デタラメな冒険譚が僕にくれたもの〜憧れを追いかける少年〜

第七章 いきなり始まるスローライフ？

変貌する格闘王

　僕達の家は、ホロホロ達に完全に包囲されています。どの窓からも鳥さんの顔しか見えず、鍵を忘れると首が中に入っているんだ。

　まるで⋯⋯そう。お金持ちの家にあるアレだね。剥製の頭部のやつ！　普通は鹿とかの首だと思うけど、ウチではこんなにでっかい鳥の剥製が！　って⋯⋯駄目だよ動いちゃ⋯⋯も〜、動いたら剥製じゃないでしょ？

　激しく抵抗されるんだけど、嘴(くちばし)を掴んでギューギューと押し出す。窓を閉めて鍵をかければ、流石の鳥さんも窓を壊してまで中に頭を突っ込んだりはしない。

　前は何度か壊されたりしたんだけど、怒ったらわかってくれた。

　鳥さん達は、『いややわ〜アークさんも怒る時は怒るのね〜』って顔をしてたね。

　とりあえずベッドに戻り、眠るビビの顔を見る。

　んー⋯⋯

　下唇を引っ張ってみると、小さな牙が生えているのがわかった。

　普段は人とあまり変わらないんだけど、血を吸う時にこれが伸びるんだよね。

　ビビは見ていて飽きないよ。本当にお人形さんみたいだ。

　今日は四十階層のボスを倒して、そのまま四十五階層まで攻略を進める予定なんだ。

　そろそろ僕も迷宮限定の魔法スキルを覚える事が出来そうです。

　迷宮魔法の取得条件は、千時間以上迷宮に潜る事。魔物を誰の助けも得ずに、一万体以上討伐する事。宝箱を百個以上開ける事。魂魄レベルが百以上である事。

　この四つの条件をクリアしないと、迷宮魔法を覚える事は出来ない。

　迷宮魔法を使える冒険者は、どのパーティーにも引っ張りだこらしい。

　迷宮限定になるけれど、探索に便利な魔法が沢山使えるようになるからね。

　セーフティーエリアの作成。日に一度しか使えないけど、階層移動が出来る魔法。迷宮内限定の収納魔法。かなり高精度な罠発見魔法。

　すっごく便利な魔法なんだけど、迷宮魔法を使える人は皆強いらしい。取得条件があれだから、理由は納得出来る。

　アウグシィスさんに聞いてみたら、迷宮魔法を使える人はパーティーには属したがらないらしい。変わり者が多いとも聞いたね⋯⋯

　ビビを見ながら横になっていたら、段々瞼が重くなってきた。

　ふわああ⋯⋯ちょびっと寝よ⋯⋯

＊

三人称視点

　黒い髑髏のガントレットを装備して、Ｃランクの魔物を蹂躙している男がいた。

　ここは三十五階層で、土砂降りの雨が降る廃墟フィールドになっている。

「あの銀髪の女⋯⋯許さねえ⋯⋯」

　彼の名はヨコチン。先日アーク達に絡み、見事何も出来ずに追い返された男だ。

　冷たい雨に打たれながらも、当たり散らすかのように戦闘を続けていた。

　彼には格闘王という二つ名があり、その実力も名に恥じぬものであった。

　そんな彼を見つめる背中が三つ並んでいる。

　名はレティス、ドージ、アルファロと言う。

　レティスは左腕を失った女の子だ。歳はまだ十四歳だが、Ｃランク冒険者に匹敵する力を持っている。

　この歳では珍しい天才と呼ばれる部類の人間だろう。そんな彼女は深い溜め息を吐いた。

「兄貴、荒れてんな⋯⋯この前帰って来てからずっとだぜ」

　ドージがそんなヨコチンを見ながらレティスに話しかけた。レティスはその言葉に頷いて、もう一度深い溜め息を吐く。

　彼等、彼女はヨコチンのパーティーメンバーだ。

　冒険者パーティー“成り上がり”。二つ名持ちのＡランク冒険者が率いるパーティー⋯⋯ドージもアルファロもレティス以上に実力がある。

　ドージは二十代後半で、頭にターバンを巻いた浅黒い肌の男だ。孤児で生まれがどこかもわからず、小さな頃は物理耐性スキルが与えられる程の迫害を受けた。

　アルファロは顔に仮面をつけた男で、中身は醜く奇形している。口からはヨダレが零れてしまい、右目は失明していた。

　彼もその見た目から、迫害の対象となり親にも捨てられている。

　このパーティーはそんな者の集まりで、故に深い絆によって結ばれていた。

　ヨコチンも元孤児であり、同じ経験をした仲間にだけは優しい顔を持っている。

　絶望に沈みかけた彼等を救ったのは、今八つ当たりで拳を振り回しているヨコチンだ。

　中身は結構クズで勢いとノリで生きているような男だが、彼等にとっては大切な恩人であったのだ。

「また女にフラれたかねえ」

「ははは。兄貴は色々すっ飛ばすからなぁ」

　アルファロとドージが笑い、レティスが不機嫌そうに頭を搔く。

「兄貴は私だけ抱いてくれりゃあ良いんだよ⋯⋯」

「レティスは大切にされてんだよ」

「そんな気遣いいらないよ」

「⋯⋯だってレティス、お前⋯⋯いや、何でもねえ」

「⋯⋯」

　少しの短い沈黙が、土砂降りの雨に流される。

　彼等はまだこの迷宮には来たばかりだ。Ａランク冒険者の率いるパーティーと言う事で、転位所からは全ての転位陣を使わせてもらっている。

　一層から上がって来た訳じゃなく、三十五階層から攻略を始めたばかりだ。

　この迷宮には、冒険者ギルドから多額の報奨金がかけられていて、討伐すれば１０００万ゴールドが支払われる事になっていた。

　その金があれば、レティスの腕を治せるかもしれない。アルファロの奇形した顔も、どうにか出来るかもしれないと彼等は思っていた。

　ヨコチンが魔物を倒し終わり、全員が一箇所に集合する。

　普段は全員で相手にする魔物だが、今日はヨコチンが一人で倒したいと言っていた。

　少しいつもと違うヨコチンに、三人は大人しく従う事にした訳だ。

「これくれーなら大丈夫だな。四十階層で暴れるとするか」

「兄貴、今日はやけに気合い入ってるね」

　レティスが機嫌良さそうにする。ヨコチンの豪快な戦い方を見るのが、レティスの何よりの楽しみでもあったからだ。

「ああ、俺はまだまだ力が足りねーと理解しちまったからな⋯⋯」

「そんな事は無いさ。兄貴ならドラゴンスレイヤーにだってなれる」

　ドージの言葉にヨコチン以外が頷いた。ヨコチンは更に深刻な顔をすると、剣呑な目を細めながら口を開く。

「⋯⋯そのドラゴンよりよっぽどやべえ奴が町にいた」

「町に⋯⋯」

「あれは化け物だな。手に入れてえ」

「それ程なのか？」

「ああ」

　ドージが拳と拳を叩き合わせと、衝撃波で雨が吹き飛ばされる。

「現在トップの“アーク探検隊”。巫山戯た名のチームだと思ったが、ありゃあ別格だぜ」

「⋯⋯」

　再び激しい雨が降ってくる。三人はヨコチンの言葉に息を呑んだ。

「まず銀髪の女⋯⋯あれは内包する魔力がとんでもねえ。その片鱗を浴びただけで、俺は膝を着いちまった⋯⋯それにリーダーのアークっつー餓鬼は、俺にはまるで底が見えなかったよ」

「そんな⋯⋯兄貴がそこまで言う程の相手なんですかい？」

　ヨコチンがここまで言うのは珍しい。ドージが目を見開きながらそう聞くと、ヨコチンは口角を吊り上げて笑った。

「もう一人の巨乳はどうとでも出来そうだったがな。いつかひん剥いて舐め回してやる」

「⋯⋯兄貴の阿呆⋯⋯」

　そんな下卑た笑いを浮かべるヨコチンに、レティスが不機嫌な顔をした。

　ヨコチンが苦笑いでレティスの頭に手を置くと、レティスの機嫌が途端に元通りになる。

　全員は直ぐに四十階層へ移動した。

　四十階層では、上位ランカー達が魔物を狩って魂魄レベルを上げている。それから三十五階層のボスへ挑むのだろうが、ヨコチン達には興味が無かった。

　目指すは迷宮の討伐と、莫大な金が目当てである。四十階層はまた洞窟タイプになっていて、様々な色の水晶が壁から生えて光っていた。

　暫く探索を続けていると、アルファロが宝箱を発見する。

「でかしたアルファロ。さて、早速⋯⋯」

　ドージがトラップの確認をしたが、別段危険そうなものは無かった。

　ヨコチンが宝箱に手をかけて、ゆっくりと中身を確認した。

　その時、宝箱から黒いオーラが解き放たれる。

「な、なんだ！？」

「あ、兄貴！！」

　ヨコチンはその黒いオーラに呑み込まれ、苦しそうに顔を歪めている。

「ぐ⋯⋯がぁぁぁああ！！！」

「そんな！　兄貴！！」

「来るな！！　⋯⋯ぐぅ」

　ヨコチンの体に変化が起き始める。

　肌は黒色に変色し、体が一回り大きくなった。頭からは角が伸びて、肉食獣のような目に長い牙が生えてきた。

「いやー！！！」

「兄貴！」

「なんて事だ！」

　ヨコチンは我を忘れているのか、近づいたアルファロを殴り飛ばした。

「ぐあ！」

「アルファロ！」

「だ、駄目だ！　しっかりしてくれよ兄貴！！」

　ふらふらと近づくレティス。

「駄目だレティス！　今兄貴に近づいたら！」

「ぐぐぅ⋯⋯グガアアア！！！」

　ヨコチンの体から、とてつもなく激しい黒いオーラが放たれた。