッ、だべよ」

　鼻の頭を突っつかれた。何がいけなかったのかな？　もにゅもにゅ⋯⋯

「ん⋯⋯もう⋯⋯」

　んー、そう言えばお腹空いたかも？　外はすっかり日が出ているね。

　朝食を食べてから、僕はティーナとディナートロスを見て回る。

　飢えたアークが通りますぅ。オレンジは全部買いますよ。

「わだす、将来は魔導飛行艇を作ってみてーべよ。空を飛ぶ船って凄くねーべか？」

「かっこいいね！　僕も欲しいなぁ」

「だけんど、それには沢山のお金がかかるだ。お金を儲けるために、次はじいちゃとラパスの迷宮に行くつもりだべ」

　ラパスの迷宮？　ラパスって国は聞いた事無いけど、この時代にはあるのかもしれないね。

「アークとビビは来ねーべか？」

「⋯⋯うん」

「そっがあ」

　着いて行けたらって思っちゃった⋯⋯僕にビビ達とティーナ。五人で迷宮に入ったら楽しそうだよね。

　ビビが手加減無しに魔物を蹂躙して、それを見たティーナがドン引きする。ライムお姉ちゃんが魔物に啖呵を切って、逆に返り討ちにあったり⋯⋯ラズちゃんは好き勝手に動きそうな気がするんだ。

　想像するととても面白そう。

「ねえティーナ」

「なんだべ？」

「あ、やっぱり何でもない⋯⋯」

「⋯⋯」

　時間が過ぎるのは早かった。どうして楽しい時間はあっという間なのかな？　気がつけばすっかり日が落ちてるんだよ⋯⋯

　夜の公園で、ティーナと最後のお話をする。

　どうやらこの時代には、魔導飛行艇ってまだ無いみたいだよ。

「ほえぇ⋯⋯プロペラだべか⋯⋯アークは面白い事をいっぱい考えつくだなぁ」

　僕の見た事がある魔導飛行艇は一つだけど、参考までに少し話をしておいた。

　ティーナはメモを取りながら、完成予定の絵を描いていく。

　絵っていうか設計図みたいな？　きっとティーナならいつか魔導飛行艇を作れるかもしれないね。

「ティーナ、いつか僕の船を作ってね」

「アークは気がはえーべ。まだまだ先になるだべ」

　僕はノームの力で丈夫なテーブルを作る。首を傾げていたティーナの前に、ディナートロスの金貨を取り出した。

「なっ！！！」

　ティーナは驚いてガバッと立ち上がる。迷宮の奥には金貨の山があったんだけど、ティーナはそれを見ていないからね。

「金貨十万枚。これくらいなら収納袋に入るかな？」

「こ、こんな大金⋯⋯見た事ねー⋯⋯」

　僕の時代の魔導飛行艇でも、あのサイズで最低金貨五千枚って言ってたと思う。

　ティーナが一から魔導飛行艇の研究をするのならば、多分この額でも足りないと思うんだ。

　迷宮で見つけた金貨のほんの一部だけど、受け取ってくれたら嬉しいなぁ。

　ティーナが俯くと、啜り泣くような声が聞こえてきた。

「え？　どうしたの？　何で泣くの？」

　僕はティーナを喜ばせたかったのに⋯⋯

　慌てていると、ティーナがゆっくりと顔を上げた。

「⋯⋯だっで、魔導飛行艇の話を馬鹿にしねーで聞いてくれたがら⋯⋯」

「⋯⋯馬鹿にする訳ないよ？」

　馬鹿にする訳は無いけど、そっか⋯⋯この時代には無い物だから、周りから理解されなかったのかも⋯⋯だからティーナは、今まで僕とビビに夢の話をしなかったのかな？

「アークだけだべ⋯⋯わだす⋯⋯絶対に魔導飛行艇さ完成させるべ！　もっど沢山勉強さして、まずは立派な魔導具職人になるべ。そしたらこのお金使って、すっごい船さこさえるべよ」

「うん。きっとティーナなら出来るよ」

　メガネを外して、ティーナの涙を拭ってあげる。

＊

　宿へ戻り、お風呂へ入ってさっぱりとした。

　今日は楽しかったなぁ⋯⋯ティーナの夢が叶いますように。

　ティーナとガジモンさんは、あと二日でディナートロスから旅立つって言ってたんだ。

僕がベッドに横になると、ビビがベランダからひょっこり顔を出す。

「今日も来てくれたんだね。向こうは大丈夫？」

「ああ、もっときつく縛⋯⋯寝かしつけても平気そうだった」

「ラズちゃんもライムお姉ちゃんも寝るの早いね」

「それよりも、明日は城へ行くんだろ？　準備は大丈夫なのか？」

　ビビがパジャマに着替え、昨日と同じようにベッドに入って来る。

　そうなんだよね⋯⋯明日はお城に行かなきゃいけないんだ。

　貴族様と会うのは緊張するなぁ。勇者様達にも会えるかもしれないね。