清楚な幼馴染なんて存在するはずがない！

恋の刺客と愛の資格編

104 ガチ泣き

次回から週に1〜2回程度の更新になります。

更新日の指定もありません。あしからず。

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　俺が教室へ戻ると同時にチャイムが鳴った。

　セーフ！　遅刻は免れた。

　まだ昼休みの名残で私語が目立つ中、席に着くと、後ろの席の秋葉からこそっと話しかけられた。

　ちなみに、先生はまだ来ていない。遅刻である。

「どうだった？」

「最悪だった」

「何があったの？」

「うーん。話すと長いから後でな」

「へぇ。そんなに……。大変だったね」

「ああ。全くだ」

　しばらく秋葉と話していると、ようやく先生が入ってきた。

「遅刻〜」

「おそーい」

　等々、クラスからのヤジを受けながら先生は教壇に立つ。

　そして、頭をぼりぼり掻きながら悪びれる様子もなく授業を始めた。

　午後の授業が終わり、放課後になると秋葉は続きを催促してきた。

「それで、大丈夫だったの？」

「大丈夫……じゃないかな……」

「やっぱり。何かされたの！？」

「いや、そういうのじゃないけど……。まず、奴の正体は里沙のファンクラブ会長だった」

「関野さんのファンクラブ……？　本当にあるんだ」

「あったな。そして、例の噂によって勘違いした会長が暴走していたわけだ」

　とても手短にまとめたが、趣旨は伝わるだろう。

「そっかぁ……。じゃあ私と付き合えば解決だね♡　そうすれば噂も消えて、ウィンウィンでしょ？」

「ええっと……。その解決策はできないかな」

「ああん。宏くんに振られちゃった。でも、宏くんと話せるだけで幸せ……！　はぁ、はぁ」

　秋葉は頬を赤らめ息を切らした。

　これはヤバい。今度は秋葉が暴走しそうだ。

「何かされたら言ってね。私がすぐに天罰を下すから」

　ヒェ。秋葉の目は本気だ。

　これ以上相談すると、世にも恐ろしい状況になりかねない。

　それに、女子に頼るのは情けないからな！！

「心配してくれてありがとう。だけど、自分の問題は自分で解決するよ」

「はぁい。宏くんかっこいいよ♡」

　先に部活へ向かった笹川に続き、俺と秋葉も教室を出た。

　そして、廊下に出るとすぐに内田の姿が目に入った。

　ストーカーのお出ましだ。ああ、気が滅入る。

「鈴木。待っていたわよ」

　鞄を背負うスタイルで、腕を組み、堂々と立っていた。

「俺は待っていてくれなんて頼んでないが？」

「私は鈴木に会いたかったの」

　秋葉は俺の制服の袖を掴むと、後ろに引っ張った。

　秋葉は俺を自分の後ろにやると、内田をまっすぐ見つめた。

「宏くんに迷惑かけないで」

「ふん！　あなたは秋葉奈美恵ね。よく鈴木と一緒にいるみたいだけど、どういう関係なの？」

「私は……！」

　俺は秋葉の肩に軽く手を乗せ、早くも選手交代の合図をした。

　これ以上は、話がややこしくなりそうだ。

「大丈夫。先に部活へ行っててくれ」

「でも……」

「俺一人で何とかしたいんだ」

「宏くんがそう言うなら……」

　秋葉はこちらを気にかけながら、部活へと向かっていった。

　これで俺と内田の一騎打ち。

「それで、何の用だ？」

「今から私とデートしなさい」

「は！？　正気か！？」

「厳密に言えば、実地試験だから。お姉様を楽しませるデートができるかどうかテストしないと！」

　だめだこいつ。早く何とかしないと。

　全くもって言っていることの訳がわからないよ。

「意味がわからない。第一、内田と一緒に出かけたくない」

「正直ね。それに、私を振るとはいい度胸！」

「俺の品定めをするなら迷惑をかけずに勝手にやってるといい」

　俺は内田の言うことを聞かずに、部活へ向かうことにした。

「じゃあ、もう行くから」

「何ですって！？」

　俺は勢いよく歩き始めた。

　そして、彼女の横を通った瞬間、腕を掴まれた。

「何をする」

「行かせない。私と一緒に来て！」

「部活に行きたいんだが」

「なら今日は欠席！」

「行くったら行く！」

「そんなに私とが嫌なの！？」

「そうだ」

「……。そう……。そんなに私が嫌なんだ……」

　内田は俺の腕から手を離すと、先までとは一転、急に萎れてしまった。

「うぅっ……。ぐすん……」

　彼女の目から涙が一滴頬を伝ったかと思うと、顔に手を当て泣き出してしまった。

　マジで！？　俺が泣かせたってやつ！？

「ひっく……。うううっ……」

　声にならない声をあげ、泣いている。

　……。なぜだか罪悪感が込み上げる。

　周りの冷ややかな視線が突き刺さる。

　泣くのは卑怯だぜ。こうなってしまうと、男はどうしようもない。

「その……すまん……。確かに言い過ぎた。デートするから。な、頼むから落ち着いてくれ」

「……。本当……？」

「ああ、本当だ」

　内田は、ハンカチを取り出そうとしたのかポケットに手を入れた。しかし、忘れたみたいだ。

　しょうがないな。幸い、本日出番のなかった俺の綺麗なハンカチを内田に差し出す。

「ほら、貸すよ」

「いいの……？」

　彼女はハンカチを受け取ると、涙を拭いた。

「その……ありがとう……」

「お礼は言うんだな。素直に受け取っておこう」

「当たり前でしょ。私だって血の通った人間なんだから。ハンカチは洗って返すわ」

「おう分かった。待ってるぞ」

「ふぅ……。それじゃあ行きましょう……」

　こうして、まだ調子の戻ってない内田と一緒に高校を後にし、デート？　をすることになった。

　正直気は進まないが、あの涙は嘘じゃない。

　俺の中で、内田に対する同情が少しだけ芽生えたのかもしれない。

　校門を出る頃には、彼女の目の赤みは引き、調子もすっかり元どおりになったようだ。

「さあ、デートの始まりね。まずは、お姉様をどこに連れて行くの？」

「ええ！？　俺が決めるの！？」

「男性がエスコートしなきゃ」

　そうだなぁ……。出来るだけ疲れないところにしよう。

「映画でも観に行くか」

「映画……？　不合格！」

「なぜだ！？」

「じーっと映画を見てるだけでは、お姉様を楽しませるなんて程遠い」

「里沙ならきっと大喜びだぞ」

「どこに根拠があるの？」

「それは内田も同じだろ……」

　俺はとある案を思いつき、スマートフォンを取り出した。

「映画の予約でもする気？」

「違う。今から里沙も映画に誘う」

「馬鹿っ！　今すぐその手を止めて！」

　内田の制止を無視して里沙にメッセージを送る。

　もう勢いだ。俺の手は誰にも止められない。

『今から映画に行く。一緒に行かない？』

『行く。今どこにいるの？』

　早っ！　送ってものの数秒で返信が来た。

『校門前で待ってる』

『了解』

　俺はスマートフォンから内田の方へ顔を向けると、ニヤリと思わず顔が綻んだ。

「来るって。良かったな」

「あぅぅ……。そんな！　お姉様と会うなんて……！　何て顔をすれば良いの！？」

「笑えば良いさ！　ははははは！」

　内田は里沙が来ることを知ると、慌てふためき始めた。

　明後日の方向を見ながら、ブツブツと呟いている。

「どうすればいいの？　お姉様と会うなんて絶対に緊張する……！　ああ！　どうしよう。どうするの私！？」

　内田はひとしきり悩んだ後、結論が出たようで、その場で固まった。

　そして、震え声でこう言った。

「私、帰る。家に帰ります」

「待てい！　今さらそれはないだろ！」

「だって！　お姉様と会う覚悟ができてない！」

「里沙は女神か何かか！」

「そう！　お姉様はまさしく女神様！」

　内田の帰宅を阻止しつつ里沙を待つ。

　本人の口から噂を否定してもらえば、騒ぎもおさまるだろう。

「お待たせ！　……って彼女は？」

　さあ、里沙お姉様のお出ましだ。

　当然、里沙は内田のことを聞いてくる。

「急に悪いな。こいつは、内田。俺たちと同じ一年だ」

「宏介の友達？　私は関野。よろしくね」

「あああ！！　眩しすぎます！　お姉様！」

　内田は里沙を直視しないように目をそらし、悶えた。

「お……お姉様……？」

「ああ。里沙お姉様だそうだ」

「どういうこと？　私は彼女と初対面よ」

　悶えながら独り言を唱える内田を横目に会話は続く。

続く