第一章 第五話 結末
短い話なのでご了承ください
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「野上さん」
私に呼ばれ、振り返る。
そして、パッと笑顔になり、
「由利先輩！！」
私の方に駆け寄ってきた。
半袖のシャツに膝までのズボンと、ラフな出で立ちである。
病院の時とは、随分大違いである。
「聞いたよ、部活止めたんだって…」
「由利先輩を憧れとしていましたから…、由利先輩がいなくなれば、私もいなくなるようなものですし」
「私が引退したら？」
「辞めませんよ、最後まで由利先輩が、走ってくれるなら…」
緩くまとめた、長い髪をいじくりながら、うつむく。
「やっぱり、野上さん…、知ってたの？」
「はい…」
とたんに、急に大人しくなる。
「私が、もっと早く気づいていれば…」
「気にしなくて、いいから。もうそれは解決しているし」
「！」
野上さんは、一瞬驚いた顔をして、私を見上げ、すぐにうつむいた。
「…そうなんですか」
「あのね、野上さん」
「何でしょう？」
野上さんは、顔をあげ、私を見上げる。
「ゆーちゃんを《五葉のクローバー》に書き込んだのって、あなたよね」
「はい、そうですけど」
悪びれもせずに、さらっと口に出す。
「呪っていいじゃないですか、由利先輩を傷つけるような人なんて」
「それでも、私の友達なんだよ」
「あれが、友達なんですか？自分の友達に、薬を盛るような人がですか！？」
大人しかったのが一変して、あまりにも気が強い、野上さんの本性が現れる。
「あれが、本当の友達なんですか！？」
「確かに、一時は嫌いだったよ」
「ほら、そ」「でもね」
私は、野上さんの言葉を遮る。
「あなたよりは、全然いい人よ、私のただ一人の大切な親友を傷つけたなら―」
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「今度は、あなたが傷つく番よ」
その声は、由利先輩の声ではなかった。
幼い女の子のような声。
しかし、あまりにも大人びた口調で。
あの夢の中で聞いた―。 あの声―。
目の前にいたはずの由利先輩がいなくなっていた。
代わりにいたのは、どう見てもサイズが大きい黒いパーカーに、赤いブーツ。
深く被ったパーカーから覗く口許は微笑であった。
「ひっ…！！」
逃げなきゃ。
そう思い、きびすを返し、走ろうとしたが、
「え…！」
目の前には、そいつがいた。
あわてて、後ろを向き走り去ろうとすると、
「無駄よ」
その声は、私の、すぐ後ろから聴こえた。
恐る恐る振り返ると、
そこには、私の腰ぐらいの背しかないあいつが、私の左手を、小さな手で握っていた。
私を見上げる顔から僅かに見えた―。
爛々と輝いた黄緑色の瞳。
「あぁぁぁぁっっ！！！」
私は、そいつを乱暴に振りほどき、走り出す。
怖い。
怖い。
誰か、助けて。
涙目になりながら全力失踪していると、
「痛っ！？」
急に左手が痛みだした。
締め付けられるような、痛みが、左手を襲ってきたのだ。
私は、それになりふり構わず、走った。
が、
「え！？」
急に左足にまで、締め付けるような痛みが走り、激痛となった。
「痛いっ！！何で！？」
あまりにも、痛みにこらえきれず、倒れ込んだ。
ふと、左手を見ると、
「あ゛ぁ゛ぁ゛」
声にならなかった。
何故なら、そこには―。
左手には、黄緑色に輝くクローバーの刺青が―。
しかも、五葉の刺青がそこにあった。
そのクローバーを中心として、蔦が広がり、いつの間にか、左足までにも、蔦が延びていて、それが、締め付けていたのだ。
「どう？気に入った？」
私は、あいつだと思った。
でも、違う。
あいつと違って、幼い声じゃない。
私と同じくらいの少女の声。
でも、あいつと口調は一緒で―。
「混乱しているのね」
私の目の前に現れたのは、
由利先輩と同じくらいの背―。
赤いブーツ―。
真珠のように、白く輝く素足―。
少し大きめの、黒いパーカー―。
フードは、被っていなくて―。
「う゛嘘…！？」
痛みで、言葉に出せない。
爛々と輝く黄緑色の瞳に、白髪のショートボブ。
「い゛い゛あ゛ぁ゛…」
「痛みが結構効いているでしょう？」
口許に、微笑をたたえたまま、倒れたままの私を見下ろす。
「あなたは、あの子に《一生走れなくなる呪い》を願った」
私は、痛みで反応すらできない。
「だから、私は《下半身不随》をかけた」
「でも、あなたは契約違反をした」
「だから、あなたには―。」
「《痛みのあまり、一生動けなくなる呪い》をかけてあげたのよ」
私は、そのまま気を失った。
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「おはよう！ゆーちゃん！」
「おはよう、由利」
ゆーちゃんが、いつもの待ち合わせ場所で待っていた。
ゆーちゃんは、私の方へと歩いてきて、チョップをかました。
「痛いっ！？」
「待ち合わせ時間位ちゃんと見なさいよ！十分も遅刻って…！」
「ごめんごめん」
「…とりあえず、行こう」
ゆーちゃんは、ため息をついて、早々と歩いていく。
私は、それについていく。
ゆーちゃんは、《五葉のクローバー》に関しては、全く覚えていない。
というか、私が、寝ている間に、何事もなかったかのようになった。
ゆーちゃんは、いつの間にか歩けるようになったし、しかも、肝心なことは、何も覚えていない。ただ、昔の大会に関しては、「学校で話した」ということになっていた。
田中先生も、おばさん達も。
ゆーちゃんが、病院で入院したことは無かったことにされていた。
ただ、野上さんに関しては逆に病院入りなっているらしいが。
それに、野上さんも覚えていないだとか。
私以外の、《五葉のクローバー》に巻き込まれた、または、巻き込まれたゆーちゃんに関わった人達の記憶から、すべてのそれが無くなっていた。
私は、改めて《五葉のクローバー》のサイトを開き、《規約》を見た。
あの時のように、嫌な感覚はない。
ただ、すべてを最後まで見たとき、私は後悔した。
申し訳なく思った。
でも…、野上さんは、それ相応のことをしたんだから、しょうがない。
私は、そのサイトを閉じて、部屋を出ていく。
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その姿を窓から見つめる存在がいた。
「今回もさして面白くなかったわね」
小さな体に、サイズが大きすぎる黒いパーカー。
赤いブーツを履いた、細い脚をぶらぶらして。
フードからは、やはり、微笑んでいる口許が。
「もう行かなきゃ」
風が、不意に吹いた瞬間。
その姿は消えてなくなっていた。
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《規約》の続き
五 以下の下記からは、契約違反とかす。
（生け贄）に、（契約者）の正体に気づかれた場合。
（生け贄）の最も近い存在に、（契約者）の正体が気づかれた場合
（生け贄）が自害した場合
（契約者）が自害した場合
これらの行為が行った、または、行われた場合、（生け贄）にかけられた呪いの二倍の呪いを受けることになる
六 契約が成立、不成立に関係なく、終了後、（生け贄）と（契約者）の《五葉のクローバー》に関する記憶をすべて消す。
ただし、例外として、第三者は除く。
第一章 斎藤由利と吾妻友里 終
第二章 戸田駿と五十嵐茜
